私の×××、いりませんか？

第一章

中

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「これにて婚約解消が正式になされました。エルンスト・ルーファス。あなたには婚約不履行による契約違反として、ご両親より引き継がれる予定でした伯爵位とその領地をデルネーレ・ウランベシカ伯爵令嬢に譲るものとする」

私の婚約がなかったことになりました。
婚約者のご両親が領地へ向かわれる途中で暴漢に襲われたのです。
────── ご遺体は魔物の胃袋に。
判別は荒らされた遺品から判明しました。

そしてエルンスト様が後を継がれることとなったのですが、その際に我が家への返すに返せない多大な借金が判明しました。
借金を返すには、伯爵位とその領地を国へお返しするのが常識です。
ですが、我がウランベシカ伯爵家とルーファス伯爵家は親戚筋。
そしてルーファス伯爵家の領地改善を次期当主である私が担っていたということで、私への譲渡という形になったのです。

実はこの締結前にエルンスト様は私に驚く提案をなさいました。

「婚約解消後に再度婚約しよう」

残念ながら、それは叶いません。
彼はこれから大掛かりな裁判が始まるのです。

たとえ親子であっても、爵位を継ぐには貴族院に申請が必要となります。
その調査の最中でエルンスト様は不適合の烙印を押されたのです。

その１、領地にて複数の幼児に対するイタズラ。
それは性的なものも含まれていました。
その加害者としてエルンスト様が指摘されたのです。
それも、犯人はもう一人いました。
エルンスト様の父、亡くなられたリュージリス・ルーファス前伯爵。
男女構わず幼な子を性欲の対象にしていたのです。


その２、前伯爵夫妻の殺害。
彼のご両親を襲った暴漢が捕まったのです。
その男は……エルンスト様と瓜二つでした。
違うのは年齢でしょう。
十人が見ても十人が同じ回答をするでしょう。
「親子で間違い無いですよね？」と。

捕まった暴漢はエルンスト様の実父でした。
結婚前からの深い関係でしたが、窃盗の罪で捕まった際に離れ離れになったそうです。

「俺を捨てた恨みを晴らそうと思った」

ただ、そのときに伯爵家の嫡男を見て「貴族への復讐に息子を生かしてやろう」と考えたそうです。
「貴族でもない前科者の息子が貴族の家を乗っ取る」という計画だったそうです。
依頼の際は顔を見られないように帽子やマフラーで隠していたため、エルンスト様は気付かなかったようです。

ルーファス家の調査中に屋敷の周りを彷徨いている男がいたため声をかけたら逃げたそうです。
逃げるということは後ろめたいことがあるから。

それで捕まえて取り調べを開始したら、自供したということでした。
証拠として血のついた遺品も見つかりました。

そして、殺害の依頼者としてエルンスト様の名があがりました。
ご自身は「殺害の依頼しただけ」と訴えていましたが、両親を亡き者とすること自体が重い罪になると知らなかったのでしょうか？


その３、領地経営の放棄。
元々、領地は経営を領都に残した執事に丸投げしていました。
この方が優秀だったからこそ、領地経営は破綻しなかったのです。
私が成婚後に領地経営を任されるということで、経営を学びに伺っていました。


そんな罪を重ねていた以上、彼が望むように再婚約などできません。
裁判後に生きていられるかも不明なのです。
私に爵位を譲った彼は平民の罪人なのですから。



裁判はあっけないほど端的に結審しました。
その２の罪から処刑が決定したのです。
ただ、処刑の前に別の罪による罰が与えられます。
エルンスト様には、処刑場の前に吊り下げられて人々に石を投げつけられる刑が与えられました。
喉が焼かれて声が出せない状態で両手をぶら下げられた状態にされます。
人々は石に息を吹きかけて罪人に投げつけると、自身が犯した小さな罪を押し付けることができるのです。
そのため、老若男女すべての人から石を投げつけられます。

十日間、石いし礫つぶての刑を受けたエルンスト様は翌日の朝、陽が昇る前に両手ではなく首を吊り下げられました。
そして、朽ち落ちるまで、石いし礫つぶての刑が続けられました。