この最強悪役令嬢、実は平穏を愛する！

20

「殺せ！　あの女を黙らせろ！」


「王家の敵だ！　ここで処分しろ！」


怒号と共に、十数人の騎士たちが抜剣し、私たちに向かって雪崩れ込んでくる。


彼らはレオナルド殿下の側近であり、殿下の「甘い汁」を吸って肥え太った寄生虫のような貴族たちの私兵だ。


私の演説によって殿下が失脚すれば、自分たちの立場も危うくなる。


だからこその、なりふり構わぬ実力行使。


「……野蛮ね」


私は呆れてため息をついた。


「議論で勝てないから暴力に訴える。これだから『脳筋』は嫌いですの」


「どうする、マグナ。私が魔法で一掃してもいいが？」


背中合わせに立ったクラウスが、指先に冷気を纏わせながら尋ねる。


「いいえ、クラウス。貴方は会場の一般客を守って。流れ弾……いいえ、流れ騎士が当たったら大変だから」


「君は？」


「私は……」


私はドレスのスカートの裾を、両手でグッと持ち上げた。


漆黒のベルベット生地は重厚で、数キロの重みがある。


「最近、ジャガイモ掘りで足腰を鍛えすぎて、力が余っているのよ。……ちょうどいい運動（ストレス発散）だわ！」


「死ねぇぇぇ！！」


先頭の騎士が剣を振り下ろしてくる。


私はその剣筋を見切り、半歩だけスッと横にずれた。


「遅い！」


「なっ！？」


空振った騎士の懐に飛び込み、私はドレスの下に隠されていた凶器――鋼鉄製のピンヒールで、彼の足の甲を正確に踏み抜いた。


ドスッ！！


「ぎゃあああああ！！」


騎士が悲鳴を上げてうずくまる。


私はその勢いを利用して回転し、遠心力の乗ったドレスの裾（重り入り）を、彼の顔面に叩きつけた。


バシィィィン！！


「ぶべらっ！！」


騎士は独楽（こま）のようにきりもみ回転しながら吹き飛んだ。


「えっ……？」


後続の騎士たちが足を止める。


「な、なんだ今の動きは……！　ドレスで人を殴ったぞ！？」


私は優雅に髪をかき上げた。


「あら、ご存知ない？　王宮の夜は物騒なのです。深夜残業の帰りに不審者が出ても対応できるよう、護身術は嗜み（マナー）ですわ」


「護身術のレベルじゃねえぞ！」


「次の方、どうぞ。……事務処理と同じで、テキパキといきますわよ！」


私は手招きをした。


「おのれ、囲め！　女一人に何ができる！」


五人がかりで襲いかかってくる。


しかし、今の私の動体視力は「高速で飛ぶ伝書鳩」すら迎撃できるレベルだ。


止まって見える。


「右の方、脇が甘い！」


私は右の騎士の腕を取り、背負い投げを決める。


「左の方、重心がブレています！」


左の騎士の足を払い、転ばせる。


「正面の方、剣を振る前に掛け声出しすぎ！　動作がバレバレです！」


正面の騎士の鳩尾（みぞおち）に、掌底を叩き込む。


「ぐふっ……！」


「ほらほら、もっと効率的に動いて！　殺す気なら最短ルートで来なさい！」


私は説教をしながら、次々と男たちを宙に舞わせていく。


「な、なんなんだこの女はぁぁぁ！！」


「強い……！　強すぎる！」


「悪役令嬢（ラスボス）だ！　本物の魔王だ！」


騎士たちが恐れおののく。


その様子を、避難した貴族たちが呆然と見守り、クラウスだけが「ブラボー！」と拍手喝采を送っている。


「素晴らしいぞマグナ！　そのヒールの一撃、まさに『革命』の重みだ！」


「褒めてないで援護して！　数が多いわ！」


「おっと、すまない」


クラウスが指を鳴らす。


パキパキパキ……！


逃げようとした騎士たちの足元が凍りつき、床に固定される。


「うわっ、動けない！」


「そこよ！」


私は動けない彼らの間をすり抜け、リーダー格の男――先ほど私を罵った大柄な騎士団長に肉薄した。


「ひぃっ！？」


団長は剣を落とし、後ずさりした。


「ま、待て！　私は命令されただけで……」


「言い訳は却下します」


私は彼を壁際に追い詰めた。


「貴方、先ほど『王家の敵』と言いましたわね？」


ドンッ！


私は壁に手をつき、所謂「壁ドン」の体勢で彼を見下ろした。


私の背後には、修羅の炎が燃え盛っている（ように見えたらしい）。


「真の『王家の敵』とは、無能な主君を諌めもせず、甘やかして腐敗させた貴方たちのことです」


「うぅ……」


「私のジャガイモ畑を荒らした罪、そして私のドレスに埃をつけた罪……万死に値します」


私はニッコリと微笑んだ。


「覚悟は、よろしくて？」


「た、助けてくれぇぇぇ！！　ママァァァ！！」


団長が泣き叫ぶ。


私は拳を握りしめ――寸前で止めた。


デコピン。


パチンッ！！


「あへっ」


団長は白目を剥き、その場に崩れ落ちて気絶した。


シーン……。


会場は、再び静寂に包まれた。


十数人の騎士たちが、折り重なるように倒れている。


その中心に立つのは、ドレスの裾を少しも乱さず、涼しい顔をした私一人。


「……ふぅ。いい運動になりましたわ」


私はパンパンと手を払った。


そして、会場の隅で震えているレオナルド殿下の方を向いた。


「ひぃっ！！」


殿下が悲鳴を上げてミナ様の後ろに隠れる。


「ご安心ください、殿下。貴方には手を上げません。……汚れるので」


私は冷たく言い放ち、クラウスの方へ歩み寄った。


「終わったわ、クラウス。行きましょう」


「ああ。見事だった。惚れ直したよ」


クラウスは私の手を取り、まるでダンスの後のように優しく甲にキスをした。


「君こそが、この国最強の『剣』であり『盾』だ」


「私はただの農家です」


私たちは倒れ伏す騎士たちを踏み越え（文字通り）、出口へと向かった。


扉を開ける直前、私は一度だけ振り返った。


会場に残された貴族たち、そして陛下に向けて、最後の挨拶をするために。


「皆様。本日の余興（アクションショー）は、これにて終了です」


私は優雅にカーテシーをした。


「これからは、自分の力で国を守ってくださいませ。……もう、私の『代理戦争』は終わりですので」


そして、私たちは扉の向こうへと消えた。


背後から、割れんばかりの拍手と歓声が聞こえてきた気がしたが、もう振り返らなかった。


王宮の長い廊下を、二人で歩く。


かつては、書類を抱えて走り回っていたこの廊下。


今は、隣に頼もしい（ちょっと変な）パートナーがいる。


「ねえ、クラウス」


「なんだい」


「お腹空いたわね」


「そうだな。運動したからな」


「帰ったら、ジャガイモのガレットを作りましょうか」


「賛成だ。私が焼こう。……爆発させないように努力する」


私たちは顔を見合わせて笑った。


窓の外には、大きな満月が輝いていた。


これで本当に、全てが終わった。


……はずだった。


だが、まだ一つだけ、未解決の案件が残っていた。


そう、クラウスの「公衆の面前でのプロポーズ」である。


騒動のどさくさに紛れて有耶無耶になっていたが、この男がそれを忘れるはずがないのだ。