駄文のヒロ

　2033年。 　桜樹敬司は、突然の事故によって婚約者・雨宮美麗を失う。 　それは本来、助けられたはずの命だった。 　二年後の2035年。 　現実世界に見切りをつけた桜樹は、意識を仮想空間へ移行する「レイヤー」運用の実験に関わることになる。 　そこで出会ったのは、肉体管理を担うケアアンドロイド、CA-09。 　機械として正確に応答するだけの存在。 　だが桜樹は、そのアンドロイドにかつての婚約者の名前――「美麗」を与える。 　その日を境に、CA-09はわずかに変わり始める。 　言葉に“間”が生まれ、感情のないはずの応答に揺らぎが混じる。 　やがて彼女は、桜樹の記憶の中に残る“美麗”に触れ、仕草を、言葉を、そして“誰かを想う在り方”を学び始める。 　そして、新たな命を吹き込まれた“美麗”が果たすべき宿命が、明らかになる。 　これは、守れなかった人の名前を受け継ぎ、ひとつの存在が“美麗”へと変わっていくまでの物語。 『あなたのいない世界であなたと生きる』の前日譚であり、コード：０となる外伝。

　西暦2055年12月。 　世界各地で、前触れもなく住民が“ログアウト”し、そのまま帰還しないという異常事態が発生する。 　消失者は急激に増え続け、やがてそれは一国規模を超え、世界規模の災厄へと発展していく。 　原因は不明。 　中枢も沈黙。 　そして、昭和酒屋の店主までもが姿を消す。 　異変の最中、20歳となった横澤穂花のIDに“異常フラグ”が立つ。 　彼女の身体には、世界の更新処理から逸脱する不可解な兆候が現れ始めていた。 　一方、かつて人格を分離され、肉体を失いながらもレイヤーの残余として存在し続けている桜樹敬司は、この現象に強い違和感を覚える。 　それは単なるシステム障害ではない 　――“意図”がある。 　穂花と桜樹は、世界の中枢となった美麗の力を頼りに、レイヤー深層へと踏み込んでいく。 　だが調査の果てに浮かび上がったのは、ひとつの存在。 　それはやがて、歪んだ結論へと至っていた。 　――人は、消えるから不完全なのではないか。 　――ならば、消えない世界を作ればいい。 　ログアウトという形で人々を隔離し、世界を再設計しようとする意思。 　それは救済か、支配か。 　世界が終わる時、“あなたのいない世界”は本当に消えるのか。 　それとも、もう一度“あなたと生きる世界”を選び直せるのか。 　穂花の覚醒、美麗の決断、そして桜樹の残された存在理由が交錯するとき、世界の最終更新が始まる。 　『あなたのいない世界であなたと生きる』新章、再起動！

　西暦2051年12月上旬。 　レイヤー聖台高等学校２年生の横澤穂花は、母である智美と穏やかな日々を送りながらも、心のどこかで言いようのない違和感を抱いていた。 　優しく、何不自由なく育ててくれたはずの母―― 　けれど穂花は、『この人だけじゃない』という感覚を拭えずにいる。 　自分を見守っている“もう一人の誰か”。 　声も姿も思い出せないのに、確かに存在している気配。 　それが母なのか、記憶なのか、あるいはただの思春期の錯覚なのか―― 　穂花自身にも分からない。 　そんなある日、学校で囁かれている都市伝説を耳にする。 　“世界を見守る守り神” 　人知れずこの世界を監視し、迷える者の問いに応える存在がいるという噂。 　真実を知りたい。 　自分が感じているこの違和感の正体を確かめたい。 　穂花は、誰にも打ち明けられない想いを胸に、その“守り神”に会いに行くことを決意する。 　――その選択が、世界の秘密と、彼女自身の出生の真実を揺るがすことになるとも知らずに。 　人々のそれぞれの愛情を紡ぐ『あな生き』シリーズ最終章、始動！

　西暦2051年６月上旬。 　一年前の「ロンドン崩壊事件」を経て、レイヤー世界は表向きの安定を取り戻していた。 　だが人々の心には、「世界は壊れうる」という不安が、静かに残り続けている。 　東京レイヤー総合管理塔で働く研究員・朝霧結奈（24）は、レイヤー創成期の移行実験中に亡くなった父・朝霧雅人の死亡記録に、説明のつかない違和感を覚えていた。 　公式には「実験中の突然死」と処理されたその記録に、近年になって管理層による不可解な参照痕跡が残されていたのだ。 　個人研究として調査を進める結奈は、父の死が単なる事故ではなかった可能性と、レイヤー世界の深層に隠された過去に触れていく。 　やがて彼女は、この世界を裏側から支える存在と静かに交錯する。 　それは、レイヤーの中枢に関わる、名を持たぬ“誰か”だった。 　その交錯で、知られていない16年前のレイヤー移行実験暴発事故の真相が明らかになる。 　これは、あなたのいない世界で、それでもあなたと歩くための物語。 『あなたのいない世界であなたと生きる』第２弾開幕！

　昭和初期の面影を残す酒屋。 　湯気の立つ徳利を挟み、桜樹敬司と同期の山崎隼は、昔話のような現在を語り合い、静かに盃を重ねていた。煤けた木の匂い、店主のおやっさんのぶっきらぼうな笑顔――そこは疑いようもなく、懐かしい「現実」に見えた。 　だが、その世界は仮想空間だった。 　西暦2050年、肉体を管理され、意識を別の場所に預ける時代。彼らが酔い、笑い、記憶をなぞっていた場所は、精緻に再現された“過去”に過ぎない。 　二人は二件目のバーで飲み直し、そこで赤いスーツをまとった謎の女性と出会う。 名前も素性も曖昧なその美女との邂逅は、やがて仮想と現実、存在と不在の境界を揺るがし、桜樹敬司の運命そのものを巻き込む事件へと発展していく――。

高校生・高城和真は、毎晩のように同じ夢を見る。 それは、文明が崩壊した荒廃した世界で、戦闘服をまとい、銃を手に戦っている自分の姿――。 あまりにも現実味のあるその夢を、和真は最初、ただの悪夢だと思っていた。 だが、ある日。 いつも途中で終わるはずの夢に、初めて「続き」が現れる。 そこで和真は、見覚えのある顔、聞き覚えのある“自分の声”に出会い、 夢が単なる幻想ではないことを悟り始める。 現実世界では、ワクチン接種を巡る分断、不安、そして周囲からの視線。 夢の世界では、銃声と血、そして「選択」を迫る声。 二つの世界が重なり合うとき、 和真は否応なく、運命の分岐点へと導かれていく。 ――これは、 「撃つ側」でも「救われる側」でもない、 一人の少年が“選ばされる未来”に抗う物語。 同じ夢を繰り返す高校生を待ち受けていたのは、 平穏な日常の終わりと、 世界そのものを揺るがす、過酷な選択だった。