二度目の勇者は我が道を行く

ラウラ

「さて…君は何者だ？」

その言葉を皮切りにユウキの家の中にピリッとした空気が漂った。
ラウラは「どういうことでしょうか？」と惚けたが、ユウキは更に自分に見えている姿とラウラのスキルについて話し出す。

「…と、私には見えている」

「…」

「話したくないならいい…だが、なにか秘密があってそれが私に害を与えるものなら教えて欲しい」

「確かに、秘密はあります。ご主人様の言う通り私はエルフです。しかし、ご主人様に害を与えることはありません！」

「ふむ…で？君は何故奴隷に？それだけの力があれば他に道は色々あったはずだが？」

「それは…姫に捨てられたのです」

「…は？」

「私はエルフの国で国王陛下直属の兵士の1人でした。しかし、任務の途中で姫の婚約者に怪我を負わせてしまったのです。私は姫に犯罪奴隷にされそうになったのですが…陛下がこれまでの働きぶりを見てくださっていたようで人間の女性として一般奴隷になることを許してくださいました。それで私は奴隷となりました」

「…そうか、話してくれてありがとう。生活魔法は使えるんだよな？自分の体を綺麗にして服を着替えてくれ」

「はい、分かりました」

ラウラはエルフの国でそれなりの地位にいたようだな…しかし、エルフの姫は酷いことをする。
私としては家事ができる戦力を手に入れたのでありがたいのだが…ラウラはエルフの国に戻りたいとは思っていないのだろうか？
…そんなことを考えているとラウラはユウキの目の前まで来て服を脱いだ。
ユウキの前にはリンゴほどの大きさの胸が現れ、下の方には剃っているのか毛の生えていない部分が見えていた。

「…なにをしている？」

「…目の前で着替えろということでは？」

「いや…すまない。ラウラの部屋はここだ。使うといい」

そう言って入口に1番近い部屋をラウラに与える。
ラウラは部屋の中に入りベットが置かれていることに驚いていた。
奴隷にはベットなど必要なく床に敷かれた布の上で寝るものだ…と教えてくれた。
しかし、もとから用意されていた家具なので気にする必要は無いといい、部屋を1つラウラに与えた。
ラウラは部屋の中に入ると部屋の中を見回す。
…どうやら、気に入ってくれたようだ。

「ラウラ。食材をここに置いておく。料理を頼んでもいいか？」

「はい！分かりました！」

明るい声で返事をすると着替えを終えたラウラが部屋から出てくる。
…うん、可愛い。眼福だ。
ラウラは包丁を使ってササッとホーンラビットを捌いた。
野菜も簡単に切り終えてしまい下処理は数分で終わってしまった。
料理をしているラウラの後ろ姿は…よかった。
何が良かったのかは…想像にお任せする。しかし、1つヒントを与えるのであれば…桃が良い！である。

「終わりました。あとは煮込むだけです。他に何かすることはありますか？」

「…ん？鍋の前に居なくても良いのか？」

「一応、エルフですので…魔法制御で良いタイミングになったら消えるようにしてあります」

「そうか、そういえば裏庭がついているのだが…見てみるか？」

「是非」

ユウキは自らも入ったことのない裏庭へと足を踏み入れる。
すると、そこには…！
…………………雑草がボーボーと生えていた。
うん、予想してた。
まぁ、家がこんな状態じゃないだけマシだろう。

「これは…」

「すまんな、購入したばかりで裏庭まで手が回っていない」

「分かりました。綺麗にさせていただきます」

「いや、いいぞ？少し休め…」

「大丈夫です！お夕飯までには間に合わせます！」

そういえば、この世界って、一日二食制か…。
一日三食食べていたユウキからしたら夜まで待つことは…できない。
ユウキは軽くインベントリを漁ることにした。
すると、日本で購入した菓子パンを見つける。
インベントリから2つ菓子パンを取り出すと片方をラウラの方に投げた。

「…これは？」

「アンパンだ。食べてみろ」

「あうぱ？」

「アンパン」

「アンパン？」

「そうだ。こうやって袋を開ける」

ユウキは袋の開け方を教えて中にあるアンパンを口に入れた。
うん、美味い…やはり甘味は大事だよなぁ…この世界って本当に甘味が少ないんだよなぁ…貴族の女性が食べるクッキーは砂糖の塊かって位甘いから食う気にならなかったんだよね…。

「…美味しいです」

「そうだろ？」

「こんなに甘い食べ物初めて食べました」

「エルフの国だと甘味は確か…果物だけだったか？」

「はい、砂糖というのは体に良くないからダメだと言われてきました。しかし、意味がやっと分かりました。これは…虜になってしまいます」

「まぁ、毎日ってわけにはいかないが…今日はラウラが家に来た日だからな。特別だ」

「ありがとうございます」