悪役令嬢は婚約破棄を待っていた！

17

「見ろ、ユーミア。……あれが王国の本気だ」

砦の城壁の上。
アレクセイ様が指差した先には、地平線を埋め尽くすほどの軍勢が展開していた。

煌めく槍の穂先、林立する旗印。
重厚な足音が地鳴りのように響いてくる。

その数、三千。
対する我々、辺境騎士団は三百弱。
十倍の兵力差だ。まともにぶつかれば、一時間と持たないだろう。

「壮観ですね」

私は双眼鏡（倍率100倍・録画機能付き）を覗きながら、他人事のように呟いた。

「呑気なことを言っている場合か。……正規軍だけじゃない。東方の傭兵団『赤き蠍』の旗もある。金で動く荒くれ者どもだ」

アレクセイ様の手が、剣の柄を強く握りしめる。
その横顔には、悲壮な決意が滲んでいた。

「ユーミア。もし砦が破られたら、お前だけは地下通路から逃げろ。俺が時間を稼ぐ」

「嫌です」

「ユーミア！」

「だって、逃げたら『実験データ』が取れないじゃないですか」

私はニヤリと笑った。

「安心してください、アレクセイ様。……相手が『数』で来るなら、こちらは『質』……いいえ、『物理法則』で対抗するだけです」

その時。
敵陣の中央から、一台の巨大な輿（こし）が進み出てきた。
馬車ではない。
二十人の屈強な男たちが担ぐ、黄金の神輿（みこし）だ。
その上には、ふんぞり返ったギルバート殿下の姿がある。

「……なんだあれは」

「『高いところが好き』という習性の現れでしょう。猿山の大将と同じです」

殿下が、魔導拡声器を手に立ち上がった。

『聞けぇぇぇ！　逆賊どもよ！』

よく通る声が、戦場に響き渡る。

『私は慈悲深い！　今すぐに門を開け、魔女ユーミアを差し出せば、他の者の命は助けてやる！　だが、抵抗するならば……この三千の軍勢で、砦ごと踏み潰してくれるわ！』

「うわぁ、典型的すぎて欠伸が出ますね」

私はマイクのスイッチを入れた。
こちらのスピーカーは、私が開発した『超指向性音響兵器・ボイスバズーカ』だ。

「聞こえてますよー、殿下ー！　わざわざ遠足ご苦労様ですー！　おやつは三百円までですよー！」

『き、貴様ァ！　この期に及んで減らず口を！』

殿下の顔が真っ赤になるのが見えた。

『いいだろう、交渉決裂だ！　思い知らせてやる！　全軍、突撃ぃぃぃ！！』

『『『オオオオオッ！！』』』

三千の兵士が一斉に叫び、大地を揺らして突っ込んできた。
先頭は重装歩兵。
全身を分厚い鉄の鎧で覆い、矢も魔法も弾き返す動く鉄壁だ。

「くっ、重装兵か！　矢が効かんぞ！」

「魔法部隊、詠唱急げ！　……間に合わん、門が破られる！」

砦の騎士たちが動揺する。
圧倒的な質量の暴力。
これが戦争だ。

「アレクセイ様、合図をお願いします」

私は手元のコンソールパネルを開いた。

「……本当にいけるのか？」

「私の計算に間違いはありません。……ただし、ちょっと『くっつく』かもしれませんが」

「？」

アレクセイ様は意味がわからないという顔をしたが、すぐに剣を振り下ろした。

「総員、衝撃に備えよ！　ユーミア、やれ！！」

「イエッサー！　作戦名『愛の引力・マグネティック・ストーム』、起動！！」

ポチッ。

私は赤いボタンを叩いた。

ブォン……ブォン……キュイイイイイーン！！！

砦の地下深くに埋設していた、巨大なコイルが唸りを上げた。
膨大な電力が供給され、空間が歪むほどの磁場が発生する。

これは元々、鉱山で『鉄とそれ以外』を分別するために作った超強力電磁石だ。
それを、戦場全体に向けて照射する。

ターゲットは――彼らが身につけている『鉄の鎧』だ。

ズズズ……ッ！

突撃していた重装兵たちの足が、ピタリと止まった。

「な、なんだ！？　体が……重い！？」

「足が上がらん！　地面に吸い付くようだ！」

「剣が！　剣が勝手にぃぃ！？」

ガシャン！　ガキン！　バチン！

兵士たちの剣や盾が、まるで意思を持ったかのように飛び交い、隣の兵士の鎧に張り付いた。

「うわあああ！？　離れろ！　くっつくな！」

「鎧が！　鎧同士が引き合うぅぅ！」

「ギャアアア！　おしくらまんじゅう状態だぁぁ！」

重装歩兵たちは、磁力によって強制的に集められ、巨大な『鉄の塊』となって団子状態になった。
数百人が一箇所に凝縮され、身動きが取れない。

『な、なんだこれは！？　何が起きている！？』

神輿の上の殿下が叫ぶ。

「ただの磁石ですよ、殿下！　鉄は磁石にくっつく。小学校で習いませんでした？」

私は高らかに笑った。

「さあ、出力最大！　ターゲット変更、戦場にある全ての『金属』！」

キュイイイイーン！！

さらに磁力が強まる。
今度は、後方にいた軽装兵や、傭兵たちの武器までもが空を舞った。

「俺の剣があああ！」

「槍が飛んでいくぅぅ！」

「ベルトのバックルまで持っていかれた！　ズボンが落ちる！」

戦場は、武器を奪われ、ズボンを押さえる男たちで溢れかえった。
もはや戦争ではない。コントだ。

「す、凄い……」

アレクセイ様が呆然と呟く。

「血を一滴も流さずに、敵の武装を解除するとは……」

「ええ。リサイクル業者の知恵です」

私はＶサインをした。

だが。
このカオスな状況下で、一人だけ無事な男がいた。

『ふ、ふはははは！！　甘い！　甘いぞユーミア！』

ギルバート殿下だ。
彼は金属製の鎧を着ているにも関わらず、磁力の影響を受けずに立っていた。

「あれ？　なんで殿下だけくっつかないの？」

「まさか……」

アレクセイ様が目を細める。

『この鎧はな！　伝説の金属『オリハルコン』製なのだ！　魔力を帯びたこの金属は、磁力など受け付けん！』

殿下は高笑いした。

『貴様の小賢しい手などお見通しだ！　私には通じぬ！』

「チッ、金持ちめ」

私は舌打ちした。
オリハルコンは非磁性体だ。計算外だった。

『さらに！　貴様のその兵器にも弱点があるはずだ！』

殿下が扇子を振った。

『出ろ、傭兵部隊！　奴らは「革の鎧」と「木の棍棒」装備だ！　磁石など効かんぞ！』

殿下の号令と共に、戦場の左右から、蛮族のような格好をした男たちが現れた。
金属を一切身につけていない、対・磁石用の特別部隊だ。

「野郎ども！　あの女を捕まえろ！　賞金首だ！」

「ヒャッハー！　無防備な砦なんて楽勝だぜ！」

傭兵たちが、磁石で固まった正規軍を迂回して、城壁に迫る。

「くそっ、裏をかかれたか！」

アレクセイ様が剣を抜く。

「総員、白兵戦用意！　壁を登らせるな！」

「待ってください、アレクセイ様」

私は慌てず騒がず、次のスイッチに手をかけた。

「磁石が効かないなら、別の力を使えばいいだけです」

「まだ何かあるのか！？」

「ええ。殿下は『摩擦係数』をご存知かしら？」

ポチッ。

プシューーーッ！！

砦の外壁に設置されたノズルから、大量の透明な液体が噴射された。

それは地面を濡らし、迫りくる傭兵たちの足元を浸した。

「なんだこれ？　水か？」

「ぬるぬるするぞ？」

傭兵の一人が、一歩踏み出した瞬間。

ツルッ！

「あべしっ！？」

派手に転倒し、後頭部を強打した。

「な、なんだ！？」

「滑る！　めちゃくちゃ滑るぞ！」

「立てねえ！　立とうとすると股が裂けるぅぅ！」

次々と転び、地面を滑っていく傭兵たち。
そこはまるで、氷上のスケートリンク……いや、それ以上だ。

「これは『超・潤滑ローション（深海魚の粘液入り）』です！　一度踏めば、摩擦係数はほぼゼロ！　蟻一匹這い上がれません！」

「……お前、そんなものを何のために作ったんだ」

「えっと、家具の移動用に……」

「嘘をつけ！」

城壁の下では、強面の傭兵たちがツルツルと滑りながら、
「止まれねえええ！」
「壁にぶつかるぅぅ！」
「だれか止めてくれぇぇ！」
と叫びながら、ピンボールのように転がり回っていた。

「勝負ありですね」

私は腕組みをして頷いた。

「磁石で固めて、ローションで滑らせる。完璧な布陣です」

『お、おのれぇぇぇぇ！！』

神輿の上で、一人取り残された殿下が叫ぶ。
彼の周りの兵士たちは全員、鉄塊になっているか、ローションまみれになっているかだ。

『ふざけるな！　私は王太子だぞ！　こんな……こんな子供の悪戯のような手で敗北するなど、認めるものか！』

殿下は怒りのあまり、神輿の上で地団駄を踏んだ。

「あ、殿下。危ないですよ？」

私が注意するより早かった。
殿下のオリハルコンのブーツが、神輿の縁でツルッと滑った。
どうやら、ローションの飛沫がそこまで飛んでいたらしい。

「あ」

『うわぁぁぁぁぁ！？』

ドボンッ！！

殿下は神輿から転落し、眼下に広がっていた「ローションの海」へとダイブした。

「ぶべっ！？」

そして、そのまま勢いに乗って滑り出した。

「た、助けろ！　止まらん！　止まらーん！」

シュァァァァァァ！！

ギルバート殿下は、美しい放物線を描きながら滑走し、鉄塊となっている重装兵の山へと突っ込んだ。

ガシャーン！！

「痛っ！？」

『……ぐふっ』

殿下は、部下の鎧の角に股間を強打し、白目を剥いて気絶した。

「……ホールインワン」

私は静かに拍手した。

「……撤収！　撤収だぁぁ！」

大将が倒れ、戦場がカオス極まる状況に、副官のスナイダー男爵（彼も磁石で柵に張り付いていた）が泣きながら撤退を命じた。

勝った。
三千の大軍を相手に、死者ゼロ（打撲と精神的ダメージ多数）での完全勝利だ。

「……恐ろしい女だ」

アレクセイ様が、心底恐ろしそうに私を見た。

「敵に回さなくて本当によかった……」

「だから言ったでしょう？　科学は魔法を超えるって」

私は勝ち誇った。

だが。
私たちは油断していた。

この無様な敗北が、ギルバート殿下の中に眠る「最後の狂気」を目覚めさせてしまうことを。

そして、ローションまみれの殿下の懐から、ある「黒い魔石」がこぼれ落ち、それが戦場の負の感情を吸って脈動し始めていることに、まだ誰も気づいていなかった。