私と離婚してください。

第3章

依子

「日本に戻ろうかと思ってるんだ。」

　それは、突然だった。

　お義母さんのレストランで夜食を頂いて、後片付けをしていた時だった。

「せっかくアメリカの生活に慣れた頃だと思うんだけど。」

「……う、うん。ようやく空気が肌に合ってきたかなって思ってた。」

　ただでさえ（割ってはいけない、割ってはいけない）と、緊張しながら皿洗いをしていたのに、余計手が固まってしまう。

「うーん、アメリカでなくとも上手くいくように思うんだ。いや、逆に日本にいた方がいいかもしれない。実は既にプランはあって、あとは依子ちゃんの返事次第かなぁって。」

「かなぁって、って、私？私が最終判断下すの？そんな責任……」

「でも、やっぱり日本がいいでしょ？住むには。」

「まぁ、うん、そりゃ祖国の方が……」

　慣れない英語の日常も刺激的で、自分の成長も楽しくはあったが、やっぱり日本語を話したくなるし。
　大きなハンバーガーや、テイクアウトできる中華なんかも美味しくて、流行りのデザートを堪能できる休日も魅力的ではあったけど、やっぱりたまにはどら焼や大福を日本茶と共に味わいたくもなる。
　土足での生活も慣れてきたし、少々二の腕ぷよぷよだって、気にせずノースリーブで歩けるようにもなった。
　ホームパーティが重なった週末は、ゆっくりしていたかったなとも思う。

「純、あなたあまり振り回しちゃダメよ。依子ちゃん、逃げちゃうじゃない。」

　離れた場所で売上を記帳していたお義母さんが、口を出した。

「あは、そうだね。ほんと、俺は依子ちゃんを振り回しっぱなしだな。ごめん。」

　軽く笑いながら反応する純君。

「嫌じゃないけど、全然大丈夫だけど……本当にいいの？日本に戻っちゃって。」

「あぁ。実は今回の目的はそこにある。手始めに、先日のパーティーでルートをいろいろと作っておいたから、軌道に乗るのは早いと思う。それに……」

「それに？他の理由もあるんじゃないの？」

「ん……そうだな……、そろそろ……欲しいかなって……」

　途端に赤くなる純君の頬。

「何か欲しいものあったの？今まで我慢してたの？」

「うーん、まあ、こればっかりはね……とにかく、部屋を探そう。明日は不動産屋に行くからね。」

「何なの？秘密なわけね、純君にも秘密にしたいことができたってことね……」

　なかなか話してくれない理由に、私は次第に気分が悪くなってきた。
　秘密を持たれる事に、やけに恐れを感じてしまう。瞬間、別れた男をうっすらと思い出す。
　浮気は堂々とされた。だけど、一度は持ち直して、やっぱり離れられないと強く願った。だけどその時、パリンと壊れてしまった。
　あの離婚が残したもの。
　不信はいつでも起こりうるということ。

　純君は、誠実だ。
　アメリカに行ってからも、いつも私を優先し、気遣ってくれた。時にはやり過ぎなくらい、優しくて、それがたまに怖くなることもあった。
ーーこんなに優しくされたら、裏切られた後が怖い。
　どうしても、そんな風に思ってしまう。

　今のところ、裏切りの気配もないし、２人の仲はすこぶる良い。
　だから私は頑張れた。異国の地で知らない人に囲まれ、1日を緊張しながら過ごしても、夜、彼に抱かれて眠れるならと。

「……依子ちゃん、変な勘違いはしないでほしい。俺はただ……」

「ただ？何？遠慮されると、余計勘繰りたくなる。」

　私がそう言うと、純君は表情を引き締めた。
　きっと彼も、彼なりに私のバツの原因について考えて行動してくれているのだ。
　それに気づいた時、私は、胸に釘を打たれたようになる。
　彼の自由な気持ちを奪っているのだと思ってしまう。いらない我慢を強いているのではないかと思ってしまう。
　私なんかと関係を持ったばかりに……

「こらっ」
「いたっ！」
　軽くおでこをデコピンされる。

「依子ちゃんはまた……変なこと考えていただろ？ったく、何も気にしなくていいのに……秘密にしたいわけじゃない。ただ、こういうのは、お互いの気持ちが一致しないといけないし、まあ、神様次第でもあるし……」

「神様……宗教か何か？」

「ん？いや、違うよっ……つまり、その、子供が欲しいかなって。俺と、依子ちゃんの子供、絶対可愛いだろうなって。だから、もし、妊娠したら、やっぱり実家が近いのが一番だろうなと思って。」

「……子供……子供って、あの、赤ちゃんってことよね？純君と、私の……え？い、いいの？」

「勿論だよっ！いいに決まってる！依子ちゃんも、欲しいと思ってたのか!?」

「う、ん。そりゃいつかは……でも、やっぱり不安はあって……」

　そう言うと、純君は私をギュッと抱きしめた。ギュッとギュッと、それはもう苦しいくらいに。

「ぐ、ぐるし、純、君！ぐるしぃ！」

「あわわわ、ごめん！でも、あまりにも嬉しくて……」

「まだお腹の中にはいませんよ。」 

「わかってるよ。だけど、そう思ってるんだくれていたことが、俺にとっては最高に嬉しいことなんだ。依子ちゃんと、同じ気持ちでいるってことが。」

「純君…………ごめんね、変に”秘密”とか言っちゃって……」

「……うん。そうだね。今のは依子ちゃんが先走ったから」

　純君がそう言うと、

「ッハッハッハッハッハッ、純、依子ちゃん、そう言う話は2階でやってちょうだい。いつまでも聞いていたいくらい面白いけど、際どい話になったらさすがに親だからねぇ、私も。聞き流せなくなっちゃうわよ。」

と、存在を忘れていたお義母さんの声が聞こえた。割と近くで。

「ひゃ、す、すみません！」

「母さんっ！聞いてたのか？」

　どうやら純君も忘れていたようだ。

「ったく親の店でそんな話しないでよ。さあさあ、私もそろそろ仕込みするから、上がって上がって。」

　レジカウンター内にいたお義母さんのことを、すっかり忘れ、もう少しでヒートアップするところだった。
　まして内容が内容だし、気まずさ全開だ。

「まあ、私は孫がいてもいなくても、2人が仲良くやってりゃ安心ってもんかな。とにかく日本に帰って来るんなら、もちろん大歓迎だからね。楽しみにしてるから決まったら教えなさいよ。」

　お義母さんはそう言いながら手をひらひらさせて、奥の厨房に入っていった。