任せていたら、いつの間にか稀代の悪女として婚約破棄されました

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「……ふぅ」


目の前にそびえ立つのは、屋敷というよりは「巨大なゴミの山」だった。


（よし！　誰も見てない！　叫んでもいいし、変な踊りをしても誰にも文句は言われない！　ここが私の、私だけの楽園！）


私はトランクを地面に置くと、公爵邸では絶対に見せなかったような、だらしのない伸びをした。


実際には体がガタガタと震え、指先が不自然な方向に曲がっていたため、遠目には「禁忌の儀式を執り行う邪教の徒」にしか見えなかっただろう。


私は懐から愛用の魔導杖——通称『沈黙の杖（私が勝手に命名）』——を取り出した。


「……開け」


（本当は『ひらけごま！』とか言ってみたいけど、恥ずかしくて死んじゃうから短縮形で！）


私が杖で玄関の扉をコンと叩くと、溜まりに溜まった魔力が扉の隙間に潜り込み、内側の錆びついた鍵を力任せに粉砕した。


ドォォォン！！


豪快な音を立てて、正面玄関が内側へと吹き飛んだ。


（……あ。ちょっと魔力が多すぎたかな？　まあいいや、後で直せばいいし！）


私は舞い上がる埃を魔法で一箇所に固めると、そのままズカズカと屋敷の中へ踏み込んだ。


中はさらに凄惨だった。床板は腐り、壁紙は剥がれ落ち、天井には巨大な蜘蛛の巣。


（うわぁ、ヴィンテージ感あふれる内装だこと！　でも大丈夫、私にはこれがある！）


私は杖を高く掲げ、脳内で緻密な魔法陣を構築した。


公爵邸で「無能」と呼ばれていたのは、私が一度も人前で魔法を使わなかったからだ。


だって、魔法を唱える時の呪文を噛んだら恥ずかしいじゃない。


「……洗浄、修復、整頓」


（いっけぇぇぇ！　私の掃除魔法『クリーン・アンド・デストロイ』！！）


杖から溢れ出した銀色の光が、猛烈な勢いで屋敷中に広がっていく。


光が触れるたびに、床の汚れが消え、腐った木材が瑞々しい新品の建材へと再構成され、蜘蛛たちが「え、何これ聞いてない」という顔（に見える動き）で外へと逃げ出していく。


ものの数分で、玄関ホールは王宮の客間もかくやというほど、ピカピカに輝き始めた。


（ふふん、これよ。これが一人暮らしの醍醐味！　自分の魔力で、自分の好きなように世界を塗り替える！）


私は満足げに頷いた。


だが、鏡に映った自分の顔を見ると、そこには「家を焼こうとして失敗し、さらに凶悪な手段を考えている魔女」が映っていた。


（……鏡は見ないことにしよう）


私は次に、一番重要な「キッチン」へと向かった。


料理はしたことがないけれど、魔法を使えばなんとかなるはずだ。


（まずは火力の確保。ドラゴンを召喚するのはやりすぎだから……よし、この魔石をコンロに埋め込んで、無限火力のオーブンを作ろう！）


「……点火」


ボォォォッ！！


青白い炎が勢いよく吹き上がり、キッチンの壁が少し焦げた。


（わぁ、キャンプファイヤーみたい！　……あ、危ない危ない、消火しなきゃ）


私が慌てて杖を振っていると、背後の窓の外から、ガサリと音がした。


（えっ！？　人！？　まさか、強盗！？　それとも、エリオット様の刺客！？）


私の心臓が、跳ねる魚のように暴れだす。


せっかくの引きこもり生活を邪魔する奴は、たとえ神様でも許さない。


私は全神経を尖らせ、顔面を「親の仇を今まさに発見した修羅」の如く歪ませて、窓の外をギロリと睨みつけた。


「……誰」


（本当は『どなた様でしょうか、不法侵入は感心しませんね』って言いたいのに、やっぱり一言しか出ない！）


窓の外の茂みが激しく揺れ、そこから一人の男が転がり出てきた。


漆黒の外套に身を包み、整った顔立ちには困惑の色が浮かんでいる。


彼——カイル公爵は、尻餅をついたまま、驚愕の表情で私を見上げていた。


「（……な、なんだこの女！？　顔は今にも僕を八つ裂きにしそうなのに……心の中が、めちゃくちゃ騒がしいぞ！？）」


カイルの呟きは私には聞こえなかったが、彼の目は泳ぎ、冷や汗を流している。


（……え、誰このイケメン。モデルさん？　辺境に落ちてるタイプのイケメンじゃないよね？　っていうか、もしかして幽霊！？）


私は恐怖のあまり、杖を構えたままカチコチに固まった。


カイルは私を見つめたまま、ぶるぶると肩を震わせている。


「（『イケメン……？　モデル……？』。何を言っているんだ。それにさっきの魔法……。このボロ家を一瞬で修復したのか！？　王宮魔導師でも不可能な芸当を、こんな表情の怖い女が……！？）」


二人の間に、重苦しい沈黙が流れる。


（……ああああ、何か言わなきゃ！　『こんにちは』？　『さようなら』？　それとも『肉焼く？』。どうしよう、どうしよう！）


私の脳内はパニック状態で、もはや語彙が消滅し始めていた。


そんな私の「心の絶叫」をダイレクトに受信してしまったカイルは、ついに耐えきれなくなったのか、突如としてその場で吹き出した。


「……っ、は、はははは！　なんだ君は！　面白すぎる！」


（……えっ、笑われた？　私の顔、そんなに変かな！？　やっぱり、どっか引き攣ってる！？）


ショックで、私の顔はさらに一段階「恐慌を司る女神」のような迫力を増した。


カイルは腹を抱えて笑いながら、涙を拭って立ち上がった。


「すまない、あまりのギャップに驚いてね。僕はカイル。この地の領主……ということになっている男だ」


（……領主様！？　一番会っちゃいけない、偉い人じゃないの！！）


私の平和な引きこもり計画が、開始数時間で早くも暗雲に包まれようとしていた。