異銀河クロニクル

ストロベリー社への襲撃

ストロベリー社強行突破

次元を超える、というのは一見手が届きそうにもない跳躍的なことをするかのようにおもえる。しかし、実際ところそこまで現実離れしたものではない。

数学的にいう次元は、単純に変数の数であり、その定義は基本的にどの学術分野でも同じである。

それはこのE16でも同様であり、余剰次元などという言葉も、ただの変数の数に過ぎない。

灯里がストロベリーの名前を知っていることは衝撃的だった。
アルファはそのことに関して、なぜかと考えていた。しかし、答えは単純である。アルファの行った接続行為が灯里にもできるというだけの話なのだ。

「アルファ、目的の棟はあれでいいの？」
灯里は目の前にそびえたつ巨大なビルを指さしてそうつぶやいた。

「そうだな、それがどうした」

「私に掴まてくれる？」
「どういうこと？」
アルファは一瞬慌てふためく。奔っていた足を止め、灯里の手に触れる。
「今まであの手紙のことがなんなのか。それは意図的に黙っていたからあなたはそれを知らないのよ」

「どういうこと？何だって？」
アルファは再び灯里の言葉に驚く。

「だから、私はこのことをしってたってわけ」
「終末の星を知っているのか？」

アルファケインはとっさにそうつぶやく。
「うん。知ってるわ。だから、あそこへ行くんでしょう？」
そういって彼女はストロベリー本社を指さす。

「そうだが…」

あっけらかんとした顔で、アルファはその棟を見つめた。
そして、灯里はケインの体をすっと優しく触れた後に、思いきり彼の体ごと、棟のほうへ投げた。

「何？待て！やめろ！」

思いもしなかった力が作用し、きれいな放物線を描いてストロベリー本社へと吹っ飛んでいった。灯里はそれを後ろから手を振って叫んでいた。

何を叫んでいたのかはわからないが、手を振っていたのは確かだ。

そしてその刹那、ケインはストロベリー本社に突っ込んだ。

ガラスが粉々に割れる。中にいた職員と思しき男性が目を見開いてケインを見つけると、ほかの職員に、起きたことを伝えるべくそそくさとその場を立ち去って行った。

アルファはあまりの衝撃に口をあんぐり開けてその場から動くことができなくなって倒れていた。
まさかいままで恋人として付き合っていた灯里が自分の懐事情にやたらと介入しているということに、驚きを隠せなかった。しかし、考えてみれば確かに灯里のメールボックスに自分のものが届いたり、アルファ自身の夢や理想が灯里のそれとリンクしているように思えたことを鑑みれば、不思議と自然だったかもしれないと思えてくる。

しかし、アルファはそんな因果律は信じたくはなかった。

すぐさま目を開けると、そこには誰かの靴が見えた。
アレンは倒れかかっているアルファを見て、怪訝に口を開く。
「なんだってんだ…おいガキ…なにそこで寝そべってる」

「アレン…？」
アルファは、ストロベリーのCEOの名前をすでに知っていた。

「アレン…だが？」
「たのみ…」

今にも意識がなくなりそうなアルファから出てきた渾身の一言だった。
「頼み？」

「…」

口を開けたまま、何も言わなくなってしまったアルファ、そしてその場に散らかるガラス片を見て、13階からふと地上を見下ろしたアレンは、何を思ったのかケインをそのまま社長室へと連れて行った。

「話を聞こう」