女怪盗アクア 電子の監獄

４：天海弥生の日常①

翌朝、天海弥生は朝６時に起きた。
膝上まであるナイトシャツを脱ぎ捨て、トレーニングウェアに着替える。
そして軽快な足取りで階段を駆け下りた。
弥生の部屋は２階にあり、一人で住むには広い家だが、寂しさにはもう慣れている。

「父さん、母さん、おはよっ！」

両親の写真に元気よく挨拶して、シューズを履いてジョギングに出かける。
堤防の上にあるサイクリングロードへと向かい、そのまま河川に沿って丘へと走るのが弥生のお気に入りのコースだ。

「ふわぁぁぁぁ、昨日は夜更かししたからなあ、やっぱ眠いや」

大きなあくびをする弥生だが、中学から続けているこの朝の日課だけはやめられない。
１０キロは走っておかないと、その日は気持ちが落ち着かないのだ。
穏やかな朝の光を浴びて、新緑に包まれた空気を胸いっぱいに吸い込みながら、坂道を一気に駆け上がる。
そして丘の上の公園で軽くストレッチをして、来た道を下りて家へと戻った。

「ただいまっ！」

誰もいない家に挨拶をしてから、弥生はバスルームへと直行する。
汗ばんだ体を熱いシャワーで洗い流し、ストレッチジーンズとロングセーターに着替えて朝食の準備を始めた。

「それでは次のニュースです。昨晩、北東京美術館にて展示中の宝石『星の涙』の盗難事件について、警視庁は広域連続窃盗犯W２９号、通称怪盗アクアによる犯行と発表しました」

テレビでは宝石盗難についてのニュースが流されている。
すると弥生は不機嫌な顔つきになり、すぐにテレビを消した。

「朝から嫌なもの、見ちゃったな」

そう呟くと、シリアルとサラダ、そしてフルーツジュースの朝食を一気に食べる。
食器を洗った頃には、もう８時を過ぎていた。

「いけない！　そろそろ大学へ行かないと」

慌てて歯を磨き、身支度を整える弥生。
本来の髪は明るい茶色だが、今は黒く染められている。
髪を後ろでまとめて度なしのメガネをかけて、都立楽西芸術大学へ出かけた。

「おはよっ」

「おはよっ、弥生、課題はもうできた？」

「うぅん、全然、最近は忙しくてさ」

「忙しいって、どうせまた美術館巡りでしょ？　ちゃんとやらないと教授に怒られるよ」

「えへへ、バレた？」

キャンパスで友人たちと他愛のない会話をして、講義を聞き、課題の提出に悩む。
そんなどこにでもいる女子大生、天海弥生。
彼女こそ世間を騒がす怪盗アクアその人であることは、まだ誰も気が付いていない。