帰蝶 優

桜舞う春、高校二年生になった春野美桜。 新学期の朝、学校へ急いでいた美桜は、転校生の少年・桐谷蓮とぶつかってしまう。 「俺、桐谷蓮。よろしく」 最初はただの偶然の出会い――そう思っていた。 ところが、蓮は美桜の隣の席になり、二人は少しずつ距離を縮めていく。 優しくて、時々意地悪。 一緒にいると、なぜか胸がドキドキする。 そんなある日の放課後。 蓮が美桜に見せた一枚の写真。 そこに写っていたのは、幼い頃の美桜と、ひとりの男の子だった。 「この子……誰？」 「それ、俺だよ」 ――忘れていた幼い日の約束。 そして、もう一度始まる初恋。 友情、恋、すれ違い、秘密。 桜の季節に出会った二人の恋は、やがて学校中を巻き込む大きな物語へと変わっていく。 「あの日、君と出会えたことは、偶然じゃなかった。」 これは、桜色の季節に始まる、二人の青春ラブストーリー。

「俺、もっと速く投げる。茉莉に見ていてほしいから」 高校2年生の久保田龍太郎は、野球部のエースで4番を務める天才選手。 最速138kmだったストレートに加え、フォーク、スライダー、カーブを操る本格派右腕。そして、龍太郎だけが投げられる必殺の魔球――ジャイロナックルカーブ125km。 そんな龍太郎の可能性を誰よりも信じているのが、野球部マネージャーの石田茉莉だった。 幼い頃から龍太郎を知る茉莉は、練習後のケアから試合のスコア管理、体調管理まで、いつも彼のすぐそばにいる。 「龍太郎、無理しすぎたらダメだからね」 「大丈夫。茉莉がいるから」 何気ない会話。 いつもの放課後。 グラウンドに響く金属バットの音。 二人にとって当たり前だった毎日が、龍太郎の球速が一気に伸び始めたことで少しずつ変わっていく。 138km――。 145km――。 155km――。 そしてついには、誰も想像しなかった172kmへ。 一躍、全国から注目される「怪物」となった龍太郎。 しかし、彼がどれだけ有名になっても、茉莉にとっては昔から変わらない「龍太郎」のまま。 一方、茉莉の胸の中にも、ずっと言えずにいる想いがあった。 「私は、野球選手としての龍太郎じゃなくて……龍太郎自身が好き」 甲子園を目指す熱い夏。 夢を追いかけるエースと、その背中を追いかけるマネージャー。 172kmの豪速球より速く、二人の恋は加速していく――。 これは、野球に青春を捧げた少年と、彼を誰より近くで支えた少女が紡ぐ、汗と涙と恋の青春物語。