この最強悪役令嬢、実は平穏を愛する！

17

「……約束の時間だ。来るぞ」


クラウスが懐中時計をパチンと閉じる音が、静まり返った会議室に響いた。


ここは王宮の大会議室。


中央には巨大な円卓が置かれ、私たち王国側の代表と、隣国ガルガディア帝国の使節団が対峙する舞台だ。


「ひぃぃ……怖いよぉ……」


上座（本来なら一番偉い席）に座らされたレオナルド殿下が、小動物のように震えている。


その隣には、顔面蒼白の国王陛下。


そして、彼らの背後には私とクラウスが、まるで「処刑執行人」のように仁王立ちしていた。


「殿下。背筋を伸ばしてください。貴国の王族が猫背では、足元を見られます」


私が背後から小声で囁くと、殿下はビクッとして背筋を伸ばした。


「うぅ……マグナ、僕の前に立ってくれよぉ……」


「契約外です。私はあくまで『コンサルタント（黒子）』ですので」


ギィィィ……。


重厚な扉が開かれた。


現れたのは、軍服に身を包んだ屈強な男たち。


その先頭を歩くのは、顔に大きな古傷を持つスキンヘッドの巨漢。


隣国ガルガディアの外交官、ヴォルグ伯爵だ。


通称『鉄血のヴォルグ』。


数々の小国を、その威圧的な交渉術で属国化してきた猛者である。


「ガハハハ！　待たせたな、軟弱な王国の諸君！」


ヴォルグ伯爵は、入室するなりドカッと椅子に座り、机に軍靴を乗せた。


圧倒的な無礼。


しかし、その体から放たれる歴戦の覇気に、こちらの文官たちは縮み上がっている。


「さて、単刀直入に言おう。我が皇帝陛下は気が短い。この『通商条約改定案』に今すぐサインをしろ。さもなくば、国境に展開した機甲師団が進撃を開始する！」


ドンッ！


ヴォルグが机に拳を叩きつけた。


レオナルド殿下が「ひいっ！」と悲鳴を上げて椅子から転げ落ちそうになる。


「さあ、どうする？　戦争か？　服従か？」


ヴォルグがニヤリと笑う。


完全な脅迫だ。


通常の神経なら、ここで恐怖に屈してサインをしてしまうだろう。


だが。


「……ぷっ」


静寂を破ったのは、私の吹き出す音だった。


「あ？」


ヴォルグの眉が動く。


「誰だ？　今、笑ったのは」


「失礼。私ですわ」


私は陛下と殿下の後ろから、優雅に一歩進み出た。


「貴様は？」


「マグナ・ヴァイオレット。本日の交渉における、王国側の『事務担当代理人』です」


「女だと？　はんっ、王国も落ちたものだな。小娘が出てくるとは」


ヴォルグが鼻で笑う。


しかし、私は涼しい顔で彼を見下ろした。


「ヴォルグ閣下。その条約案、拝見いたしました。……随分と『夢見がちな』内容ですこと」


「なんだと？」


「関税の撤廃？　鉱山採掘権の譲渡？　……まるで、サンタクロースにお願いする子供の手紙ですわね」


「貴様……！　我が国の軍事力を知らぬわけではあるまい！」


ヴォルグが立ち上がり、私を睨みつける。


その殺気は本物だ。


普通の令嬢なら気絶しているだろう。


だが、私は平然と扇子を開いた。


「軍事力？　ええ、存じておりますとも。……クラウス」


「ああ」


私の合図で、隣に控えていたクラウスが資料を広げた。


「ガルガディア帝国機甲師団。総勢五万。……ですが、実稼働率は現在60％以下ですね？」


クラウスが冷徹な声で告げる。


「なっ……！？」


ヴォルグの顔色が変わる。


「魔導エンジンの燃料である『魔石』の枯渇。それに伴う整備不良。さらに、先月の長雨による食料輸送ルートの寸断。……今の貴国に、長期的な戦争を遂行する体力はないはずだ」


「バ、バカな……！　なぜ極秘の内部情報を……！」


「極秘？　市場の魔石相場の変動と、貴国の気象データを照らし合わせれば、小学生でも導き出せる計算式だ」


クラウスは氷のような視線を向けた。


「それに、皇帝陛下は現在、重度の痛風で臥せっているとか？　そんな状態で開戦の号令が出せるとは思えないが」


「ぐぬぬ……！」


ヴォルグが言葉に詰まる。


そこへ、私が追撃をかける。


「つまり、この脅迫は『ハッタリ』。戦争をするぞと脅して、食料と資源をタダで奪い取りたいだけ。……違いますか？」


私は机に手をつき、ヴォルグに顔を近づけた。


ニッコリ。


私は満面の笑みを浮かべた。


「図星ですわよね？」


「ひっ……！」


ヴォルグが後ずさった。


私の背後に、何かドス黒いオーラが見えたのかもしれない。


「そ、それでも我が軍が特攻すれば、貴国とて無傷では済まぬぞ！　相打ち覚悟で……」


「非効率ですわ」


私は即座に切り捨てた。


「相打ち？　その結果、得られるのは焦土と化した土地だけ。貴国の食料不足は解決しません。むしろ、難民が増えて財政破綻します」


「うぐっ……」


「そこで、私から『対案』がございます」


私は別の書類をスッと差し出した。


「これは？」


「『相互技術協力協定』です。我が国は、貴国に不足している食料（主に私の領地のジャガイモ）を安価で輸出します」


「食料を……！？」


ヴォルグの目が輝く。


「その代わり、貴国は我が国に対し、魔導エンジンの小型化技術を提供してください。また、関税は撤廃しませんが、食料品に限り優遇税率を適用します」


私は電卓を叩いて見せた。


「これなら、貴国は戦争のリスクなしで食料を得られ、我が国は技術を得られる。……Win-Winの関係です。どうです？　この素晴らしいプランは？」


私はヴォルグの目の前で、契約書とペンを振ってみせた。


「さあ、サインを。今すぐ。ここで。……拒否するなら、私が全世界に向けて『ガルガディア帝国は財政破綻寸前』という情報をリークしますわよ？」


「き、貴様……！」


「どちらを選びますか？　平和的な解決か、それとも……社会的な死か」


私の笑顔は、慈愛に満ちていたはずだ。


しかし、ヴォルグには「悪魔の契約」に見えたらしい。


彼は脂汗を流し、震える手でペンを握った。


「わ、わかった……！　サインする！　その代わり、リークだけはやめてくれ！」


「賢明なご判断です」


サラサラサラ……。


ヴォルグがサインをする音が、会議室に響いた。


その瞬間。


「か、勝った……！」


レオナルド殿下が小さな声を上げた。


「勝ったぞー！　戦争回避だー！」


陛下と文官たちが抱き合って喜ぶ。


ヴォルグは力なく椅子に座り込んだ。


「……完敗だ。まさか、あんな化け物（マグナ）がいるとは……」


「お褒めにあずかり光栄です」


私は契約書を回収し、クラウスとハイタッチ（音は出さない控えめなやつ）を交わした。


「お見事だ、マグナ。完璧な論破だった」


「貴方の情報収集のおかげよ。ナイスアシストだったわ」


私たちは互いに頷き合った。


その時、ヴォルグが去り際に私に言った。


「……一つ聞きたい。貴女は一体、何者なんだ？　ただの代理人にしては、迫力が違いすぎる」


私は扇子で口元を隠し、妖艶に微笑んだ。


「ただの……通りすがりの『農家（予定）』ですわ」


「の、農家……！？」


ヴォルグは呆然とした顔で、よろよろと部屋を出て行った。


こうして、国の存亡をかけた外交交渉は、わずか三十分で決着がついた。


「やった！　やったぞマグナ！」


レオナルド殿下が駆け寄ってくる。


「すごいじゃないか！　やっぱり君は僕の婚約者にふさわしい！　どうだ、復縁して……」


「ご清算をお願いします」


私は殿下の顔面に、請求書を貼り付けた。


「へ？」


「基本料金＋成功報酬。しめて金貨5000枚になります。……分割は認めませんよ？」


「ご、ごせんまいぃぃぃ！？」


殿下の悲鳴がこだまする。


「安心してください。陛下には許可を得ていますから」


私は陛下の方を見た。


陛下は「安いもんだ……国が救われたのだから……」と遠い目をしている。


「さあ、これで仕事は終わりね。帰りましょう、クラウス」


「ああ。畑のジャガイモが待っている」


私たちは颯爽と会議室を後にした。


英雄として崇められる気などさらさらない。


私たちはただ、自分たちの平穏な生活を守るために、害虫（トラブル）を駆除しただけなのだ。


だが。


この一件で、私の名は「救国の聖女（あるいは悪魔）」として、国内外に轟くことになってしまった。


そして、それがまた新たな火種を呼ぶことになるのだが……。


次のトラブルは、王宮の内部――あのミナ様から発生する。