【完結】女医ですが、論文と引きかえに漫画の監修をしたら、年下大学生に胃袋をつかまれていました

突然ですが、ドナドナされました

　全てを聞き終えた蒼井が、それはそれは大きなため息を吐いた。


「ごめんね、報告が遅くなって」


　車が職員用の駐車場に停車する。


「いろいろ言いたいことはあるが、まずは怪我がなくて良かった」

「黒鷺君のおかげでね」

「そうだな。だが、おまえは、もう少し危機感を持て。宅配便だからって簡単に玄関を開けるな」

「はい。反省しております」


　あれは私が悪かった。寝起きで頭がまわらなかったとはいえ、犯人のことを失念していた。


　車から降り、二人で医局へと歩く。真冬の風が寒いを通り越して痛い。


「犯人は坊やがジョギングに行くことを知っていたのか？　まるで、一人になるのを狙っていたようだが」

「リク医師もいたから一人じゃなかったけどね。警察から聞いた話だけど、犯人は黒鷺君の家の近くに住んでいて、私の姿を見かけていたんだって。それで、少しずつ恨みが再燃して、今回の犯行におよんだらしいの」

「つまり、坊やの家にいるのは知られていたってことか？」

「というより、私が黒鷺君の家に住んでると思ってたみたい。庭に忍び込んで、私がいるか確認していたって。その時に花壇を踏んだり、裏庭の木を折った跡があったって」


　蒼井の顔がくもる。


「怖いな」

「まあね。そこまでしたけど、私が家に居ないことが多いから、確実にいる外来の診察日を狙ったそうよ」

「けど、犯人が捕まったのは昨日だろ？　それにしては、情報が早いな」

「犯人があっさり自供したって。罪も全面的に認めてるって警察から話があったの」

「……そうか」


　医局に到着する。

　ロッカーに荷物を置いて白衣を羽織ると、蒼井が私の右腕を指さした。


「昼休みに処置するから」

「お願いします」

「無理するなよ」

「うん。ありがとう」


　私が病棟へ移動しようとしたところで、上司に声をかけられた。


「ちょっと、局長室に来てくれ」


（あ、嫌な予感しかないやつ）


　蒼井がこちらを見ている。私は苦笑いで答えると、売られる子牛のようにトボトボと上司の後ろを歩いた。


※


　昼休みの処置室。

　午前の診察が終わり、私は蒼井に右腕の処置をしてもらっていた。


「で、なんの話だったんだ？」


　右腕の処置をしながら蒼井が訊ねる。私は上司から言われたことを、そのまま話した。なぜか蒼井の眉間にシワが寄り、目つきが悪くなったけど。


「……その話、受けるのか？」

「そもそも、私に拒否権なんてないと思うけど」

「一回ぐらいは断ってもいいと思うぞ」

「でも、今回のことで病院にも迷惑をかけたし……」

「悪いのは犯人だ」

「でも、噂は一人歩きするし、背びれ尾びれも付くわ」


　蒼井が右腕の処置を終えて包帯を巻く。


「そんなことを気にする性格か？」

「……昔の私なら気にしなかったかな」


　少しだけ笑うと、蒼井が肩を落とした。


「お互い、年を取ったということか」

「そうかもね」

「坊やには相談するのか？」


　私は首を傾げた。


「どうして黒鷺君が出てくるの？」

「……そう思うなら、それでいい。あと、傷の治りは良好だが、まだ重い物を持つなよ」

「わかった。ありがとう」


　午後からは外来の仕事が忙しく、おかげで余計なことを考えなくて済んだ。


※


　仕事が終わり、コンビニで買った夕食を持って最終バスに飛び乗る。私が住んでるアパート側だと、最終バスは出た後。


「やっぱり黒鷺君の家の方が便利だなぁ」


　窓の外には街灯と、家の窓から漏れる灯り。


　この光景を見る度に物悲しく、心に風が吹く。この灯り一つ一つに人がいて、帰りを待つ人がいる。でも、私には…………


　暖房が効いた車内から降りると、余計に寒さを感じた。

　少し歩けばオシャレな洋館。でも、この暗さだと見えない。
　薄暗い外灯の下、つまずかないように足元を見ながら歩く。


「……柚鈴？」


　聞きなれた声に顔を上げる。


「やっぱり、そうだ」

「……どうして？」


　洋館を前にジャージ姿の黒鷺が立っている。


「少し体を動かそうと思って、走ってきたところです」

「そう、なんだ」

「なにか、ありました？」


　黒鷺の質問にドキリとする。


「な、なんで？」

「なんか、いつもより暗い感じがするので」

「外来が忙しくて疲れただけ」


　本当は違うけど、なんとか笑顔を作る。


「そうですか？」

「そうよ」


　訝しみながらも黒鷺が先を歩いてドアを開ける。思わず目を細めた。

　明るく、あたたかな光り。灯りがある家に帰ることが、こんなにも嬉しいなんて。

　黒鷺が笑顔で振り返る。


「おかえりなさい」

「……ただいま」


　ホッとする。


　私は今だけの幸せを噛みしめた。