ダーティーホワイトエルブズ ～魔物退治してた現代転移の苦労人エルフ、“主人公”への復讐を決意する～

第二章 異世界編

第31話 “夜更けの月明かりの下に”その３…偽りのダークヒーロー編

「──現場に到着したぞベイゼル。例の『死に損ないアンデッド』も確認。
　ああ！？　アンノウンと呼べだぁ？　どうでも良いだろ！　そんなこと！！」

　そう苛立たしげに叫ぶ、聞き覚えのある声。
　領主グレンタインの影で話す男は、その間にも領主の胸に横一文字に銀閃を走らせる。

「こっちは時間が無いんだよ、一分一秒だって惜しいんだ！　ベイゼル・ヘイデン、これはお前のたっての頼みだったからだ！　んでついでにバルバの口添えもあったから、仕方無しになんとか強引に引き返したんだ！」

そう言いながら、影にいた男は領主を斬り刻み続ける。

「一昨日のアレで終わったと思ってたんだが、復活したってことは本格的に……馬鹿、聖水も白木の杭も、今は持ち合わせてねぇよ！」

　斬り刻まれた領主の身体がドサドサと地面に落ちる。
　男は右手の“ニホントウ”を、ブンとひと振り血を飛ばすと、鞘に納める。その際に示指人さし指を自ら傷つけた。

「いくら俺の武器がコイツ等と相性良いからって、普通、襲撃は朝か昼間だろ！　現地のココが何時だと思っていやがる！」

　指先から流れる血を地面に振りまき図形を描いていく。
　ミトラも見覚えのある図形。封印陣だ。

「とりあえず俺の血で封印カマしとくから、あとはお前等で……」

　そこでようやくミトラと目が合った。
　スマホを持つ左手の指に、ガチガチにテーピングを張っている。
　魔剣をマロニーの拳銃で受けた時に、捻挫をしたか骨を折ったか。

「ベイゼル、後でまたかける！」

　兄の行動は迅速だった。
　振り返りながらスマホを懐に入れて、背後の壁の僅かな凹凸に足をかけてジャンプする。存在に気が付かなかったが、天井からぶら下がっていたロープに掴まる。
　そのまま猿ましらのようにスルスルと、あっという間に登って天井に吸い込まれていった。

　ミトラの位置からは気が付かなかったが、領主が立っていた真上の天井には、垂直に穴が空いていた。
　どうやら地上まで伸びているらしい。ロープはその地上から穴を通じて垂らされていたようだった。

　慌ててミトラが穴の真下まで移動すると、すでに兄は穴の中程まで登っていた。
　ミトラの今のジャンプ力なら、穴の壁を利用した三角飛びを行えば楽に追いつけるだろう。ただし……

──剣が穴に引っかかるな。

そう考えるが、魔剣イミテーションブリンガーから思考が伝わる。

　“ふむ、少々面白い趣向を思いついたぞ”

　魔剣の思考がミトラにそう滑り込む。
　すると魔剣はドロリと溶けたかと思うと四つに分かれ、手足の末端にそれぞれ収まる。
　一種のプロテクターの状態だ。

　“思うさま暴れてみよ。剣の状態の我を振るうよりも体感が分かりやすいはずだ”

「はははっコイツは良いや！」

　思わずそう口に出すと、その場に軽く屈んで足に力を込める。
　一飛びで地下墓地の天井よりも高く飛び上がり、地上への立て坑に突入する。
　そして立て坑の壁を蹴って、更に上に飛び上がった。

──よし、あと一回壁を蹴ったらヤツに手が届く！

　ミトラがそう考えて壁に足をかけ、更に飛び上がろうとした時。

　兄がくるりと身体の上下を入れ替えると、ロープから手を離してミトラと同じように壁を蹴り、落下しながら彼に突っ込んできた。
　兄は器用に身体を曲げると、両膝をミトラにぶつけた。壁を蹴った直後の彼の顔に。

　闇のオーラで身体が強化されていたので、首の骨は折れなかった。
　だが、ミトラは兄の変則垂直両膝蹴りニードロップを喰らって、立て坑を真っ逆さまに落下。
　そしてそのまま床に叩きつけられると、床にめり込んでしまった。

　床に叩きつけられたミトラの目に、立て坑を登り切った兄の姿が見え、やがて微かにバイクが走り去る音が聞こえた。

　“迂闊うかつな男だな、貴様”

──うるせえ。


　そんなミトラの耳に、グレンタインの声が聞こえる。
　兄が封印陣を完成させる前に逃亡した事を思い出し、ミトラは慌てて跳ね起きた。

　兄が封印陣を描くのに使った血を吸収する事で、かろうじて復活できたのだろう。
　人の形は何とか保っているものの、幽鬼のようにフラフラと立ち尽くすグレンタイン。

「お……お……。待っておれ、ヘネシー……。此奴等を片付けてから、お前の望みを……。」

「爺さん、いい加減くたばんな！」

　ミトラはグレンタインの膝を蹴りつけた。ボキリと膝が砕ける。
　崩れ落ちようとするグレンタインの腹を左手で何度も殴りつける。
　そして胸倉を掴むと、右手で心臓を思い切り貫いた。

「ま……まさかこれは、あの混沌の魔剣の力……」

「お前の魂も搾り尽くしてやるぜ」

「ヘネシーと……家族にかけた呪しゅが解ける……貴様は……彼女の罪を……どうするつもりだ……」

「はあ！？」

「借金をさせたのも……夫を殺したのも……子供を見捨てて死なせたのも……ヘネシー自身だ……」

「そうかい、俺には関係ねえな！」

そう言いながらも、彼は先ほどのヘネシーの言葉を思い出していた。

“私の旦那が！　夫のアッサンブラージュが生きてたのよ！”

　天井の立て坑から、月明かりが差し込む。

「夫を殺して……茫然自失となって……気がつけば息子が……息をしなくなっていて……半狂乱の彼女を……落ち着かせる……ために……二人を……眷属に……して……死に損なわせた……」

「うるせえ、とっととくたばれ！」

　ふっ……と彼を蔑んだ視線で見ながら、グレンタインは己の本質を成す“魂”を奪い尽くされ“絶命”した。


　気がつけば、床に蹲うずくまり身じろぎひとつしないヘネシー。
　そのそばには、大小ふたつの灰の塊。

　ミトラは心の中で舌打ちする。

──ちっ、これじゃ遊ぶ事もしゃぶり尽くす事も出来やしねえ。


　ヘネシーが身じろぎひとつせず、表情ひとつ変えず、呟いた。

「そんな……アッサンブラージュとモスカートと一緒に永遠に生きていけるって、“領主様”が…………なんて事してくれたのよ……」

　彼女の目から涙が溢れてくる。

「私はこれから！　何にすがって！　どうやって生きていけば良いのよ！！」

　床に四つ這いになって這いつくばり、床を涙で濡らすヘネシー。

　彼は溜め息をひとつ。

「そんな事、自分で考えろ」



　グレンタインの力で保たれていた屋敷は、主人あるじが消滅した事で廃墟に戻っていた。
　屋敷跡から出てきたミトラは、剣の形に戻った魔剣をながめる。
　切っ先にこびり付く彼女の血糊ちのりが、魔剣に吸収されて消滅した。

──ところで、借金とか旦那の眷属化がヤツの手の平の上だった……とかの御高説は何だったんだ？

　“…………”

　魔剣は何も思考を返さない。
　彼は再び溜め息をついた。

　町の自動車屋の残骸を探せば、オイルは見つかるだろう。
　あとはオイルを入れるだけだし、自分一人でも何とかなるさ、と彼は考えた。


　彼は屋敷の地下室で動かないヘネシーを思い浮かべる。

　しかし、すぐに肩をすくめて歩き出した。