高嶺のガワオタ

6 はじめての喧嘩（バトル）

1

　妹が不在の時間をなるべく狙って、飛天は映理を招いていた。今日で三回目、すでに撮影は始まっている。

　飛天は撮影現場にも見学に行っていた。太陽は真剣に、細かく演出を演者に伝えていた。少しだけ印象はよくなったが、気に入らない奴というカテゴリからは動かない。

　演者は映理とほとんど変わらない、素人ばかりだった。特に、ヒロインを守護する謎の男を演じる役者――おそらく、特技研の部員なのだろう。太陽への態度が馴れ馴れしいし、媚びている。こいつは大根だ。

　ただ、動きのキレはなかなかいい。怪獣メインの映画だから、変身ヒーローが出てくることはないが、守護者は素のままの姿（いわゆる「素面」というやつらしい）で高いところから飛び降りる場面があることを、映理から改めて見せてもらった台本で知っていた。

　おそらくは、身体能力ありきの配役だろう。太陽のこだわりで、アクションをするためだけのいわゆるスタントマンは、使わない方針だ。顔もばっちり見えるように撮影する。

　太陽の演技指導も、この男に対してはおざなりだった。たぶんいろいろ、諦めている。

　その分、怪獣の心をテレパシーで感じ取ってしまうヒロイン・サヤを演じる映理への指導には、熱が入っていた。

　飛天は太陽の演技プランを逐一メモを取った。特技研の人間には、謎のマネージャー的存在だと思われているだろう。

　太陽と飛天の中のヒロイン像は、そんなにかけ離れていない。だが、演技プランには納得がいかなかった。

　舞台ではないので、セリフの完璧な暗記は必要ない。ワンカットごとに覚え直せば、それで済む。だが、きちんと感情の籠った演技をするためには、やはりある程度は頭に入れておくべきだ。

　幸い、映理は記憶力がよかった。最初のうちは恥ずかしさもあり、覚えた言葉をただ吐き出しているだけだったが、すぐに「演技をしよう」という意識が芽生えた。

　ヒロインが身体を張って、暴走する怪獣を止めるシーンだ。

　ここは最大の見せ場だ。それまで怪獣とシンクロし、感情を揺さぶられながらも耐えてきたサヤが、すべてを爆発させる。

　だから飛天は、もっと大げさな演技を彼女に求めた。けれど、太陽の指示は「大げさになりすぎないように」。

　それ以外のシーンでも、太陽は演技にこだわる割に、役柄の個性や性格が際立つようなことは、一切させなかった。

「もっと！　本当に泣くくらいの勢いで！」

　つい熱が入ってしまうのは、やはり悔しさからだろう。

　映理の気を引いたことに対して、というよりも、曲がりなりにも役者をしていた飛天のことを、否定するから。

　太陽は飛天のことをとことん無視する。たまたま近くにいるときに、ぽつりと演技について、「こうしたほうがいい」とこぼしたこともある。太陽は、何も聞かなかったことにした。

　自分が演者ならば、もっと貢献できるのに。

　素人映画とはいえ、監督に選ばれるのは名誉なことだ。何も悪くない映理にまで、嫉妬してしまう。

「でも、それは中野さんが……」

「監督の言われたとおりにしかできないようじゃ、いい作品は生まれないんだよ！」

　熱が入っていた。対抗心でおかしくなっていた。些細なことで素人の映理の演技を責めて、何度もやり直しをさせる。

　普段は穏やかで、飛天の我儘も許す鷹揚さを持っている映理も、あまりのしつこさにキレた。

「飛天さんは、何にもわかってない！」

「演技については、君よりわかってるつもりだ！」

　学園ドラマの生徒役でレギュラーだったこともある。経験値は特技研の人間たちの何倍も稼いでいる。

「いいえ、わかってない！　私はヒロイン役かもしれないけど、主役じゃない！」

　そして映理は、決定的な一言を言い放つ。

「わからないから、あなたはまだ、ヒーローを演じられないの！」

　彼女は吐き出した言葉を、咄嗟に飲み込もうとした。けれど、それは不可能なことで。

　結局彼女は、静かに溜息をつくと、「……今日は、帰ります」と、部屋を出ていった。

　飛天は何も言い返すことができなかった。後ろ姿をただ呆然と見送って、それから「くそっ」と毒づき、壁を一発殴った。

　スマートフォンが鳴っている。ポケットに入れたままだったそれを、のろのろと取り出した。相手が誰なのかも確かめずに、通話ボタンを押す。

「……はい」

　映理ではないか。少しだけ期待した。怒鳴ってごめんなさい、が聞こえてきたのなら、自分の血が上がり切った頭も、少しは冷めるのではないか。

　しかし、耳元で聞こえるのは男の声。

　懐かしい、声。

『飛天？　元気だったか？』　

　アイドル時代、同じグループで切磋琢磨してきた男。飛天とともに、デビューには至らなかった永瀬ながせ敦あつし。

　落胆を隠さずに、飛天は「何の用？」と淡々と応対した。感情の波が一定であれば、もっとテンション高めのワントーン高い声で返事ができたのに。

　敦は、飛天の不機嫌を察知して、「……かけ直そうか？」と気遣ってくる。

　ああ、そういえばこういう男だったな。メンバー内で喧嘩が勃発したときも、放っておけばいいと言う飛天と違い、自ら積極的に仲裁に動いていた。

　飛天はわずかに気分を落ち着けた。

「いや。大丈夫だよ。久しぶり。何かあった？」

　事務所を辞めた直後は、何度かやり取りがあった。でも、ここ最近……飛天が次の事務所も辞めて、ニートになってからは一切、連絡が来なくなった。

　きっと、敦も飛天のあの一件を、知っているのだろう。

『あのさ……俺、デビューできることになったんだ』

「え？」

　事務所に所属して苦節十五年。三十手前になって、ようやくＣＤを発売して、夢だってデビューを果たす。グループではない、ソロだ。

『だから飛天……お前も腐らずに、頑張ってくれよな』

「そっか……うん。ん。じゃあな」

　まともな相槌を打つこともできず、飛天は通話を切った。力を失った腕がだらりと落ちて、スマートフォンが落下する。

　ふらふらと、倒れ込むようにソファに座った。天を仰ぎ、腕で顔を隠す。

　敦に、「おめでとう」をまともに言えたのだろうか。

　飛天は自分が何を彼と喋ったのかも、記憶にない。