完結•flos〜修理工の僕とアンドロイドの君との微かな恋の物語〜

いつもの日常へ

「待って！　行かないで！」
「そこまでだ！」

　全方位から重量のある音がむけられる。足元をほんのり照らすライト。そこに浮かび上がったのは武装した集団だった。
　一斉にむけられた銃口。戦争を知らない僕でも分かる、ピリッとした鋭い空気。

　僕は彼女を守るため、壁になるように立った。

「撃たないで！」

　武装集団の一人が片手をあげて制する。銃口は向けられたままだが、少しだけ空気が緩んだ。
　片手をあげた隊長らしき人が僕の方へ歩いてくる。

「私たちに彼女を攻撃する意思はない」
「え？」
「むしろ、この銃口は君にむけられている」
「なっ！？」

　僕が息を呑むと同時に背後にいる彼女の気配が変わった。今まで感じたことがない、強く怒りに満ちた気配。

「主あるじ]を攻撃するのであれば、私は全力で抵抗します」

　その言葉に隊長らしき人が声を低くする。

「それは、あなた次第です。あなたが協力するのであれば、彼の安全は保障します。その意味をあなたはプログラムされて知っているはずです」

　そっと振り返ると、彼女は宙に浮いたまま、悲しげに微笑んでいた。

「どういう、こと？」
「……お別れです、主あるじ」
「え？」

　隊長らしき人が僕に説明する。

「君は彼女を見つけ、開花させることに成功した。それ相応の報酬が渡される」
「見つけた？　開花？　待ってください！　僕はそんなものはいりません！　それより、彼女はどうなるのですか！？　彼女は何者なんですか！？」

　僕の声が虚しく響く。

「時間だ」

　低い声に彼女が宙に浮いたまま動いた。

　このまま彼女と逃げたい。でも、そんなことをすれば、きっと彼女も無事ではすまない。
　それなら、せめて……

　僕は彼女に叫んだ。

「最後に一つ、教えてくれ！」

　周囲の気配が鋭くなり、銃口がより正確に向けられる。

　それでも、僕は聞きたい。他ならぬ君の口から。

「名前を……君の名前を、教えてくれ」

　彼女がフワリと笑った気がした。
　それから、僕の耳に花弁のような唇を近づけて。

「私の名は――――――」

～※～


　次に目を覚ました時、僕は自分の部屋にいた。夢だったら良かったのに、すべては現実で。

　彼女がいない家。

　修理机には枯れた花。

　それでも、やってくる毎日。

　僕は無気力な毎日を過ごした。
　悪友は顔を見せなくなったが、修理の依頼は適度にあり、口座には見たことがない金額のお金が振り込まれていた。

　そんな、ある日。

　街中のあらゆるスピーカーから歌が流れた。それは、どれだけ壊れていても、スピーカーの形をしていれば音がした。
　誰も聞いたことがない歌詞とメロディー。だけど、自然と耳に馴染んで。

　そして、その音楽に応えるようにガラクタの隙間から植物が生えてきた。
　Ficus（フィークス）、Thymus（サイマス）、Ribes（リベス）、Abelia（アベリア）、Sedum（セダム）、Ochna（オクナ）、Lychnis（リクニス）など。様々な草花がすざましいスピードで成長して、モノクロだった街が、緑の葉とカラフルな花に埋もれた。
　それは、旧時代より古い時代の光景で。

　僕は修理をしながら、夜空を見上げた。

「愛を教えてくれて、ありがとう。主キラ」


　今日も壊れたラジオから君flosの歌が聞こえる――――――