悪役令嬢、婚約破棄に「御意」と答えて即帰宅。

6

「た、大変です！　クラーク殿下とミーナ様が、こちらへ向かっています！」

息を切らせた若い文官が、執務室に飛び込んできた。

その報告からわずか三秒後。

バーン！！

ドアが破壊されるのではないかという勢いで開かれ、例のバカップル……失礼、元婚約者と現婚約者が姿を現した。

「見つけたぞ、ヨーネリア！　また貴様か！」

クラーク殿下が、親の敵を見るような目で私を睨みつける。

その背後には、ピンク色のふわふわしたドレスを着た男爵令嬢、ミーナ様が控えている。俯いていて表情は見えないが、肩が小刻みに震えているようだ。

私は手に持っていたペンを置き、こめかみを押さえた。

「……殿下。入室の際はノックをする。これ、幼児教育で習う基本マナーですわよ」

「うるさい！　マナーを語る資格がお前にあるか！」

殿下は大股で部屋に入ってくると、私の机をドンと叩いた。

「聞いたぞ！　ミーナが『ヨーネリア様に会いたい』と言って部屋を飛び出したと！　貴様、裏でミーナを脅迫したな！？」

「は？」

「『呼び出しに応じなければ実家を潰す』とかなんとか言って呼びつけたんだろう！　この悪女め！　ミーナが怖がって震えているのが見えないのか！」

殿下は背後のミーナ様を指差した。

確かに、彼女は震えている。

ブルブルと、それはもう激しく。

アレクセイ閣下が、不快そうに眉を寄せた。

「殿下。言いがかりも甚だしい。彼女はずっと私の目の前で仕事をしていた。脅迫状など送る暇はない」

「黙れアレクセイ！　お前もグルなんだろう！　可哀想なミーナ……僕が守ってやるからね！」

殿下はヒーロー気取りでミーナ様の肩を抱こうとした。

その時である。

「……ま……」

ミーナ様の口から、小さな声が漏れた。

「え？　なんだいミーナ？　怖いのかい？」

「……様……」

「うんうん、ヨーネリア様が怖いんだね。よし、僕が代わりに言ってやる！」

「ああっ、もう！　邪魔です殿下！」

ドカッ！

「ぐはっ！？」

鈍い音が響いた。

なんと、ミーナ様が殿下を突き飛ばしたのである。

しかも、かなり腰の入ったタックルで。

殿下は無様に床を転がり、私は目を丸くした。

「えっ」

「あ」

時が止まる。

障害物を排除したミーナ様は、猛然と私に向かって突進してきた。

「ひっ、来るな！」

私は反射的に身構えた。

ナイフか？　毒か？　それとも平手打ちか？

しかし、私の目の前まで来た彼女は、私の両手をガシッと握りしめた。

そして、キラキラと輝く瞳で私を見上げたのだ。

「あああ……っ！　本物だぁ……っ！！」

「……は？」

「お初にお目にかかります、ヨーネリアお姉様！　ずっと、ずーっとお会いしたかったんですぅぅぅ！」

ミーナ様は、感極まって泣き出した。

恐怖の涙ではない。これは……推しアイドルに遭遇したファンの涙だ。

「ど、どういうこと……？」

私の思考回路がショートしかける。

ミーナ様は私の手をブンブンと振り回しながら、早口でまくし立てた。

「あの婚約破棄の夜！　私、感動しました！　あの潔さ！　あの冷徹な視線！　そして去り際の『御意』！　もう最高にクールで痺れました！　一生ついていきます！」

「……えっと、ミーナ様？」

「私のことはミーナで結構です！　いや、むしろ『下僕一号』と呼んでください！」

「呼びません」

私は助けを求めて閣下を見た。

閣下もポカンとしている。あの氷の宰相を呆然とさせるとは、この子、ただ者ではない。

床から這い上がってきた殿下が、ふらつきながら叫んだ。

「ミ、ミーナ！？　何を言っているんだ！　そいつは君をいじめた女だぞ！？」

「はあ？　何言ってるんですか殿下」

ミーナ様はクルッと振り返り、殿下を真顔で見下ろした。

先ほどまでの「ふわふわ令嬢」の面影はどこにもない。

「いじめ？　あれは『ご指導』です。私がドジをして階段から落ちそうになったのを、ヨーネリア様は的確な重心移動で支えてくださったんです。あれは神業でした」

「え、でも教科書を隠されたって……」

「私が忘れただけです！　ヨーネリア様は無言で予備を貸してくださいました！　その時の『次は忘れんなよ』という無言の圧力が、ゾクゾクして素敵だったんです！」

ミーナ様は頬を染めてうっとりしている。

……どうやら彼女は、極度のマゾヒストか、あるいは私の言動をすべて好意的に解釈する特殊なフィルターをお持ちのようだ。

「じゃ、じゃあ、なんでいつも僕の後ろで泣いていたんだ！」

「感動泣きです。ヨーネリア様と同じ空気を吸っていると思ったら、尊すぎて涙が止まらなくて」

「震えていたのは！？」

「武者震いです。いつかあのお美しい靴で踏まれたいなと思って」

「……」

殿下は口をパクパクさせている。

私も言葉が出ない。

想像していた「腹黒ヒロイン」でも「聖女系ヒロイン」でもなかった。

これは「狂信者（ファン）」だ。一番厄介なタイプだ。

「と、いうわけで！」

ミーナ様は再び私に向き直った。

「ヨーネリアお姉様！　私、お姉様の近くにいられるなら何でもします！　お掃除でも、靴磨きでも、殿下の相手（サンドバッグ）でも！」

「いや、殿下の相手は貴女の仕事でしょう。婚約者なんだから」

「あ、それはどうでもいいです。私が王城に入り込んだのは、お姉様にお近づきになるための手段でしたから」

爆弾発言が出た。

殿下が白目を剥いて倒れそうになっている。

私は頭痛をこらえながら、なんとか論理的に状況を整理しようと試みた。

「……ミーナ様。貴女の熱意は理解しました（理解したくないですが）。しかし、私は今、宰相閣下の補佐として働いています。貴女の相手をしている暇はありません」

「働き者……素敵……！」

「聞いてますか？」

「はい！　じゃあ、私も手伝います！　お姉様の役に立ちたいです！」

ミーナ様はドレスの袖をまくり上げた。

「私、実家が貧乏男爵家なので、家事全般は得意なんです！　お茶汲みでもコピーでもなんでもやります！」

「……ふむ」

アレクセイ閣下が、興味深そうに顎を撫でた。

「ヨーネリア嬢。彼女の言動は支離滅裂だが、目は本気だ。それに、先ほど殿下を突き飛ばした身のこなし……なかなか良い体幹をしている」

「閣下、何を評価しているのですか」

「人手は足りない。使えるものは猫の手でも借りたい状況だ。……特に、殿下を黙らせることができる人材は貴重だぞ」

閣下は悪い顔で笑った。

確かに。

殿下が何か喚き散らしても、ミーナ様が一喝すれば静かになる。これは非常に効率的だ。

私はため息をつき、ミーナ様を見た。

「……わかりました。ただし、邪魔をしたら即刻つまみ出します。それと、私のことは『ヨーネリア様』と呼びなさい。『お姉様』は禁止です」

「はい！　ありがとうございます、ヨーネリア様！　一生ついていきます！」

ミーナ様は満面の笑みで敬礼した。

「ちょ、ちょっと待て！　僕を置いていくな！　ミーナ、君は僕の婚約者だろ！？」

殿下が縋り付こうとするが、ミーナ様は冷たく言い放った。

「殿下、うるさいです。ヨーネリア様がお仕事中ですよ。邪魔をするなら、廊下で反省文を書かせますよ？」

「えええ……」

殿下はしゅんとして、部屋の隅で膝を抱えた。

カオスだ。

執務室のカオス度が、さらに増した気がする。

「では、ヨーネリア様！　まずはお茶をお淹れしますね！　私の淹れるお茶は、疲れが吹き飛ぶ特製ブレンドなんです！」

ミーナ様は甲斐甲斐しく動き始めた。その動きは意外にもテキパキとしていて、無駄がない。

「……なんか、変なのが増えましたね」

私が呟くと、閣下は肩を震わせて笑った。

「賑やかでいいじゃないか。君の周りには、面白い人間が集まるらしい」

「迷惑なだけです」

私はペンを握り直した。

書類の山に、新たなトラブルメーカー。

私の平穏なスローライフは、もはや銀河の彼方へと飛び去ってしまったようだ。

でも、不思議と悪い気分ではなかった。

ミーナ様が淹れてくれたお茶が、思いのほか美味しかったからかもしれない。

「ヨーネリア様、このお茶菓子も実家の手作りなんです！　どうぞ！」

「……いただきます」

「やったぁ！　食べた！　ヨーネリア様が私のクッキーを食べたぁ！」

「いちいち実況しないでください」

こうして、私たちの奇妙な労働生活に、新たな仲間（？）が加わったのである。