サイトウさん ｜ 三題噺Vol.8

サイトウさん

📘 三題噺のお題（第8弾）
誤配達の荷物
消えかけた落書き
夏の終わりの音

🔍補足的なヒント（自由に無視してOK）
誤配達の荷物
　→ 物理的な郵便・Amazonでも、感情・秘密・人間関係の“誤配送”でも解釈可。

消えかけた落書き
　→ 校舎・トイレの壁・古びたノート、あるいは誰かの記憶に刻まれた“いたずら”の痕跡。

夏の終わりの音
　→ 虫の声、遠くの祭囃子、蝉の死骸を踏む音、ラジオ体操、最後の花火――
　　“何かが終わってしまう感覚”を喚起する音。

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【本文】
　帰宅するとAmazonの置き配があった。
　我が家では、届いた荷物は慎重に確認してから開けるというルールがある。

「まただ」
　私はつぶやいた。
　玄関のドアを開けると、母がいることがわかった。
「お母さん、荷物届いてたけど、これお向かいの斉藤さんのだった。斉藤さんの部屋の前に置いてくるね」
　私は家の中にいる母へ向けて大声で呼びかける。
「あらやだ、また？　お願いするわね」
　母が玄関に出てきながら、私に声をかけた。

　私はお向かいの斉藤さんのドアの前に箱を置いた。見た目は大きいが、軽くて助かった。

　何でこんなことになっているかと言うと、斉藤さんと父の名前に原因がある。
　斉藤さんは「斉藤二郎」、そして父は「斎藤二朗」という名前だ。次男らしい良い名前だとは思うが、こんなに近所に住んでいると問題も起きる。最も多いのが、この誤配達だ。

　私はため息を一つつくと、我が家に戻った。
「お母さん、夏彦なつひこは？」
　冷蔵庫から麦茶を取り出しながら、母に尋ねた。夏彦は5歳下の弟だ。
「塾の夏季講習に行ってるわ」
「あの怠け者も中3だからね。そろそろエンジンかけてもらわないと」
　私はごくごくと麦茶を飲むと、プハーッと息を吐き出した。

「夏彦、今日はお寺のお祭りだから、遅くなるって」
　母の言葉を聞いて、私は花火大会を思い出していた。あのクソガキ共は花火大会でハイになって、お寺の壁に落書きした。そして捕まり、父母が出かけてたから、なぜか私が謝りに行った。

「私もちょっとお祭り行ってくるわ」
「あら、そう？　浴衣着ていく？」
「着ないよ、一人で様子見てくるだけだもの。バカな弟が、何かしでかさないかのパトロール」

　私は楽な服装に着替えると、お寺に向かった。
　夏彦たちが落書きした壁を見ると、落書きは消えかけていて安心した。

　お寺の境内に入ると、浴衣姿の小さな子達が駆け回っている。まだ日も暮れていないし、ちょっと早い。
　私は、警察や消防の人達が集まるエリアをさり気なくチェックした。斉藤さんを見つけて嬉しくなる。斉藤さんは消防署員だから、いても不思議ではないけど。

　私は缶ビールを1本とたこ焼きを調達してきた。座って盆踊りを眺めつつ、晩酌を楽しむ。
「斎藤さんは踊らないんですか、盆踊り？」
　私はその声に驚いて、ビールを吹き出しそうになった。

　斉藤さんが私を見て笑っている。
「同じサイトウなのに、サイトウさんは変か。涼香りょうかさん」
　私は、斉藤さんが自分の名前を認識していたことに、自分でも驚くほど喜んでいた。

「いやー、弟がまたバカなことをしないか見張りにきただけなので」
　私は照れ隠しの笑顔で答えた。
「ああ。花火大会のときみたいに」
　そう言って、斉藤さんは思い出し笑いをしている。
　そう。弟たちを捕まえたのは斉藤さんだ。顔を知られてるのだから、逃げられるわけがない。本当に弟はバカだ。

　斉藤さんは仕事に戻って行った。
　私はもしもと思う。もしも私が浴衣を着ていたら、斉藤さんは可愛いと思ってくれただろうか？　そんなことを考えている自分にうんざりする。

　ツクツクボウシの鳴き声が聞こえた。もうすぐ夏が終わる。
　好きな人の名前が父親と同じだから。
　そんなことを言い訳にして、何もしない女子大生。私、斎藤涼香の二十歳の夏が過ぎ去ろうとしていた。

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【感想】
「消えかけた落書き」をどう扱うかで悩みました。
「恋人と親が同じ名前だったら嫌だろうな」というアイデアを盛り込みつつ作った作品。
　何も起こらない物語だけど、余韻は残せたのではと思っています。