カタリーナのお店の人々

46. 台風の中のカタリーナ

（台風の中のカタリーナ）

「凄い雨、降って来たわよ……」
　私は、カタリーナの三階に上がった。
「日葵ちゃん……、……」
「……、遅かったのね……」
　そこには、奈緒さんと、サリーもいた。
　奈緒さんには、ハナの家を出るときに電話して知らせた。
　台風の中でも、タクシーで来ると言っていた。
　サリーは、やっぱり裸でモデルをしていた。
　日葵ちゃんは、多分、最後の筆を入れていた。
　奈緒さんは、日葵ちゃんの横で、筆運びを真剣な眼差しで見ていた。
　二人とも、すでに裸でいた……
「もー、何ここは、ガールズ・ラブ・クラブ……」
「お姉さんのやりたかったことじゃないの……？」
「……、私はねー、真剣に絵画教室をやるつもりなのよ……」
「うそ……、絵画教室が女性専用なんて聞いたことないわよ……」
「……、いいのよ……、私の趣味なんだから……」
「やっぱり……、……」
　私も、服を脱いで、裸になった……
「お姉さん、私、飲み物、欲しい……」
「もー、裸になる前に行ってよね……」
「……、そんなのいいじゃない、裸で行けば……、お店はお休みよ……」
「そうだけど、外から見られちゃうわよ……」
「大丈夫よ、こんな嵐の夜に外にいる人いないから……」
「……、もー、しょうがないなー、このまま行っちゃおー、……、奈緒ちゃんも手伝って……」
「いいわよ……、裸で行くのね……、……」
「……、私、コーヒーとサンドイッチ、コーヒーはアイスでね……」
「はいはい……」

　お店に下りると、勉君がサリーの裸婦の前の席に座って本を読んでいた。
「……、あら、人がいる……、隠すものがない……」
　奈緒さんは、そう言いながらも、それでも、平気な顔で立っていた……
「大丈夫よ、幽霊だから……、でも、大丈夫じゃないか、男だから……」
「……、可愛い幽霊ね……、あ、思い出した……、私が、ハナさんに服を脱がされた時、見ていた子でしょう……」
「……、お姉さんたち、凄いね……」
「でも、可愛いから、許してあげるわ……、お姉さんの裸、こんなんだよ……」
　奈緒さんは、開き直ったのか、勉君の席まで行って……
「……、貴方も服、脱ぎなさいよ……、みんな裸なんだから……」
「えー、そんな……、……」
「……、お姉さんが、脱がしてあげるわ……」
「奈緒ちゃん、駄目よ……、勉君を誘惑しないで……、勉君もハナちゃんを待っているのよ……、今日、帰るんだから……、……」
「……、ちょっと、帰りたくなくなった、けど……」
「奈緒ちゃん、早く、こっち、サンドイッチ作るから……、勉君も、コーヒーとサンドイッチ食べる……？　作ってあげるわよ……」
「ホンと、僕も食べます……」
　外は、お店の中にいても、ゴーゴー、ピシャピシャ、風と雨が、もの凄い音を立てて聞こえてくる……
　奈緒さんは、出来上がったサンドイッチとコーヒーを持って、勉君の席にもっていった。
「……、はい、ご主人様……」
「あ、ありがとう……、……」
「メイド・カフェよりも凄いでしょう……、ヌーディスト・カフェよ……」
「……、ホンと、生まれてきてよかった……」
「でも、貴方、……、死んでいるんでしょう……」
「……、忘れていた……」
「奈緒ちゃん、奈緒ちゃん、行くわよ……、最近、性格、変わってこない……？」
「……、そうかな……、みんな、カナさんに似てくるのね……、前にお兄さんを誘ったことがあったわ……、オナペットにしてって、乗ってこなかったけどね……」
「それは、そうでしょう……、勉君もゆっくりしていってね……、十一時にはまだ時間があるから……」

　私は、奈緒ちゃんを連れて、二階へ上がった。
「勉君がお店に居たことは、サリーには内緒にしてね……、余り、悲しい思いは、させたくないから……」
「……、分かった……、彼も、今日、いなくなるのね……」
「……、そうなの……」

　そして、三階に上がった……
「ちょっと休憩……」
　サリーは、椅子から跳び下りて、私が持っていたアイスコーヒーを手に取った……
　三階には、昔、お店で使っていた椅子とテーブルが無造作に置かれていた。
　その一つのテーブルに、コーヒーとサンドイッチを置いた……
　日葵ちゃんは、ホットコーヒーを持って、また絵の前に座った。
「もう、この絵、完成だから、少し乾いたら、お店に飾って欲しいわ……、サリーちゃん、いいでしょう……？」
「えー、また私のヌード……、置くの……、でも、いいわ……、日葵ちゃんの頼みなら……、三十万も、貰っているしね……、でも、まだ貰っていないけどね……」
「お金で思い出したけど、カナの通帳に、私、少しお金、入れておいたわよ……」
「ホンと、ありがとう……、でも、預金された様子はないけど……？」
「バカね……、私たちの通帳よ……、もう、忘れているでしょう……、名義はカナで、通帳は私が持っているのよ……、スマホのアプリで、残高は確認できるからって言って……」
「えー、そうだったかな……、気がつかなかったわ……、私、スマホもパソコンも苦手だから……」
「そうよ……、カナは一度も見ないから……、でも、お金に困ってなさそうだったし、私が預金しているって、分かるのも都合が悪かったから、黙っていたのよ……」
「あら、私、お金に困っているわよ……、カタリーナのオーナーなのにスーちゃんから生活費もらっているしね……、遊びに行くにも彼女の許可がないと行けないし……、不自由なものよ……」
「でも、お姉さん……、一か月も二か月も、山にこもっていたりできるし、いい身分よ……、その代わりに、私とお母さんで、お店を守っているんだから……」
「それは、仕方なかったのよ……、奈緒さんのお兄さんを探していたんだから……」
「……、じゃー、見つかったから、もう、これからは、山に行かないの……？」
「……、行くわよ……、山が好きになったから……」
「それなら、キー子が山に連れて行って欲しいって言ってたわよ」
「もちろん、いいわよ……、確か、山の道具は持っていたよね……？」
「でも、あれは、キャンプの時の物だから……」
「じゃー、今度、一緒に山の道具を見に行きましょうって言っておいて……」
「……、それなら、私も山、行きたい……」
「サリー、まで行ったら、お店はどうするのよ……？　スー子に叱られるわよ……」
「あー、そうか……、……」
「……、じゃー、私が代わりに、バイトしてあげる……」
「奈緒ちゃんが……？」
「……、私もお店のアルバイトしたい……、サリーちゃんが、いないときじゃなくても……、カナさんとなら楽しそうだから……」
「ホンと、それは嬉しいことだけど……、ヌーディスト・カフェじゃないわよ……、ちゃんと服を着てね……」
「もー、分かっているわよ……、それに毎日、カタリーナに来ているから、仕事しているのと変わりないしね……、ヌードモデルもしているし……」
「そうよね……、私と同じじゃん……」
「じゃー、お願いするわ……、きっとスー子が喜ぶから……、最近、家の仕事ができないって、ブツブツ私に愚痴るのよ……、私が、仕事していないみたいに……」
「……、仕事してないじゃん……」
「言ったわね……、でも、仕事するほど、お客さん来ないから……」
「……、私、バイトに入ったら迷惑じゃない……？」
「あ、大丈夫よ……、サリーには、モデルやってもらうから……」
「……、でも、それなら奈緒さんだって、モデル出来るわよ……」
「じゃー、代わり番こで、やってちょうだい……」
「……、お姉さん、絵を描いているより、モデルを抱いている方が長いから……」
「それも、私の趣味よ……、それで、日葵ちゃん、幾らくらいあるの……？」
「……、私は、お兄さんほど、一生懸命やらなかったから……、三百万くらいじゃないの……」
「でも、いい金額ね……」
「……、お金に困ったときに使って……」
「え、え、え、……、何か、その話、変よ……？　奈緒さんのお兄さんはカタリーナにお金を放り込んだ話と、ハナちゃんの話を、どうして日葵ちゃんが知っているのよ……？」
「……、だって、日葵ちゃんは、ハナちゃんだもの……」
「え、えー、日葵ちゃんは、ハナちゃん……？」