俺の相方はハイエナです

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「そ、そういや、コンビ名決めないとな」
「コンビ名……キューブはどうやって決めたんですか？」
「あれは佐野がルービックキューブ得意だったから。そういうネタもあったし」

熱くなった耳を髪で隠しながら、冷静を装って話を続ける。
コンビ名に特に拘りはないが、他と被らない名前を考えるのが面倒だ。

「2人の名前くっつけるとか、どうですか？」
「灰村椎名？　無難だけどありきたりだよな。せっかく獣人がいるんだから、そこを押し出したいんだけど。……ハイエナ―ズとか」
「それだとハイエナ２人みたいです」

元々俺にネーミングセンスがないから、前は佐野に丸投げだった。
ハイエナの名前を使わずちょっと捻って……ハイエナ……灰……グレーはなんか居そうだし……

「アッシュ」
「アッシュ、ですか？」
「灰色のこと、アッシュとも言うだろ。お前の毛並み灰褐色だし、『灰村』だし、よくないか？」
「でもそれだと、僕のことだけですよね」
「どう考えてもお前がコンビの顔になるんだからいいだろ」
「そんな……コンビなんですから、2人の意味が欲しいです」

結構拘るタイプなのかよ。
まあ、一生使う名前になるかもしれないからな。

「じゃ、『Ｗアッシュ』」

Ｗ付けただけじゃん、と灰村が言いたそうな顔してる。これ以上文句言わせないように、俺は灰村の肩を叩いた。

「俺も灰色みたいなもんだから、な？」

灰村は何か言いたそうにしながらも、「わかりました」とうなずいた。

「コンビ名も決まったことだし、改めてよろしくな。灰村」
「ヨル、でいいです」

下の名前か。結構シャレた名前なんだよな。

「いいのか？」
「はい。僕も、下の名前で呼んでいいですか？」
「あー……俺の下の名前知ってんだっけ？」
「知ってます。陽向さん」

俺が苦い顔してるのに気づいたのか、灰村……ヨルが首を傾げる。

「ダメですか？」
「俺、嫌いなんだよ。その名前」
「なんで……かわいいのに」
「だからだよ！」

今でこそ男の「ひなた」も増えたらしいが、俺が子供の頃は女に間違えられることが多かった。だから周りには極力苗字で呼ばせてる。

「そうですか……」

また耳が少し垂れた。呼び名くらいで何をそんなにガッカリしてるんだ、こいつは。
なんだか俺が悪いことしてるような気持ちになるじゃんか。

「……わかった、いいよ。ただし、俺と２人きりのときだけにしろよ」
「ありがとうございます！」

ヨルの耳と、ついでに尻尾もピンと立った。
クールな顔してるくせに、獣の部分はわかりやすいのな。

「Ｗアッシュとして、よろしくお願いします。陽向さん」
「……よろしくな、ヨル」