ダーティーホワイトエルブズ ～魔物退治してた現代転移の苦労人エルフ、“主人公”への復讐を決意する～

第四章 通りすがりのダーティーエルフ編

第101話 ─ 覚えているかい？ 少年の日の事を ─…ある男の独白

※この話から名無しの主人公に視点が戻ります。


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──じゃあ後は任せたぜ、相棒。

　そう伝えて相棒マロニーは奥に引っこんだ。
　俺は暗い部屋の片隅に、息を潜めて身を隠す。
　もうすぐやって来るはずだ。


　真っ暗な部屋に明かりが灯ともり、ソイツが入ってきた。
　俺の存在に気付かぬまま、ソイツは部屋に無造作に入ると、豪華な机に向かう。
　そして椅子に座ると、ノート型パソコンで何かの作業を始めた。
　画面に女性の裸の写真が多く表示されているのは、この際無視で良いだろう。

　……最後にこの男を見た時よりも、随分と恰幅が良くなっている。
　そしてそれと同時に、周囲の気配へのアンテナの張り方も人間並に鈍ったか。

　──ふぅん、コイツがやっぱりそうだったのか。だけど何というか、随分とテメエとは……覚悟というか、心構えみたいなのが弱いな、相棒。

　俺はそう語りかける相棒マロニーに答えず、物陰からそっとこの男の背後に忍び寄る。
　男は気付かない。物音を立てないようにしているとはいえ、ここまで近づいても気が付かないとは。
　俺は右手を振り上げる。男は気付かない。
　右手を勢いよく振り下ろす。男は最後まで俺に気付かぬまま、右の手刀を後頭部に受けて昏倒した。


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「やあ、お目覚めかい？　久し振りだな」

　男に水をぶっ掛けて起こすと、俺は開口一番にそう言った。
　気絶している間に、俺の手で椅子に縛り付けられた男は、怒りも顕あらわに怒鳴る。

「誰だ貴様！　この儂を誰だか知っての事だろうな！？」

　……やはり、か。
　この男の頭からは、俺の存在は消え去っているらしい。
　俺はわざとらし過ぎるほど慇懃無礼いんぎんぶれいに、男に答える。この男が、ノート型パソコンを眺めていた机に腰掛けながら。

「もちろん、貴方様がこの街の支配者であると、百も承知で行ったことでございますよ」

　芝居じみた仕草で肩を竦すくめ、俺は続けた。

「ああ、それと屋敷の周囲の警備は既に、機械も人も、全て無力化してあるのでご心配無く」

　男は……この街のボスは、それを聞いて顔色が変わる。顔がサッと青ざめ、先程までの余裕がなくなった。
　予想された事とはいえ、俺を忘れている事に寂しさを覚えながら、俺はポータブルディスクプレイヤーを取り出す。

　あのアイラとアマレットが切り刻まれた動画をボスに見せる。
　ある場面で一時停止すると、画面の一点をボスに示す。

「これ、アンタだよな？」

　一瞬ボスが怯ひるんだが、すぐに傲岸な態度を取り戻す。
　不敵に笑って俺に言った。

「それがどうした。別に個人の自由だろう。儂を罪に問えるならやってみろ。お前のような、どこの馬の骨とも分からん奴が出来るならな」

「……らしいですよ、奥さん。こんな乱痴気騒ぎに嬉々として参加しておいて、あまつさえ開き直るなんて。見苦しいと思いませんか？」

「なに！？」

　部屋の隅には、ボスを襲う前に既に拘束していた妻が、同じように椅子に縛られて猿轡さるぐつわをかまされていた。
　まぁ、俺がやったんだけどな。

　妻は怒りに満ちた目で、夫の残虐な遊びを咎とがめていた。いや、夫が他の女と遊んでいた裏切りへの怒りが強いか。
　しかしまぁ、随分と口調を変えているな、この男。
　昔を知っているだけに違和感が半端無い。

「貴様、こんな真似をして何が目的だ！？」

　ボスがそう俺に問うてくる。
　まだ気が付かないか、寂しいものだ。
　俺はまた肩を竦めてボスに告げる。

「貴様……ね。さっきから随分と情つれ無いじゃないか。それに、口調も昔と無理に変えてて似合わないぜ、父さん」

「何だと！！」

　そして妻の猿轡も外し、彼女にも俺は告白する。

「そういえば、アンタも俺を覚えて無かったよな？　母さん」

「貴方、いったい誰よ！　私達の息子はミトラだけよ！！」

　俺は深くため息をつく。
　俺の苦悩と苦闘の果てが、この扱いか。
　あれだけ母の機嫌を取り、家事をこなし、ミトラの世話も一手に引き受け。
　父親の都合に振り回され、都合の良い使い走りとしか扱われず。
　自分の面倒を押し付ける存在としてしか、彼等から見てもらえず。
　そして二人を憎むことすら許されず。

「儂は人間「あんたが耳隠しの魔法かけてるぐらい、俺が知らないとでも？」

「な、なぜそれを……」

「俺も同じ魔法かけてんだよ。んでビッグママにも確認取った。彼女、かなり昔にあんた等二人が居た事を覚えていたよ」

「儂は……」

「『儂』より『私』の方が合ってると思うけどな、父さん。昔みたいに。
　この街丸ごと生贄に捧げて呼び出す力で、一体何をしようとしてたんだかな。母さんまで犠牲にしてさ」

「な……お前そこまで！　い、いやそんな事は貴様には関係無い！　いいからさっさと儂の縄を解いて──」

　ズドン！！

　ボスの──俺の父親の太腿に穴が空き、血が滲み出す。うめく父親。
　俺は、銃口から硝煙ただようマロニーの拳銃をチラつかせて、父親を黙らせる。

「誰に向かってモノ言ってんだ？　俺を知らないってんなら、俺達は赤の他人だ。俺がてめえに敬意を示す必要もねェだろう」

　母親の方を見る。
　今の銃撃で、母はすっかり恐怖に怯えてしまっていた。
　俺は銃口を父親に向けながら、続けて話す。

「ま、この魔法陣で力つけてテメエが何しようとしてたかは、正直興味がねェ。もう魔法陣は、俺が召喚主として書き換えたからな」

「な……儂の魔法陣を、『嵐を齎もたらす者』を貴様！！」

　もう一発、反対の足に銃を撃ち込む。
　父親は……この街のボスはうめき声しか出さなくなった。

「『魂を喰らう原初の混沌』、『嵐を齎らす者』か。せいぜいミトラ抹殺に有効利用させてもらうさ」

　そう言ったあと俺は、小さく「ロングモーン、頼む」と呟く。
　バチリと突然この部屋の中に紫電が走り、この街のボスを襲う。
　ボスは気絶した。要はロングモーンにスタンガン代わりになって貰ったのだ。


　母は一連の光景を見て、すっかり血の気が引いてしまっていた。
　ブルブルと身体を震わせ、首も左右に振っている。
　俺が母に向き直ると、母は言い訳じみた命乞いを始めた。

「あ……ああ貴方が誰だか思い出したわ。私の息子……み、ミトラの兄弟だったわよね！？　お兄ちゃんのミトラが面倒見ていた……」

　本当に覚えていないのか、この女も。
　召使いのようにお前の世話をした俺を。
　不機嫌な時に感情のサンドバッグにして、延々となじり続けた相手のこの俺を。
　実質的にお前を食わせ続けたこの俺を！

「本当に思い出したのなら、俺の名前を言ってみろよ、母さん」

「も、勿論よ、貴方は自慢の息子だったわ、タンドリー」

「誰だよその名前」

「ひ……！　ご、ごめんなさいケバブだったわね」

「違うな」

「あ、あ……。ぴ、ピラフだったかしら？　パエリア？　ボンゴーレ？」

「全部違う」

「マッシュ……マッシュ・ルーム？　カルボナーラ！　モンブラン！？　カルヴァドス！　ポトフ！！　ナムル！！　マティーニ！！　アラビアータ！！！！　キリタンポ……」

　バチッ！！

　母が……いや、この街のボスの、形だけの妻が気絶した。
　ロングモーンが俺に告げる。

“もうこれ以上、貴殿の心を自ら傷つけるな。すまぬが儂の判断でやらせて貰ったぞ”

「……ありがとうロングモーン」

“気にするな”

──大丈夫だ。俺様も今のオメエの気持ちが分かるぜ相棒。

「ははは。あんたも有り難う。救われるよ、相棒マロニー」

　
　俺は親からも見捨てられた汚れた男ダーティーエルフ。
　ならば、関わりの無い他人の彼等を、生贄に捧げる事など何とも思わない。

　さて、あとはもう一人。


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「あ……アンタはマロニー？　なぜアンタが私の家なんかに居てるの！？」

　トスッ！

　俺はシャーロットの言葉が終わらぬうちに、ナイフを投げる。
　ナイフは狙い違わずシャーロットの胸に吸い込まれて突き立った。

「ひ……！」

「そのナイフは今、お前の心臓近くの大動脈弓を傷つけた。下手にナイフを抜いたり、逃げようと走ったりしたら、血管が破れて出血多量で死ぬぞ」

「た、助けて……」

──ははは、良い顔だな。この顔見れただけで俺様は満足だ。

　そう相棒マロニーが伝えてくる。
　この顔をカリラやアマローネ、マルゴに見せてやりたかったな。
　そう思いながら俺はシャーロットにも、ロングモーンの雷をスタンガン代わりに浴びせて気絶させた。