堅他不願@お江戸あやかし賞受賞

　主人公、タックは自由都市ストラで『夢葬屋タック』を経営する二十代序盤の男性。 　『夢葬』とは、臨終間際の人間の夢に介入し、当人が理想とする人生最高の場面やこだわりを実現させるという行為であり能力を指す。むろん、最期の夢が成す甘い幻にすぎないが、それでも良しとする依頼者は後を絶たない。 　だが、彼の最大の目的は、血のつながらない義妹のパニーだ。彼女は彼より数歳下である。そして、単なる義兄妹以上の愛情をタックは注いでいた。 　彼女は、夢葬屋タックの地下室で、ここ半年ほど意識不明なまま看護されている。彼女だけでない。隣のベッドでは、勇者トラバスが同じように看護を受けていた。 　こうまで話がこじれたのは、パニーが勇者トラバスの任務に同行したからだ。 　勇者トラバスは、タックとほぼ同年代の男性である。彼は、市参事会の『公認勇者』として、半年前に出発した。そこにパニーも同行した。魔女討伐のために。 　タック達がいる街……自由都市ストラは、数百年前に街から追放されたはずの魔女、リネットから絶えることなく疫病の呪いをかけられていた。その疫病、『リネット病』は市民なら誰でも何度でもかかり得る。もはや、教会が治癒祈祷を通じて市民を搾取する手段と化していた。 　パニーは、タックの猛反対を押しきって参事会に直談判し、許可を得て同行したのである。 　結論として、二人は失敗した。さらに、意識不明の状態で、魔女のいる森と街との境目で発見された。 　以来、半年間に渡り、タックは夢葬を応用してパニーの夢へ入った。しかし、はかばかしい成果はあがっていない。 　参事会と教会の癒着、謎めいた魔女リネットの真意、そして、パニーの回復。夢葬を駆使して、タックは衝撃の真相を引き寄せるのであった。 ※１　完結保証。7月15日18時20分に最終話が公表されます。 ※２　第11話以降、毎週平日は18時20分と21時20分、土・日は7時20分と18時20分と21時20分にそれぞれ一話ずつ公表されます。

　主人公・銅吉（どうきち）は、品川に住む若き戯作者である。彼は、幼いころのお百度参りがきっかけで銭霊（ぜにだま）に取りつかれていた。銭霊は、彼に危機が迫ると、前触れなく程度に応じた銭を与える。 　折しも田沼時代の絶頂期。銅吉は売れっ子戯作者として名を馳せているが、ここ数ヶ月は思うように筆が進まない。そこへ、銭霊が十両もの大金を部屋の天井からもたらした。 　近年にない大きな危機を悟った銅吉は、少しでも功徳があればと願い、十両をそっくり寄進するべく近所にある寺……松森寺（しょうしんじ）に向かう。そこは、まだ幼かった彼が、流行り病にかかった両親のためにお百度参りをした寺である。しかし、善行虚しく両親は死んだ。松森寺とは、孤児となった彼が、大人になるまで世話になった場所でもあった。 　銅吉が、こっそりと十両を寺の裏庭に投げいれようとした時。突然現れた一匹の三毛猫が、小判を一枚くわえた。そして、彼に対して『銭霊に見こまれただけあって、うまそうだねぇ。せいぜい頑張りな』と語り、すぐに消えた。 　その日の晩、隣の部屋に住む魚の行商人・太助（たすけ）が部屋まで飲みにきた。銅吉は、彼から幽霊が出ると噂になっている墓場について聞かされる。すなわち新たな作品の題材を予期させられた。 　これこそ、銭霊が警告する危機の発端であった。 　第11回歴史・時代小説大賞にて『お江戸あやかし賞』を受賞しました！　ありがとうございます！

　粗筋 　主人公・与無蔵（よむぞう）は、二十歳の男性にして江戸裏社会の一員である。彼の父・頭吉（とうきち）は、江戸中の賭博場を束ねる闇組織『猿組（ましらぐみ）』の初代筆頭親分であった。 　頭吉は陽気で子分思いの、しかし裏切者には残虐極まる、任侠然とした男だ。 　父、頭吉が生きているあいだは、ただ二代目修行に励んでいればよかった。そこに満足も不満もない。無邪気な冗談を口にした幼少期は、とうに過ぎさっている。 　その父が、元文四年（一七三九年）四月二十八日、夜中の路上で護衛ごと何者かに殺害された。 　彼の死は、一介の親分の死ではすまされない。与無蔵にとっても、父の死という悲劇だけで終わることではなかった。 　そもそも頭吉が治めていた『猿組』は、ほかに芸事や運輸といった別々の職能に基づく三つの組と手をとりあって、『ヌエ』なる集団を作っていた。『ヌエ』は、奉行所に賄賂を払ったり、組同士の利害を調整したりするのを目的としている。すなわち彼の死は江戸裏社会の混乱を意味した。 　与無蔵はすみやかに父の葬儀を開いた。頭吉の直属幹部や猿組の直参組長はもちろん、ヌエを構成するほかの三つの組……芸事と岡場所の狸組、港湾労働と水運業の虎組、医療の蛇組……の各筆頭親分または名代が続々と参列。 　手ぎわよく葬儀をこなしつつ、父の思い出を回想する与無蔵は、裏社会の人間がたどりつく『満足』とはなにかを考察する。 　それは、血で血を洗うヌエの内部抗争が始まったことを意味した。 　※本作は拷問などの残虐場面、性的に倫理観の逸脱した人物の登場などを含みます（ただしベッドシーンはありません）。 　※本作はフィクションであり、いかなる登場人物、筋、演出においても現実のそれとは一切関係ありません。