乙女ゲームの悪役令嬢だったので、悪役になる覚悟ですが、王子様の溺愛が世界を破滅させてしまいそうです

４８．魔王２

　神と人間が交わった子孫のなかに、まれに『聖』の術者がいる。
　シャロンがそれだった。
　自分は気絶までしてしまい、誤算が生じたが、彼女はただのブレスレットと思い、魔石を粗末に扱うことはなく、大事にしてくれている。
　
　おもしろい少女だ。
　以前、彼女は悪人になろうとしていたこともあった。
　後押ししてもよかった。だが信頼を得たほうが有益だと判断し、止めることにした。

『魔』と『聖』は真逆だが、実はとてもよく似ている。
　元々父は天界の高位の神で、魔族は天使が堕ちたものだから。
　
　クライヴはデインズ公爵家に首尾よく侵入を果たした。
　ルイスには、魔術の家庭教師として入り込むよう、自分が命じた。
　秘密があるシャロンを、ルイスに探らせようとした。
　
　自分がいないときは、彼女のそばにつくよう言ってある。
　廃屋にシャロンを連れていくようにもルイスに指示した。
　
　別荘で彼女は秘密を明かさなかったので、クライヴは自ら動いた。
　いつもと違う場所、環境であれば、聞き出しやすくなるだろう。
　自分が残した魔力の残滓を利用し、彼女の心の中に入り込んだ。
　
　それでシャロンから『前世』と『ゲーム』について聞いた。
　驚いたが、それは事実のようである。
　ヒロインが持つ力と同じ力をもっていることに、彼女は気づいていない。
　魔王を倒せる『聖』の力。シャロンにはそれがあるのだ。
　
　魔法学校に入学後、クライヴは魔力を測るため、ヒロインに接触した。
　ヒロインが廊下におとしたものを拾い、彼女に渡したとき、力を確認した。
　確かに『聖』魔力を秘めていた。
　だがシャロンのほうが圧倒的に魔力も能力も上だ。
　
　ヒロインの魔力は『聖』、シャロンの魔力は『聖』のなかに、『破魔』の力が秘められている。
　そのため、父から受け継いだ魔王の力の源、核に触れることができたのだろう。
　シャロンに魔王だと知られなければ、何も問題はない。
　
　クライヴは公爵家に入り込み、国王や王太子の観察はできたものの、いまだ世界を滅亡させるかどうするか、結論を出してはいない。
　


◇◇◇◇◇



「お嬢様、気持ちいいですか」
「ええ。気持ちいい。クライヴ」

　シャロンは恥ずかしそうに頬を染め、やや緊張している。
　誰もいない放課後の教室で、シャロンの肩を揉んでいる。
　
　廊下にヒロインの姿がみえる。
　ヒロインはシャロンとクライヴの様子を伺っているのである。
　主従なため、本当に恋仲なのかと疑っている。
　
　ヒロインに自分たちが付き合っていると思わせるよう、シャロンの顎を掴み、そっとこちらに向けた。
　キスをするフリをすれば、ヒロインは泣きそうな顔をして、駆け出していった。

「ヒロイン、行ったわね」
「はい」

　クライヴはシャロンから名残惜しく手を離す。彼女はほっと息をついた。
　シャロンに自らの命ともいうべき、魔石を握られてしまったからだろうか。
　自分はシャロンに弱かった。
　前世の記憶があるという、変わった少女に。



「クライヴ様、ドナ・イームズの経歴がわかりました」

　その日、クライヴはルイスに以前命じた件の報告を受けた。
　シャロンに聞いていたゲームと経歴は同じだった。平民のドナは魔力があることがわかり、親戚の家に引き取られて魔法学校にくることになった。

「ドナ・イームズに合う異性を見つけ、ふたりを結び付けたい。魔力保持者で、やさしい、見目の良い男を」

　シャロンによれば、そういう男がドナのタイプらしい。
　ルイスはしばし黙考する。

「教師はどうでしょう？　来月、新たに赴任する教師をこちらで見繕います。その男の好みもドナ・イームズで合致する者を」
「そうしてくれ」
「承知しました」



　すうと静かな寝息を立て、眠ったシャロンをクライヴは見つめた。

「お嬢様」

　返事はない。彼女は一度眠ったらなかなか起きない。
　ヒロインはかなり疑い深いようだ。
　連日みてくるので、今日も放課後、シャロンと恋人のフリをした。
　
　肩を揉んでいるうちにシャロンは眠ってしまい、ヒロインは去っていった。
　しんと静まり返る教室で思う。
　いっそ、本当に口づけてしまおうか。

（──俺はおかしい）

　こんな気持ちになるなんて。
　最初、利用しようと、シャロンに近づいた。
　現国王が王位を狙ったため、母が早世したのではと疑っていた。
　もし謀り事であったなら国王を破滅させ、その子、ライオネルとアンソニーを地獄に突き落とそうと考えていた。
　
　しかしこの数年間、調査した結果、現国王が母を殺したという事実はなかった。
　母は本当に病で亡くなっていた。
　そして自分が殺されかけたのは、先王の指示によるものだった。
　孫だが、魔王の血を引いている。
　生かしてはおけなかったようだ。
　
　それで当時の宰相に殺させようとしたのだ。
　そんな先王も宰相もすでに亡くなっていた。
　先王の血を引く国王と王子に復讐をし、世界を滅亡させてしまってもいいのだが。
　今はそういった気持ちが湧かなかった。

「お嬢様」

　クライヴは椅子に座る彼女の横に腰を下ろす。

「……ん」

　身じろぐものの、起きる気配がなかった。
　クライヴはシャロンの髪に触れようと手を伸ばす。

　足音に気づいて、後ろを振り返った。