黒猫ふぅの徒然日記

14

烏に導かれるように、城の外へと歩いて行く。

静寂に包まれた闇の中

不思議な事に寝所の近くに必ず側にいるはずの爺も侍女も

城の門番や警備の者達も、いるはずの場所に居ない。

移動する間、物音一つしないければ

誰1人として見当たらなかった。

これは誠に奇っ怪な事

鬼の為す妖術の類いか…。

罠かも知れぬが、もしあの事件がその鬼の仕業というなら

刺し違えても構いはしない。

そう思い警戒しつつ烏について行った。

城の外に出るといきなり烏が大きくなり

羽を広げ屈み込み恭しくお辞儀をすれば

くるりと背を向け、その背中に乗れと促してくる。

男は誘われるまま背に乗った。


烏は背中に彼が乗ったことを確認すると

そのまますごい勢いで飛翔した。


強い風を感じ飛ばされまいとその背に必死でしがみついた。

目を開けると天守閣が小さく見える。

その高さに一瞬と怯んだが

歯を食いしばりしがみつく手に力を入れた。

あたりは静かで羽ばたく羽の音だけが響いていた。

満点の星が輝いて吸い込まれるのでは無いかと思えるほど美しい。


しばらく惚けて見入っていたが

闇夜の中さらに深い闇

黒々とそびえる怒塚山が見えてくると急下降し始めた。

背を掴む腕に力を込める。

背筋に走る悪寒、ぶるりと震える。

余りの勢い振り落とされるのでは無いかと肝を冷やし

歯が鳴りそうになるのを堪え、目を瞑った。


◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇


真っ暗な山の中

千年大樹の側にひっそりと佇む小さな祠の前にいた。

男を背から下ろされた。

大地に降り立つと安堵したせいか、足がガクガクと震える。

気づかれない様に歩こうとするが、ヨタヨタとしか歩けない。

男をチラリと見て、烏は祠の扉を開き中へと入る。

祠から首をくいっと向け、男を誘った。

しかし、その祠の扉はあまりにも小さく

男が入る事など到底できそうにない代物。

無理なのでは無いか？

入れなければそれはそれで仕方ない。

もし入れても、待っているのは鬼だ。

しかしその鬼の元に大地はいる。

恐る恐るその中へ手を伸ばした。


祠の奥から銀色の光が放たれ男を包みこんだ。

男は消え、辺りは静かな闇に包まれた。