女怪盗アクア 電子の監獄

15：屈辱の身体検査①

弥生は夢を見ていた。
それは高校１年生だった頃の記憶だ。

叔父の運転する車が、田舎道を走っている。
ラジオからは飛行機事故を伝えるニュース。
それを聞く自分はわんわんと泣いていて、その度に叔父に慰められていた。

「ついたよ、さあ兄さんたちの所へ行こう」

叔父に支えられるように連れて来られたのは、とある小学校の体育館。
クーラーもない中は、暑さと腐臭が充満している。

「遺族の方ですね、ご確認ください」

ずらりと並んだ棺のうちの２つを、警察官が開ける。
運悪く燃料タンクの近くに座っていた二人は、火災による損傷が激しくどちらも人と呼べる形をしていなかった。

（焼けた山の木を間違えて持ってきたのでは）

そう疑いたくなるほど遺体はひどい有様だった。
だが僅かに残った手と、そこに嵌められた結婚指輪は紛れもなく両親のものだ。

「父さん！　母さん！」

母の棺にもたれかかった弥生から、枯れたはずの涙が流れる。
打ちひしがれた少女に、やがて背後でうなだれていた叔父が近づいてきて、ぼそりと耳元で呟いた。

そこで弥生は目を覚ました。