カタリーナのお店の人々

41. 勉の離れられない心と道しるべ

（勉の離れられない心と道しるべ）

「……、二階は楽しそうね……」
「……、そうだね……」
　僕は、カタリーナのいつもの席に座って、読みかけの宮沢賢治全集を読んでいた。
　ハナちゃんは、僕の前に座った……
「……、あの子と寝たのね……？」
「……、うん、とても柔らかで、温かだった……」
「それで、もう、あの子から離れられなくなったのね……」
「……、離れる必要なんかないよ……、僕は彼女を抱きしめることができた……、これからも、抱きしめていられる……、それが、僕の望みだし、幸せなんだ……」
「たくさんの迷える幽霊たちは、みんなそう言っていたわ……、山で遭難した人は、疲れを知らずに山の中を動き回れるって言って喜んでいたわ、こんな幸せなことはないと言ってね、山の中で生きていくことが望みだったって言ってね、死んでいるのにね……」
「……僕と同じだね……、生きていても、その夢や希望を叶えられない人がいる……、それなのに死んでしまって、初めて夢が叶えられる人もいるんだ……、僕は彼女を手に入れた……」
「本当に、手に入れたのかな……？　街の中で死んだ人は、死んで初めて家族の気持ちが分かったって言って喜んでいたわ……、だから、僕が家族を一生守り続けるって言っていたわ……、見ていることしかできないのにね……」
「それでも、その人は幸せだと思うよ……、好きな家族と一緒にいられるんだから……、僕も最初はそうだった、彼女を見ているだけで良かったんだ……」
「……、でも、貴方は一線を越えてしまった……」
「越えるって、そんなに大事なの……、彼女だって喜んでいたよ……」
「……、でも、貴方、サザンクロスの入り口がどこにあるのか分からなくなったでしょう……？」
「サザンクロスの入り口……？　生まれ変わるための道しるべ……」
「そうよ、生きている人は、病気でも、年を取ってでも、命が尽きれば、また生まれ変わる……、でも、この世に未練を残して死んだ人は、幽霊になって、さまよって、生まれ変わるための入り口を探しているのよ……、でも、貴方も知っていたはず……、いつでも生まれ変われると思っていたはず……、サザンクロスの入り口はそこにあると……、知っていたはず……？」
「えー、分からない……、忘れてしまった……、思い出せない……」
「……、そうよ、貴方は、人と触れて、もう、生まれ変われない、彼女が死んでも、貴方は死ねない……、永遠に幽霊のまま過ごすのよ……」
「でも、それなら、ハナちゃんだって、生身のサリーちゃんを抱いたでしょう……？」
「バカね……、私を誰だと思っているのよ……？」
「……、死神……」
「何を言うのよ……、私と貴方では、幽霊の質が違うのよ……、能力と言ってもいいわ……、私はねー、十歳のときから、生死をさまよっていたのよ……、生も死も、知り尽くしているのよ……」
「……、そうなんだ……、春に死んだばかりの僕とは大違いなんだ……」
「当たり前でしょう……、でもね……、その私でさえ、この世に深入りしすぎないように、道しるべを見失わないように、我慢してここにいるのよ……、いつかまた、生まれ変わりたいから……、生身の人間として人生を送りたいのよ……、奈緒のお兄さんは、カナを助けてしまったことで、消えかけた道しるべをジャンダルムの絵を切り裂くことで道しるべにしたのよ。それだから、あの絵の傍から離れられなくなった。迷子になるのが怖かったから……、じっとして動かずに、アキラが来るのを待っていたのよ。そのお陰で、切り裂いた隙間から、迷っている幽霊たちを呼び寄せてしまったけど……、私も、カナの前には現れない……、余りにも私に近い存在だから……、でも、もう少しだけ、カナの傍にいたいと思っているけどね……」
「でも、僕はいいよ……、このままで……、彼女の傍にいるよ……」
「本当に、困った子ねー、まだ分からないの……？」
「……、僕は、今のままが幸せなんだ……、生きているときよりも、充実している……」
「でも、貴方は、コーヒーとミックスサンドは食べられるけれど、フルーツロールケーキは食べられない……、生きているときに食べられなかったから……」
「だから、何……？」
「もう、貴方も分かっているでしょう……、生きていたときに経験したことしか感じられない……、フルーツロールケーキを食べても、味が分からないのよ……、それと同じで、サリーの体を触っても、それはサリーの体ではないのよ。多分、貴方が昔、触ったことのあるお母さんのおっぱいなのよ……、それをサリーのおっぱいと思っているだけなのよ……、結局、私たちは、この世に存在しない、幽霊なのよ……」
「それでも、僕は彼女の声が聴けるよ……、彼女の気持ちもわかるよ……、僕は、彼女の気持ちに答えてあげられる……、例えそれが、テレビの中の彼女でも心は通い合う……」
「ウフフ……、それはまるで、スマホやパソコンの中のバーチャルな彼女ね……」
「でもね……、サリーは生身の人間、成長していくわ……、今はまだ子供よ……、でも、大人になったとき、大人の女性になったとき、まだ中学生の貴方を愛してくれるかしら……？」
「大丈夫、僕もその頃には、姿を変えられるようになる……」
「でも、それは幻よ……、姿形は変えられても、十六歳の心までは変えられない……、そんなあなたに満足してくれるかしら……、それに、何をやっても頑張っても赤ちゃんなんかできないから……」
「……、この世の中、子供のいない夫婦はたくさんいるよ……、でもみんな幸せだよ……」
「そうね……、でも、反対に結婚していても、別れる夫婦もたくさんいるのよ……、もし、サリーが他の男と結婚したら、貴方はその横で、二人の愛し合う姿を見ていられるの……？」
「……、そんなことには、ならない……」
「……、みんな最初は、そう言うのよ……、別れるつもりで、愛し合っている人なんていないから……」
「……、僕は、僕は、サリーを愛しているから……」
「その愛の力は、別れた時、憎しみに変わるわ……、その頃になると、貴方も幽霊としての力も強くなる。貴方は、その憎しみで鬼になるのよ……、それで彼女を殺してしまうわ……」
「そんなこと、絶対しない！」
「みんなそう言うのよ……、でも、サリーが死んでも、貴方は死ねない……、道しるべを失ったあなたは、更に永遠にこの世をさまようのよ……、そしてまた、別の彼女を追い求める……、何人も何人も……、そして、殺してしまうのよ……、貴方は、妖怪変化して怪獣になるのよ……」

「……、ハナさんは、そう言って、現世をさまよっている幽霊たちを説得して、サザンクロスに送り込んでいるんだね……」
「……、でも、私たちに出来るのは道しるべを持っている幽霊だけ……、道しるべを忘れてしまった幽霊は救えない……、今も、現世をさまよっているのよ……」
「……、だから、僕はもういいよ……、道しるべが分からない……、このままサリーの傍にいるよ……」
「でも、今なら私がサザンクロスに連れていける……、貴方が、心の底から生まれ変わりたいと願えば……、でも、少しでも現世に未練があると入り口で弾かれてしまう……」
「それなら無理だ……、僕はサリーから離れられない……」
「……、貴方の離れられない心は、サリーの裸でしょう……？」
　ハナさんは、僕の前まできて、服をすべて脱いだ……
　サリーよりも遥かに大きな胸が、僕の目の前で揺れていた……
　それは、まさに大人の体だ……
「おっぱいって、こんなに大きいんだ……？」
「触りたいでしょう、抱きしめたいでしょう……、貴方も服、脱ぎなさい……」
　僕は、言われるまま、服を脱いだ……

「……、そうよ、貴方は、サリーの裸しか知らない……、サリーの裸を愛しているだけなのよ……」
「……、そんなことはない……、サリーの全てを愛している……」
「はーん、笑わせないでよ！　幽霊に何ができるのよ……、貴方に出来ることは、裸のサリーを抱くことだけよ……」
「本当にサリーのことを愛しているのなら、貴方が言っていたように、サリーのお腹の中から生まれ変わって、サリーの子供として、サリーを支え、サリーの幸せになることをすることよ……、それが本当の愛よ……、家族の愛だけどね……」
「……、サリーの子供として生まれるのなら、もっともっと、先の話だから……」
「大丈夫……、サザンクロスには時間的観念がないのよ。言ってしまえば光の速さと同じなのよ。貴方が、生まれ変わりたいと思った瞬間、地球は太陽の周りを百回まわっているわ……」
「それも困るけど……、サリーはおばあちゃんになっちゃうじゃない……」
「大丈夫よ……、貴方が本当にサリーを愛していれば、願いは叶う……」
「でも、分からなくなってきた……、僕、ハナさんも好きだよ……」
「貴方、裸なら誰でも好きなんじゃない……」
「うん……、ハナさん、奇麗な裸……、こんなの凄い……」
「好きになってくれて嬉しいわ……、さー、触って……、抱いて……」
　僕は、ハナさんの胸を掴んだ……
「あー、見えた……、サザンクロスの入り口が……」
　僕は、そのままハナさんを抱きしめた……
「もう、放しちゃあ駄目よ……、それが道しるべよ……」