宝石狂いの悪役令嬢、婚約破棄で鉱山を贈られて溺愛される

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「……っ！　来ましたわ……来ましたわ、カイル様！　この地響き、これは地球がわたくしに贈ってくれた、最高のファンファーレですわ！」


火口付近。足元を揺らす激しい震動の中、エミリーは狂喜の声を上げた。


目の前の岩壁が崩落し、その奥から現れたのは、燃え盛る溶岩をそのまま結晶化したような、巨大なファイアオパールの原石だった。


「見てください、この遊色効果！　赤、オレンジ、そして鮮烈なイエローが、まるで生きている火竜の眼球のように蠢（うごめ）いていますわ……！　これこそ伝説の『火竜の眼』ですわね！」


「エミリー、感心している場合じゃない！　火山活動が限界を超えている。今すぐここを脱出しないと、私たちが『火竜の餌』になってしまうよ！」


カイルがエミリーの腰を引き寄せ、退避を促す。しかし、エミリーの足は地面に根を張ったように動かない。


「嫌ですわ！　この子をここに置いていくなんて、宝石愛好家の名が廃りますわ！　カイル様、ピッケルを！　わたくしの特製チタンピッケルを持ってきてちょうだい！」


「この状況で採掘を始める気かい！？　……分かった、私がやる。君は下がっているんだ！」


カイルはエミリーからピッケルを奪い取ると、超人的な集中力で岩盤を叩いた。


火の粉が舞い、熱風が二人を襲う。噴火の予兆である黒煙が空を覆い尽くす中、カイルの一撃が完璧な角度で原石を切り離した。


「……とれたよ！　さあ、走るんだ！」


「ああ、ベイビー！　よくぞわたくしの元へ！　……って、カイル様、抱え方が雑ですわ！　その角度では石に余計な振動が……！」


「命の方が大事だと言っているだろう！」


カイルはエミリーを横抱きにし、脇に『火竜の眼』を抱え、文字通り燃え盛る斜面を駆け下りた。


背後で大音響とともに火口が爆発し、真っ赤な溶岩が滝のように流れ出す。


「……っ、熱い！　カイル様、髪の毛が少し焦げていますわよ！　でも大丈夫、あなたのその焦げた香りも、今のスモーキークォーツのような瞳に合っていて素敵ですわ！」


「……この状況で私のファッションチェックをするのは君くらいだよ、エミリー！」


二人は麓に待機させていた『移動式工房馬車』に飛び込んだ。


ガストンが即座に馬を走らせ、魔導防護壁を最大出力で展開する。


「お、お嬢様！　無事か！？　後ろを見てみろ、山が丸ごと燃えてやがる！」


「ガストン様、そんなことよりこれを見てください！　火竜の眼ですわ！　噴火の熱を直接浴びて、石の内部の分子構造がさらに安定した気がしますわ！」


エミリーは馬車の揺れも気にせず、手に入れたばかりの巨大なオパールに抱きついた。


「……ふふ、あのアホ王子が探していたものが、今わたくしの腕の中に。……宝石は、命を懸けて愛する者の元にしか現れないのですわね」


「……全くだ。私の命も、もう少し大事にしてほしいものだがね」


カイルは煤だらけの顔で苦笑し、エミリーの隣に座り込んだ。


窓の外では火山が咆哮を上げているが、馬車の中には、手に入れた至宝を愛でるエミリーの熱気だけが満ち溢れていた。


「さあ、カイル様。王都へ戻りますわよ。この『火竜の眼』を磨き上げ、わたくしたちの宝石帝国の象徴とするのですわ！」


「ああ。君が望むなら、世界中の火をその石に閉じ込めよう」


燃える山を背に、宝石の女王を乗せた馬車は、次なる野望の地へと爆走を開始した。