私と離婚してください。

安心

　熱も下がっているし、気分がいいうちに歩いて帰ることに決めたはいいが、やっぱり年末の外を甘く見すぎていた。

「めちゃくちゃ寒い……！」

　コートの上からショールを纏って、手袋にニット帽、ムートン風ブーツにマスクの完全防備だったが、頬や目に当たる風が冷たくてブルブルする。
　視力はいいが、伊達眼鏡でもいいからあればよかったと思う。
　スッピンだし、涙目だし。

「あれ？依子ちゃん？」

　不意に呼ばれた名前は、きっと私のだろう。
　
「やっぱり！って、どうしたの？」

　この声、この言い方。
　よりによって今がその時……。

「ーー体調悪い？そうなんだね？」

　どうやら下ばかり見て歩いてたから、高原さんとすれ違ったことがわからなかったみたい。ぼんやりしているし。スッピンだし。

「はい……あの、すみません……風邪ひいてて……。」

「風邪っていったって、酷い風邪だろう？顔が赤いよ。大丈夫じゃなさそうだ。」

「あの、あまり、近づかないで……。うつっちゃう。」

　私は確かにそう言ったのに、高原さんは全く関係ないというふうに私のおでこに手を当てた。

「いや、無理だよ。依子ちゃん、病院行ったんだよね？」

　右手に持つトートバッグから、薬袋がのぞいている。

「はい……。点滴して、だいぶ良くなったはずだったけど、やっぱり外は寒いですね……。」

「……ふぅー、わかった。とりあえず、マンションまでもう少しだし、送るよ。」

「えっ？あ、あのっ。」

「離れちゃダメだよ。」

　高原さんは身に纏っているロングコートを脱ぎ、私を包んだ。そして包みながら左腕で私の肩を引き寄せ、支えるように歩き出した。

ーーあったかい……。それに、落ち着く匂い……。

　最初こそ戸惑ったが、徐々に安らぐ気持ちに素直に、私は高原さんに身を預けてマンションに戻った。玄関先までそのまま送ってもらい、
「高原さん、ありがとう。すごく暖かかったし、助かったわ。」
　と、お礼を言った。
　だが、彼は前の約束を覚えていたようで、
「次に会ったら、コーヒーでも飲もうって言ったよね？」
　と、ニヤリとしながら言う。

「あ、はい……。でも、私今コーヒーどころじゃ……。」

「わかってるよ。でも、せっかくだから、依子ちゃんが元気になるように頑張ってもいい？」

「ん？それってどういう？」

「……やっぱり無理だよ。依子ちゃんを放っておくなんてできない。だから、コーヒーはまた次でいいから、今日は君のそばにいさせて。いや、いるから。」

　高原さんはそう言いながら、私から鍵を奪い、ドアを開けると私ごと玄関内に入った。
「や、ちょっと、それはっ。」

「ごめん、でも、依子ちゃん、1人でしょ？病気の時くらい、出番が欲しい。ささ、依子ちゃんはベッドに行こう。」

　ヒョイっと担がれ、ブーツを脱がされた。
「や、な、なんでこんな……！」

　普通、お姫様抱っこじゃないの？
　
「ごめんね、僕、運動不足だから。横抱きしたら腰がやられる。」

「へ？腰が？ッププ」

　なんだか急に拍子抜けで笑ってしまった。

「飛行機ばかり乗ってたからか、座りすぎて腰が弱いんだ。男としてはあまり言いたくないんだけどね。」

　『はぁっ』と息をあげながら、私はベッドに降ろされた。

「ほら、コートも脱ごう。帽子も手袋も。」

　あれよあれよと言う間に、私はスエットスーツに毛布と布団をかぶり、寝る体制になった。
　おでこには冷たいタオルがおかれ、気持ちいい。
（そういえば、氷枕ないんだ。常備しておかなきゃね……）
　そんなことを思っていたら、目がトロンとしてきた。