女怪盗アクア 電子の監獄

20：取り調べ①

午前１０時、森に覆われた丘陵の坂道を、葉月を乗せた黒塗りの高級車が静かに下っていた。

「ふわぁぁぁぁ、眠い。昨晩は一睡もしていないし、出席はあまり気が進まんな」

後部座席に座る葉月が、立食パーティーの招待状を見ながらぼやいた。
格式ばった挨拶文の下には『衆議院議員　久松康夫』と書かれている。

久松は前の総理大臣で、今も与党の重鎮として君臨する政界きっての実力者だ。
４年前に起きた武蔵航空４７２便墜落事故の際には、迅速な対応をしたことで危機管理に強いリーダーという評価を得て、国民から根強い人気がある。

「とはいえこの人には可愛がってもらっているからな、さすがに断れん。政治資金集めくらいは協力しておくか」

招待状の入った封筒には、５万円のパーティー券が同封されている。
これから向かうホテルの立食パーティーは、会場こそ大きくて豪華なものの、料理はサンドイッチかフライドポテト、飲み物もビールかウーロン茶しかない質素なものだ。
一人あたりの経費はせいぜい１万円、つまり差し引き４万円が久松の懐に入る。
パーティー券は幽霊参加者を含めて３０００枚が売れたというから、今日だけで１億２千万の儲け、まったくいい商売だと思う。

「ま、さっさと挨拶だけ済ませて、適当な所で帰るればいいさ。こっちはこっちでやることがあるからな」

葉月はカバンの中からタブレットを取り出した。
画面に映っているのは、檻の中にいる怪盗アクアの姿だ。
白神に頼んで、監視カメラの映像はいつでも見られるようにしてある。

「うふふ、足掻いている足掻いている」

画面に映るレオタード姿の女怪盗は、鉄格子を調べたり、這いつくばって床を探ったりと、必死に檻からの脱出を試みている。
それを見ながら葉月はニンマリと口元を吊り上げた。

「いくら調べても無駄だよ、その檻は遠隔操作でしか開けられないなd。いくら君でも脱出は絶対に不可能さ」

タブレットに向かって語りかける葉月の顔には、歪んだ笑みが浮かんでいる。

「くだらんパーティーから帰ってきてひと眠りしたら、いよいよ調教の開始だ。君の心を折り、そこから逃げることを諦めさせて、絶対に私のものにしてあげるからね、はっはっはっ」