婚約破棄される悪役令嬢ですが実はワタクシ…男なんだわ

秋空花林

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第三部　乙女ゲーム？高等部編

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　食事を終えて、食堂から出ようとすると、おばちゃんに呼び止められた。

　何でも干物にした魚が入ってきたらしい。臭いが強いからか、貴族には人気がないらしく、よければ貰っていくかい？と言われた。

「欲しいです！」
「すっかり元気になって。また明日もおいでよ」
「はい！」

　オレは紙に包んだ干物を手にルンルン気分で食堂を後にした。

　真っ直ぐ行くと魔法練習場だ。何となく、そこを通りたくなくて、迂回する事にした。

　魔法練習場の反対側は、剣の練習場だ。といっても普通の広いグラウンドだけどね。

　何人かの学生達が剣の稽古に励んでるのが見える。懐かしくて、思わず足を止めて見入ってしまう。

　結局、オレは成長した今でも、普通の剣の扱いが下手だ。パワーよりスピードを活かした方が得意だ。だから、一般的な剣を上手に扱う学生らはカッコよく見えた。

　そんな中、不思議な一団がいた。令嬢達だ。
　みんな頭にデッカいリボンをつけて、ソレがふよふよ揺れている。

　え？剣の稽古で邪魔じゃない？

　案の定、風が吹いたら、ちょっとあおられている。え？ギャグでつけてるの？

「お前ら遊びでやってるのか！気が散るからそのリボンを外せ！」

　男の怒鳴り声が場内に響いた。背の高い黒髪の男が、令嬢達にしきりにリボンを外せと怒っている。

「遊びではありません！」
「ワタクシ達だって本気ですわ！」
「ならせめて、先に剣の腕を磨いてからつけろ！それでは自分の実力も測れないだろうが！」

　男の最もな意見に、令嬢達は泣きそうだ。可哀想だけど、男の言ってる事は間違ってない。何であんな奇抜なリボンを…。

　ん？奇抜？もしかして。いやいや、まさか。

　何か嫌な予感がして、オレがその場から離れようと踵を返した時。呼び止める声がした。

「おい、そこのお前、ここで何してる」

　オレじゃないよね？そーっと逃げよう。

「今こっそり歩いてる青い制服に黒髪のお前だ。止まらないと斬るぞ」

　ピタリと立ち止まって、恐る恐る振り返ると。令嬢達を怒鳴りつけていた奴だった。こっちに向かって来る。

　身長が高く190cmくらいある。短髪の黒髪に、鋭く赤い目の強面の奴だった。

「お前学生じゃないな？誰だ？」
「学校側に雇われてる冒険者です。裏門警備を担当してます」
「冒険者？裏門？」

　男は眉を顰め、何か考えている。これ幸いと、オレは失礼します、と一礼して、再び踵を返して立ち去ろう…としたけど、出来なかった。

　男がオレの襟首を引っ張ったからだ。

「お前ランクは？」
「Bです」

　オレの回答に、周囲のみんなが、おぉと驚きの声をあげる。

　冒険者はＦでスタートして、Cで一人前だ。
　Ｂはベテラン。

　正直、オレやラナの若さでBランクはすごいスピード出世だ。

　ちなみにＢからＡへの壁は厚く。Ａは一流、Ｓは稀有と言われていて、ほんの一握りだ。

「ちょうどいい。お前、俺の相手をしろ」
「ええ！？何で！？」

　これ以上、貴族に関わりたくないのにっ。

「コイツらは俺の相手にならん。俺は、もっともっと強い相手とやりたい」
「勘弁してください。貴族の坊ちゃんに怪我なんかさせたら、オレらが責められます！」
「馬鹿にするな！俺はそんな弱くないぞ！」

　男の手が、オレの手にあった紙袋をバシッと払った。おばちゃんから貰った紙袋が、地面に落ちて中の干物が転がった。

「……」
「何だこの臭いは！」

　オレは答える事なく、男の手を払うと、干物についた汚れを丁寧に落として再び紙袋に入れた。

「おい。ゴミならちゃんと所定の場所へ片付けろ！」
「ゴミじゃないです。魚の干物です、うまいんですよ」
「…食うのか、それを？」

　男がギョッとした表情を浮かべる。

　貴族は氷魔法で鮮度を保ったまま、海鮮類を食うから。きっと見た事ないんだろうな。

　でも。

　こんな風に食べ物を粗末に扱うのは、許せなかった。

「平民は貴族みたいに贅沢出来ないから、こういう日もちして、栄養が取れる物が喜ばれるんですよ」
「そ、そうか」
「オレに相手して欲しいですか？」

　オレの言葉に、男はパッと顔を明るくした。

「是非とも頼む！」
「じゃあ、オレが貴方を傷つけても刑罰に処さないと約束してください」
「分かった。周りのみんなも証人になってくれるだろう」

　男が周囲を見回すと、周りの学生達も頷いてくれた。

「ワタクシ達が、証人になりますわ！アイツをコテンパンにしちゃってくださいませ！」

　リボンの令嬢達が、何故かオレに声援をくれた。興奮してるせいか、リボンがふよふよ揺れてる。

「これでいいか？」
「はい。あと、どこまでＯＫですか？オレは剣と魔法も使います」
「手加減はいらん。全力で来い」

　男はオレから十分に距離を取ると、腰に携えていた剣を抜いて構えた。

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