カタリーナのお店の人々

14. ハナの思いとカナの裸婦

（ハナの思いと純子の裸婦）

　お姉さんとの長い電話を切って、一人、誰もいない店を見回した。
　俯いた私の寂しそうな裸婦……
　私は席を代えて、私の裸婦の前に座った。
　この絵の素晴らしところは、見ている時の心が、この絵の表情になる。
　今、裸婦の少女は、寂しく、恋しく、まだ、めぐり逢えない男を思って沈んでいる。
　私の心だ……
　それとも、お姉さんの恋人は私だと思っていたのに、彼氏が現れたことの寂しさなのか……　
「お姉さんにも男がいたのか……」と、独り言。
　ちょっと羨ましいな……

　明日は土曜日だ……、朝、勉が来る……
「ちょっと喜ばせてやろうかな……」
　そう思って、裸婦の少女を見ると、彼女は悪戯顔で微笑んで、男を誘って俯いている様に見えた。

　私は、二階に上がり、ハナちゃんの裸婦を納戸から出して、店の壁の、私の裸婦の横に掛けた。
　勉が来たら、二枚の裸の絵に驚くかなと、想像してほくそ笑んだ。
「いい絵ねー、……」
　その声に驚いて振り返った。
「カナはいる。じゃない、純子はいる……」
　いつの間に入って来たのか、その気配の無さに驚いたが……
「お姉さんは、山登りに行っています。私が留守番で泊まっているんです」
「知っているわ……」
「お姉さんに頼まれたんですか？　私一人では心配だから……」
　この人、どこかで逢ったことがある。
　そう思って、頭の中をひっくり返す。
「えー、……」
　私は、もう一度、ハナちゃんの裸婦を見た。
「……、ハナちゃんですか？」
「そう、いい絵でしょうー、……、純子が描いたのよ」
「すみません、許可なく店に出して、まだ誰にも見せてないですから、本当に今、掛けたばかりですから……」
「いいわよー、店に出しても、サリーちゃんの裸婦の横に掛けてね、……」
「本当ですか……、でも、どうして私の裸婦って分かるんですか？」
「だってよく似ているじゃない……」
「そうだけど……」
「サリーちゃんだって、私の裸婦を見て、私って分かったでしょう」
「そうだけど……」
「二枚とも、本当にいい絵ねー」
「……、私もそう思います」
「今夜、泊めてもらっていいかしら……」
「でも、お客さん用の布団、何処にあるかわからないし……」
「そんなの要らないわ。一緒のベッドで、一緒に寝ましょう。カナのときと同じように……」
「えー、……」
　そうだった。ハナちゃんとお姉さんは愛し合っていたんだ。

　私は、ハナちゃんと一緒に二階に上がった。
　ハナちゃんは、部屋に入るなり、唐突にも着ている服を全部脱ぎ捨てた。
「これが、私たちのルールなのよ。部屋にいる時は、裸でいること……、サリーちゃんも服、脱いで……、私、脱がしてあげましょうか？」
「えー、……、そんな……」
「そうよねー、人前で裸になるのは恥ずかしいわよねー、でも脱がされるのは大丈夫よね。ただ、なされるままにじっとしていればいいのだから……」
　私は、ハナちゃんのなすがままに裸にされた。
「奇麗ねー、若いっていいわねー、……」
　ハナちゃんは、私を抱きしめ、肩に頬を付けて、背中をゆっくり撫ぜてくれた。
　でも、彼女の体は、お姉さんと違って冷たかった。
「あなたの髪も猫毛ね……、純子の好きなタイプね」
「でも、部屋でずーと裸だと冷えて寒くないですか？」
「よく知っているわねー、貴女も同じことをしていたのね」
「いえ、私は絵のモデルだけですから……」
「うそー、抱き合って寝たでしょう……」
「少しだけ……」
「多分、クローゼットにショート丈のワンピースパジャマが何枚か入っているわー、体が冷えたら、それを裸のまま着るのよ。着たり脱がしたり、それも肌に感じて楽しいわよ」
　ハナちゃんは、クローゼットからワンピースのパジャマを一枚出して、私に着せてくれた。
「さー、始めましょう！」
「何をやるんですか？」
「もちろん、絵を描くのよ、私、モデルやってあげるから……」
　ハナちゃんは、いつも私が立っているところに立った。
「どんなポーズがいい……、あの絵のようにこんな感じ……」
　ハナちゃんは、無造作に右手を少し上げて、左手は誰かと手を繋ぐように斜めに伸ばした。
　そして、はにかむように笑っている
　真っ白なハナちゃんの体が眩しく見えた。
　私は、あの絵のようにキャンバスの三分の二程度に裸婦を入れた。
「話してもいいですか？」
「もちろん、いいわよー」
「お姉さんのこと、カナって呼んでいたんですか？」
「そう、私のことは、ハナ、純子はカナ……」
「カタリーナのカナですねー」
「カタリーナって言いづらいじゃない。純子でいいじゃないって言ったら、個人情報だからっていうのよ。しょうがないから、カナに縮めたのよ」
「一緒に暮らしていたんですか？」
「暮らしたかったけどね……、お互い大学には実家から通っていたし、チャンスはなかったわー、でも、週末とか連休とか、お泊まり旅行とか、二人で一緒にいられるときは、一緒に過ごしたわ、楽しかった……」
「どんなことしていたの？」
「今のサリーちゃんと、カナと同じこと……」
　それだけ言うと、ハナちゃんは、私の背中に回り、背中から私の胸を両手で掴んで撫でまわした。
「なかなか上手ねー」
　ハナちゃんは、私の描きかけの絵を見て言った。
　でも、撫でまわす手は止まっていなかった。
「お姉さんには言わなかったけど、中学のとき美術部で少し絵を描いていました。でも、高校になって、お店、手伝うようになって、部活動には参加していませんが……」
「そう、私は、ずーと絵を描いていたわ。絵を描くことしかできなかったから……、大学に入って、カナと出会い、あの健康美を見てから、彼女の裸婦を描きたいと思ったのよ。私とはぜんぜん違う日に焼けた美しい体……、裸にしたいと思ったの……」
「お姉さんは、中学も高校も陸上部だったから、屋外で運動していたから、体も締まっていて、当時は奇麗だったでしょうね……、今は、ぐーたらしているから、脂肪が付きすぎよねー」
　彼女は突然、私から離れて納戸に入って行った。
　それで持ってきたのが、お姉さんの全身像の裸婦だった。
「えー、ハナちゃんの裸婦と同じ構図……」
「そうなの、一緒に並べると組作品になるのよ。私たちの体は、日に日に年老いていくけど、絵の中の私たちは永遠に変わらないの、その愛もね……。それで、私はカナの裸婦をもらって、カナは私の裸婦を持って行ったの……」
「ペア―ペンダントみたいですね。でも、どうしてお姉さんの裸婦がここにあるんですか？」
「……、どうしてでしょうねー」
　ハナちゃんは、笑いながら、私のパジャマの裾をめくり上げてきた。
「ちょっと待って、パレットと筆をおくから……」
　パレットと筆をおくと、そのままパジャマを頭から脱がされてしまった。
「来て、来てー、……」
ハナちゃんは、私の腕を引っ張って、ベッドの上に仰向けに寝かした。
「ハナちゃん、怖いわ……」
「怖いわけないでしょう、女同士、何をやっても赤ちゃんなんかできないんだから、本当に怖いのは、男と寝るときよ……」
「そうだけど……」
「ゆっくり、楽しみましょう……、カナが帰ってきたら三人でも寝ましょうね」
「三人で、……」
「きっと凄いわよー、私もまだ経験がないから……」
「ハナちゃんって、積極的ですねー」
「そうよ、何事も積極的に、前向きで、人生は一度しかないんだから……、人生に遠慮しちゃー、駄目よ！」
「あの時も、初対面のカナに、いきなりお願いしたのよ。貴女の裸婦が描きたいって……」
「初対面だったんですか？」
「そう、教室では同じだったけどねー、話したことはなかったから……」
「断られても、もともとだから……、でも彼女、私も裸ならいいわって言ってくれたのよ。それが始まり……」
「その頃からお姉さん、女の人が好きだったんですね。今は男を追いかけてますけどね……」
「そんなことはないわよ。今は、貴女に夢中よー」
「そうかしら、……」

「何やっているのよ！　あんた、裸で、……」
　私は、その声に驚いて目を覚ました。
　母が起こしに来たのだ。
「さっさと、支度しなさい。店開けるわよ！」
「もう、こんな時間……」
　ハナちゃんは、いなかった。
　私が良く寝ていたので、そっと帰ったんだろう……
　もう一つのイーゼルには、お姉さんの裸婦が掛かったまんまだった。
「……、組作って言っていたから、この絵も掛けちゃおうかな……」
　でも、裸婦ばっかり掛けていたら、風俗店に間違われそうね……
　私は急いで着替えてお店に下りた。