My² Gene❇︎マイジーン ～URAZMARY～

第２章 サムライの星 ［戦星］

第３話 妹の想い

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【登場人物】

▼水王家
［水王家十代目当主の長女］
　現当主の長女で正統後継者。次期当主。
　武芸の才に溢れ高い知性を持つが、水王家の為ならば冷徹な考えをも厭いとわないサムライ。

［水王家十代目当主の次女］
　水王家の次女で、異端後継者。
　姉の才能や知力には遠く及ばないが、優しく温かい心を持つ。
　

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　私は月夜に照らされる荒野をただひたすら駆けていた。

　姉に平手打ちされ熱を持った右頬に冷たい夜風が当たる。

　


～１３年前～


「お姉ちゃん！待ってよ！」

「遅いぞ！千里華チリカ！」

　私は姉の背中を追いかけ荒野を駆けていた。

　姉は今年から侍となる資格を得る。

　
「お姉ちゃん、侍になるの？」


「当たり前だ！私は侍になって千里華を守る！」

「私だってお姉ちゃんを守るの！」


　お姉ちゃんは遺伝子能力の才能も、剣術の才能も、知略の才能もあった。

　そして何より心優しい人だった。


　私は……何一つお姉ちゃんより優っているところはなかった。


　侍になると水王家の侍隊舎で寝食をすることになるから、お姉ちゃんとはほとんど会えなくなる。

　お姉ちゃんが侍になってから会えなくなっても、お姉ちゃんへの尊敬の念は募るばかりだった。


　自慢の姉だった。



　それから５年の年月が経ち、私も侍になる権利を得ることとなった。
　もちろん私はお姉ちゃんの後を追い、侍になることに決めた。


　お姉ちゃんはたった５年で水王家の軍団長にまで上り詰めた。

　私は本当にお姉ちゃんが誇らしかった。

　けど同時に苦しかった。

　水王スオウ家に私の居場所はなかったから。


　水王家には代々、正当後継者と異端後継者に分かれる。

　基本的に先に生まれた方が正当後継者。後に生まれた方が異端後継者。

　私には居場所どころか立場もなかった。

　けどそれも仕方のないことだ。

　私は水王家の重鎮が話をしていたのを偶然聞いてしまった。

　私は父上の実の娘ではない、と。

　父上の妹が私の本当の親だった。
　つまり姉上は本当の姉ではなかった。

　それを知って少し心が軽くなったのを覚えている。
　姉とは遺伝子が違う。
　その事実が私を少しだけ救ってくれたし、納得できた。

　お姉ちゃんと私は才能が違って当たり前だ、って。


　お姉ちゃんが軍団長になってから、周りだけでなくお姉ちゃんからも私への当たりが強くなった。

　それはそう。
　出来の悪い妹……
　いや、出来の悪い侍なんて水王家の足手まといになる。

　水王家の軍団長として、家を強くするのは役割であり責任でもある。

　そのころから自然とお姉ちゃんのことを“姉上”と呼ぶようになった。
　“お姉ちゃん”なんて呼べる姉妹の雰囲気ではなくなっていた。


　私も何か水王家の役に立てることはないだろうか……

　いや、お姉ちゃんの役に………


　お姉ちゃんはただでさえ重大な役割を担っているのだから、妹の私がもっと支えなければ……




～水王家・道場～


「はぁ！！！」

　私の持つ木刀が弾き飛ばされると、姉上の振るう木刀が鋭く私の右脇腹付近にめり込んだ。

「肋骨がいったな。相手は実の妹なのに全く容赦がない……」

「ありゃ少しばかり千里華チリカが可哀想だ。」

「剣の才能もそこそこ、遺伝子能力の使い様もそこそこ身体能力も並。」

「そして何より侍として一番欠けている点は、優しすぎるところだな。」


　痛みで余裕がないのに、そんな言葉は嫌になるほど私の耳に入ってきた。

「かっ……はっ……はっ………」

「千里華お前は弱い。」




▽▽▽▽▽▽



「父上……私を水王家の戦闘部隊から外してください。」

「このままでは水王家に泥を塗るどころか、この弱さでは命さえすぐに失ってしまいます……」

「給仕でもなんでもやります………どうか非戦闘の役を……」

「それでは水王家次女のお前はこの家での立場がなくなるぞ。」

「侍ではなく、忍びはどうだ？姉を支えるという意味でもお前の面目は保たれる。」

「それも嫌であれば、お前の望み通り給仕に回そう。」

「お姉ちゃんを支える………」

「私……忍びになります。」

「私に侍の才能は無いけど、きっといつか忍び長になってお姉ちゃんを……」


「お前はすぐには死なないよ。私が“ある術”をかけたからな。」

「“ある術”……？」

「そう。お前が生まれたときに懸けた術だ。お前はあと何十年も生きる。」




▽▽▽▽▽▽


　私は月夜に照らされる荒野をただひたすら駆けていた。

　姉に平手打ちされ熱を持った右頬に冷たい夜風が当たる。


「父上の言うことが本当なら私はすぐには死なない……」

「いや……仮に死んだって……」



「待て。」
その言葉と共に一つの影が千里華の目に入る。


「………！」


「情報通りの予測経路で来るとは、忍びとしての能力値は低いようだな。」
　彼女の前に立ちはだかったのは、深い緑色の長髪の男――腰に帯刀した侍だった。

「あなたは……！」
　その男は千里華でも知っている如月家の幹部。
　実力は千里華では到底敵わないものだった。

　千里華は黒装束の腹部分をまくり上げると、腹に巻かれた多数の爆薬が露わとなる。
「わ、私は……水王家の……お姉ちゃんのために……！」

「あぁぁぁぁぁぁぁ！」
　千里華は腹に巻かれた爆薬の導火線に火を点けた。

　そしてそのまま如月の侍へと突っ込んでいく。

　「自爆か……お前は忍の戦を全く理解していないな。」
　その侍は目にも止まらぬ速さで抜刀すると、千里華の腹を横に一閃した。

「(私もここまで……か……)
　腹を斬られた千里華は死を覚悟した。

　体勢を崩して侍の前に倒れ込んだ千里華。
　襲ってくるはずの痛みがない。

　そう気づいて腹部に手をあて確認する。
　
　――斬られていない

　そう気づいたのも束の間、千里華の四肢に何かが巻き付き引っ張られた。

「これは如月家の……！」
　千里華に巻き付いたのは、如月家の遺伝子能力で生成された蔓つるだった。

「お前はいい人質になる。水王千里華。」

　侍はゆっくりと納刀している。
「水王家には消滅てもらう。」

「今、この戦星は狙われている。争っている場合ではないんだ。」

　“争っている場合ではない”。
　元はと言えば、如月家が離反して始まった紛争。
　侍の言葉を聞き、千里華は侍を睨みつける。
「なら……離反なんてやめて戻ればいいでしょう……？」

「今の水王家では無理だ。考えの古い老中達が足を引っ張る。」

「行不地いかずち様の代ならばよかったが、当主に力のない今の水王家に期待はできない。だから如月家が水王家を一度滅ぼし、水王家の癌を取り除いた上で取り込む。」

　その侍の言う通り、現当主の木勝きしょうは才のある侍だが、水王家内での立場は弱く家来を……特に先代からの古参の者達をまとめきれていなかった。
　先代の水王行不地のときのように盤石の体制とは程遠かったのだ。

「木勝殿とお前の姉には悪いが、けじめとしてその首は差し出してもらおう。お前の命と交換でな。」

　その企みに千里華は目を伏せ、表情を曇らせた。
「来ない……私のためには……」

「あちらがそれを断れば、お前も死ぬだけだ。」

　侍は身動きのとれなくなった千里華をさらに蔓つるで縛り上げる。
　そして彼女を肩に担ぎ上げ、歩き始めた。
「どちらにせよ、水王家は滅びる。」


「それが、戦星の民のためだ。」




To be continued.....





～EXTRA　STORY～


「兄上……この子をよろしくお願いします……」

「咲さき……すまない……」

「いいんですよ……私は異端後継者ですから……医星で治療が受けられるとは思っていませんよ……」

「ただ……どうか娘をお願いしますね……」


「咲、この子の名は……？」

「名は……兄上がつけてあげてください……これからは兄上の娘なんですから……」

「また…だな……」

「いいんですよ……私だって異端ですけど……」

「誇り高き水王家の後継者……なんですから……」



▽▽▽▽▽▽

「おぎゃぁ！おぎゃぁ！」


「さっ、咲様！！咲様！生まれましたよ！！元気な女の子です！！」




「咲様………こんなこと……」


「咲……お前と義弟あいつの娘達、必ずや立派に育てて見せる。」


「決めたよ。この子の名は………」



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