オレンジ色の世界に閉じ込められたわたしの笑顔と恐怖

オレンジ色の世界と恐怖

小説のツインテールの女の子は美奈？

「かなちゃん、久しぶりだね～元気だった？」

『うん、めちゃくちゃ元気だよ』

  高校時代の友達は何年会っていなくてもすぐにあの頃に戻れる。

「良かった」

「ねえねえ、亜沙美ちゃん小説家になったんだね。本屋さんで偶然見つけてびっくりしたよ。早速買ったよ」

「え！  ありがとう～。一年くらい前になるよ」

「わたし、小説読んだよ。そしたらびっくりしたよ。あの小説のツインテールの女の子は美奈ちゃんだよね？」

「えっ？  美奈ちゃん？」

「違うの？  わたしてっきり美奈ちゃんかなと思ったよ」

  わたしは美奈をモデルにして小説を書いたつもりはなかったけれど、無意識に美奈をモデルにしていたのだろうか。

「美奈ちゃんをモデルにしたつもりは無いけど似ていたかな？」

「うん……」

  一瞬沈黙がありそれから「悲しみを乗り越えるために書いたのかなと思ったよ。わたし思わず泣いてしまったもん……あれ？  違ったんだね」とかなは言った。

「悲しみを乗り越える？」

  なんだかとても嫌な予感がしてきた。胸をグイグイとナイフでえぐられるそんな思いになった。

「だって、美奈ちゃんが死んでしまったから」

「！！  か、かなちゃん今、なんて言ったの？  美奈ちゃんだったら今ここにいるよ。同窓会中だよ」

  自分の声が震えていることに気がついた。

『同窓会中ってどういうことなのかな？』

「高校三年生の同窓会だよ。かなちゃんのところにも美奈ちゃんから同窓会の案内状が届いたよね？」

「ねえ、亜沙美ちゃん何を言っているのかな？」

「何をってだから同窓会だよ！」

  わたしは思わず大きな声を出してしまった。お願いだから届いたと言ってよ。

『……届いていないよ。と言うか届くわけないよ。だって、美奈ちゃんはもう……』

  かなはそう言って言葉を詰まらせた。

「か、かなちゃんは冗談を言うために電話をかけてきたんじゃないよね」

『冗談ってまさか。わたしは亜沙美ちゃんの小説に感動したのと美奈ちゃんのことを思い出したからだよ』

  かなの声に嘘はないようだ。でも、わたしは信じることなんて出来ない。だって、目の前に美奈がいるんだよ。

  笑顔の美奈がいるんだからね。

「ねえ、かなちゃんが話していることは本当のことなの？」

『こんなこと冗談で言えないでしょ』

「……うん、それはそうだけど」

『美奈ちゃんは高校三年生の時に事故で亡くなったよね。亜沙美ちゃんもみんなも目を真っ赤にして泣いていたじゃない』

「こ、高校三年生の時に！！」

  とその時、

「亜沙美ちゃ～ん、電話中なのかな？  早く行くよ～」美奈の元気な声が聞こえてきた。

  とても死んでいるなんて思えない。

「うん、美奈ちゃん待って～あ、かなちゃんまた後で電話するね」

  わたしはそう言って通話終了のボタンを押した。