【完結】女医ですが、論文と引きかえに漫画の監修をしたら、年下大学生に胃袋をつかまれていました

報酬ですが、イタリア料理になりました

「オッティ・モ・ラヴォーロ、ゆずりん先生」

「ひゃっ！？」


　完全に自分の世界に入っていた私は、背後からの声に肩が跳ねた。

　気が抜けまくった顔を引き締める。


「だ、だから、私の名前は柚鈴ゆりです。あの、オティ……とは、なんですか？」

「オッティ・モ・ラヴォーロ。最高の仕事をお疲れ様、みたいな意味です」


　リクの後ろから黒鷺が現れる。

　そういえば、手術中の通訳として呼んだけど、どこにいたんだろう？　手術室にいたはずなのに、気がつかなかった。


「……黒鷺君、今までどこにいたの？」

「ずっと手術室の端で見学していましたよ。おかげで、漫画のいい資料ネタになりました」

「そうなの？　不審者扱いされなかった？」

「白衣を着ていたら、何も言われませんでした」


　私は言葉が出なかった。

　確かに白衣を着て、堂々としていれば研修医に見えなくもない。けど、それで誰も声をかけないなんて……


「警備面とか、いろいろ問題がある気はするけど、今は置いとくわ」


　私はリクに深々と頭を下げた。


「今日はありがとうございました。お礼は、また後日しますので」

「礼なんていらないですヨ。報酬はちゃんと病院からもらっています」

「ですが……」


　悩んだ私は両手を叩いて提案した。


「なら、食事をおごります！　なにか食べたいものは、ありませんか？」

「食べたいもの……そうですね。イタリアの家庭料理が食べたいです。日本人向けに味を変えていない、イタリア料理ですネ」

「でも、日本にいるならお寿司とか……」


　せっかく日本にいるのだから、日本でしか食べられない料理もいいのに。

　私の考えを読み取ったのか、黒鷺が補足説明をする。


「長く海外にいると、自国の料理が恋しくなるんですよ。ですが、その国に合わせて味を変えていることが多く、なかなか自国の味の料理はありません。父さんはイタリア生まれなので、イタリア料理が恋しくなるんです」

「へぇ。では、家庭のイタリア料理が食べられる店を探しておきます」

「ワァオ！　楽しみにしてますネ！」


　こうして私は報酬代わりに食事の約束をした。

　でも、イタリアの家庭料理って、どんなの！？　どうやって探したらいいの！？　そもそも、探す時間があるかしら……


※※※※


　手術から数日後。
　灯里は痙攣を起こすことなく、経過も順調。一人部屋から大部屋に移動した。


「これなら、遠足までに退院できそうね。さて、次はイタリア料理のお店を探さないと。でも、どうやって探そう……」


　外来業務を終え、病棟へと移動する。自然とため息がこぼれ、足が重くなる。


「あ、ゆずりん！」

「だから、私の名前は柚鈴ゆり……って、しずやん？」


　爽やかな服装の女性が笑顔で手を振る。

　白のレースのトップスに、ふわりと広がる水色のフレアスカート。足元は涼しげな白のサンダルで、手にはベージュの小さなバック。

　高校時代の同級生の緑川みどりかわ　静香しずか。

　就職してからも、時間が合えば一緒に食事や買い物をする仲。でも、静香が結婚をしてからその機会はグッと減った。

　久しぶりに会えたのは嬉しい……はずだった。職場ここでなければ。


「どうしたの？　調子が悪いの？　病気？」

「あ、心配しないで。調子が悪いってわけじゃないの。むしろ、病気がないのが問題って感じ？」

「どういうこと？」


　私は思わず首を捻った。静香が少し寂しげに笑う。


「私ってさ、結婚して三年経つでしょ？」

「そんなに経つんだっけ？」


　月日の長さに驚いた。自分の中では、結婚式に出席したのは一年前ぐらいの感覚だったのに。

　静香が話を続ける。


「でもさ、なかなか子どもができなくて。年齢的なこととか、将来的なことを考えたら、そろそろ一人目が欲しいんだけど……それで、体に問題があるのかも、って検査したの。だけど、婦人科的には問題なしって。旦那も検査したんだけど、問題なしって言われちゃって」

「そう……」


　静香は明るく言っているが、内心では落ち込んでいるだろう。もし病気があるなら、それを治療すればいい、と希望が持てる。
　けど、問題がないなら、これ以上何をすればいいのか、分からなくなる。

　かける言葉に悩んでいると、静香が私の肩を軽く叩いた。


「もう！　そんなに考え込まないで。ゆずりんは、相変わらず忙しそうね。また今度、一緒にご飯を食べよう？　デザートが美味しいお店を見つけたんだ」

「あ、お店」

「どうしたの？」


　静香は食通でいろんな飲食店を知っている。もしかしたら……

　私は静香の両肩を掴んだ。


「イタリア料理のお店知らない！？　イタリアの家庭料理が自慢で、日本人向けに味を変えていない、本場の味が食べられる、お店！」


　こうして私はイタリア料理店の情報をゲットした。持つべきものは食通の友人ね！