女怪盗アクア 電子の監獄

３：怪盗アクア参上③

「ああ怪盗アクア、やはり君は美しい」

タワーマンションの最上階で騒ぎを見ていた男が、万感の思いを込めて呟いた。
双眼鏡で可能な限りアクアの動きを追い、目が届かなくなると今度はノートPCを開く。
事前に飛ばしていた監視用ドローンを使って、怪盗アクアの後を追いかけるためだ。

「よし、今日こそ君の正体を暴いてやるぞ」

カメラから送信される映像を眺めながら、男は無邪気に騒ぐ。
AIカメラを搭載したドローンは、自動操縦で怪盗アクアをどこまでも追尾する。

「おっ、いい絵じゃないか」

男がいやらしい笑みを浮かべる。
ノートPCには青いレオタードに浮き出る、怪盗アクアの美尻が写っていた。

「ひひひ、コレクションがまた増えたぞ」

口元を吊り上げながら、男は女怪盗のプロポーションに興奮する。
すると突然、アクアが振り向いた。

「ハァイ、ショータイムはここまで。これ以上の撮影は困るのよね、変態さん」

言葉と同時にアクアが胸元からカードを取り出す。
画面に近づくカードを見た男は、思わずPCの後ろへ飛んだ。

「ひっ！」

ノートPCの画面が揺れ、回転を始める。
カードが命中したことで、ドローンがバランスを崩したのだ。

「し、しまった、気づかれていたのか」

安定性を失ったドローンは、そのまま地面へ向かって墜落する。
カメラはまだ生きていて、アクアの青いハイヒールを映していた。
しかしそれもアクアの蹴りで壊され、画面が真っ黒になる。

「ああ、今日もダメだったか」

男は大きくため息をつくと、ソファの上に腰を落とした。

「怪盗アクア、いったい何者だ。どうしてあんな美しい人が泥棒をしているのだろう。きっと人に言えない秘密があるのだろうな」

男はうっとりとした目で、心奪われた女性のことを考える。
最初はファンとして何でも知りたいという、素朴な欲求だった。
だが今では、その欲望はどす黒いものへと変貌している。

「やはりこの胸のざわめきを止めるには、アクアをこの手で捕らえるしかないな」

そう呟く男の目は、底が見えないような狂気が込められている。

「怪盗アクア、君には私のコレクションとなってもらう。美術品専門の泥棒に対するふさわしい罰だろう？　はっはっはっ」

防音完備のタワーマンションの最上階に、男の哄笑が響いた。