夏野 天

誰しもが皆、長生きしたいとは思っていない。 逆も然り、長生きしたいと思う者もいる。 その二つの考え方の派閥はこの世界の奥の奥、未知の未知の場所でも例外ではない。 そこに先人は目を付けた。 時間を必要としない者から時間を買い取り、時間を欲して堪らない者に商品として時間を売る商売を生み出したのだ。 時が経ち、早二〇〇年。 時間を商品として売る時間商と呼ばれる者たちは旨すぎる商売がゆえ、必然的に増えていた。 また、必然に承認同士の争いが起こり、次々と人は集まり、ギルドを形成していった。 他に負けじとあれよあれよと行なわれてく汚い取引。 終いには武力闘争、時間を売却する契約を結んでいない第三者から無差別に時間を盗み取るまでに至った。 それも世が時間商の全盛期であるがためであった。 こんな時代にフシド・ツバキという十六歳の青年がいた。彼は時間商として有名で有力なフシド商会の一人息子である。 そのツバキも今年からフシド家の次期当主として家業の手伝いを始めたのだった。 が、ツバキは強度なお人好しで……