極度の男性恐怖症悪役令嬢は配役変更を希望します！

第一章 極度の男性恐怖症な少女は悪役令嬢に転生する

第十九話 あなたを知りたい

「ねーさま、ぐあい………どう？」

「エリー………」

「ごめんなさいね。心配をかけさせて………」
「ううん。いーの。エリーこそごめんなさい………ねーさまがぐあいがわるいって気づけなくて………」
「いいのよ」

だって、体調が悪かったわけじゃないですから。
あれは私に問題があった。それだけです。

「だから、気にしないで。あなたはなにも悪くないもの」
「ねーさまぁ………！！」
「わっ」

そう言えば、エリーは涙を溢しながら私に抱きついてきました。

「エリー、エリーね！ほんとはっこわかった………またエリーのせいでっ………ねーさまが今度は本当にっ………いなくなっちゃうんじゃないかって………こ、こわっかった………うわぁぁぁぁぁぁん！！」
「エリー………大丈夫よ。私は………ねーさまはどこにも行きませんから」

ゆっくりとエリーの頭を撫でながら言い聞かせる。

「うん………」

私の妹が可愛いです………。
あ、そういえば

「エリー、結局エイリアの花はどうなったの？」
「ねーさまがたおれちゃったからその日はやめにしたの。だからまだつみにいってないよ」
「そう。ありがとう」

なら、まだチャンスはありますね。
ひとまず優先するべきことは私のこの体質を治すこと。
外に出られなければ今後にも支障が出てしまいますし。
ただ問題は『どうやって治すか』なんですよね。

ユリア私があの時感じたのは強い恐怖心と拒絶感。

そして、あの日記の終わり方。

きっとユリアは日記の次の日に私たちと同じようにエイリアの花を摘みにいこうとした。そして………

そう、確かにわたしはエイリアの花を摘みにいこうとしたの。
お父様に謝りたくて。
それで、お外に出て、それから………

庭園、抜け穴、伸ばした手、エイリアの花、暗闇、炎………………私は……わたしは……？

「…………さま」

「ねーさま！！」
「っ！！」

「ねーさま？どうしたの？」
「い、いえ………なんでもありません」

なんでしょう今の………。
脳内で再生されたかのように流れていった断片的な映像。
こんなのまるで……。

「お嬢様？」
「あ、メアリー」
「おはようございます、お嬢様。気分はどうですか？」
「大丈夫よ。ありがとう」
「朝食はどちらでお召し上がりになりますか？」
「今日はここにさせてくれる？」
「かしこまりました。さぁエリー様参りましょう」
「はーい！またね、ねーさま！」

二人の背に向かって手を振る。
そして、パタンと扉がしまる。
再び訪れた静寂。
そんな中で私はまた思考を巡らせる。

きっとさっきのフラッシュバックというもの……だと思う。
そして一瞬だけ……“ユリアス”に戻った気がした。
私ユリアではなく、本当のユリアスに。

それがどうしても気になってしまった。

だから私は…………。
 

まるで“何か”に導かれるように

そっと部屋を抜け出したのだった。




＊＊＊

辿り着くのは簡単でした。
私が知らなくてもこの身体ユリアスは覚えていたから。
廊下を抜けて、角を曲がって、あえて遠回りのルートを私は歩いていました。
長い長い道を歩いて、私は庭園に続く扉……ではなく、窓から庭園に入った。
意外とユリアスはお転婆だったみたいです。
こんなところから外に出るなんて思いませんでした。。
きっと誰も知らなかった。
だから誰にも気づかれずに彼女はここから抜け出したのでしょう。
でもなぜか、誰も私を阻まなかった。
かなりの距離を移動したというのに、誰もいなかったのです。

そうして、外に出て庭を抜けていく。
ユリアス身体は確かに覚えている。
わたしはここを走ったんだ。


「……見つけた」

庭園の隅の庭木の間に見えにくかったけれど確かに“それ”はあった。

「こんなところに抜け穴があるなんて………」

きっと、彼女じゃなければわからなかった。
ちょうどそれはこのくらいの背丈じゃなければ見つけられないくらい小さな抜け穴だったから。
周りには誰もいない。
わたし1人だけ。
恐怖が全くないかと言われれば嘘になる。
今でも外は怖い。
私は何もしれないから。
でも、それ以上に知らなければいけないと思った。
私がユリアスわたしになるために。

「………行きましょう」

こくりと唾を飲み込んで、目の前にある真実への道を見つめる。
きっとここをくぐれば……この先に求めているものがあるはずだから。
真実何かがわかるはずだから……！！

そう意気込んで、抜け穴をくぐろうとした…………そのとき

「ダメだよ。ユリア」

声が、聞こえたんです。
優しそうな、悲しそうな。

「え……？」

その瞬間、わたしの意識は微睡みに……眠りに支配された。
なんだかとても眠くて、瞼が閉じる。
崩れ落ちた体を誰かが優しく受け止めた。

なぜですか？と思わずにはいられなかった。
ねぇ、どうして……なんですか…………。
なぜ……貴方が……ねぇ……こたえて………………


…………お父様＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿。