ティアル・ナ・エストレア ―青髪の双子の王子―

第一章 伝説の始まり

第9話 時の輪の中で

『知恵の泉』に落ちた飛翔は、沸き上がる泡にもみくちゃにされた。水面を目指して必死で泳ぐも、一向に辿り着けない。

「飛王！　大丈夫か！」

　叫ぼうとして、ごふっと水を飲み込んだ。鼻もツーンとする。

　一体どうなっているんだ！

　意識が朦朧とする中、温かく白い光に包まれるのを感じた。

　俺はこのまま死ぬのか？
　いや、まだ死ねない！
　飛王の元に戻ならなければ……

　そこまで思ったところで、完全に意識が途切れた。


　どれくらい時がたったのだろうか……

　気づくと、星空の中を漂っていた。

　俺は今、宇宙にいるのか？

　その時、頭の中に直接声が降ってきた。

　これが宇宙そらの神の声なのか？

　少し高くて細いけれど、優しく温かい声だった。


　人の子よ。私に何用だ。


　飛翔は必死で願った。

　飛王のところへ帰してください！
　飛王を助けなければならないんです！
　だから、元いた場所へ帰して欲しい！


　そうか…

　宇宙の神は静かに言った。

　そろそろ時が満ちたと思っていたのだが、そなたは自分の使命を知らぬようだな。

　私の使命？

　飛翔は驚いて尋ねる。

　神の声は静かに告げてきた。

　よかろう！　
『ティアル・ナ・エストレア』の片割れよ。
　これから、そなたに大切な役割を与える。
『ティアル・ナ・エストレア』の本当の使命を見つけ出すのだ。
　それは遠い昔に失われ、少し違った形で伝わってしまったようだ。
　だから、まずは、本当の使命を探せ。


　飛翔は混乱と落胆の心のまま、神に頼んだ。

　なぜ、今それを教えていただけないのですか？
　もともと、神であるあなたが私たちに下された使命なのですよね。
　ならば、今、ここで教えてください！

　
　ほほほほ…

　宇宙の神は面白そうに笑った。

　なぜ私が教えてやらねばならぬ。
　私は人を作った。そして、知恵を与えた。
　その知恵を使ってどう生きていくのか。
　それは、そなたたち人の自由だ。
　私がどうこうする話ではない。
　だが……


　その声が、自愛に満ちた響きに変わる。

　知恵が人を生かす時もある。
　知恵が人を陥れる時もある。
　そなたの求める真実が、簡単に辿り着けるとは限らぬ。
　探し続けるか、あきらめるか。
　それもまた、そなたたち人の自由だ。

　さあ、おしゃべりはここまで。
　おまえのなすべきことをせよ。
　おまえの片割れも、今そのことに気づいたようだ。
　本当の使命を知った時、そなたたちがどのような道を選択するのか。
　それは、そなたたち次第である。

　大丈夫だ。
　そなたたちは二人で一人。
　剣と指輪がそろわなければ、『ティアル・ナ・エストレア』の役目も果たせぬ。

　大丈夫。
　そなたたちは、いずれまた必ず会える。
　だから心置き無く、そなたはそなたの役割を果たせ。


　そうだな、一つだけヒントをやろう！

『ティアル・ナ・エストレア』のティアルは『希望』を表すと言われているが、最初は別の意味だったのだ。
『希望』などという不確定で明るい言葉では無かった。
　ティアルが、いつの間に『希望』と言う意味に変わったのか。
　なぜ意味を変えたのか。

　さあ、謎解きの時間の始まりだ！


　その言葉が終わると同時に、飛翔はまた光に包まれた。

　有無を言わさぬ光の渦の中で、飛翔はそれでも、飛王の元へ帰れることを願っていた。