婚約破棄を受け入れたら溺愛ルートに突入。没落する暇もありません！

11

「……ふう。今夜の晩餐会、なかなかの成果でしたわ。見てください、セバス。私の肌、これほど多くの視線という名の『光の刺激』を浴びたというのに、一点の曇りもありませんわ！」

「お嬢様、流石でございます。隣国の貴婦人方の半分は、すでにお嬢様の信者と化しておりますな。……しかし、あのレオン王子の顔色といったら……。まるで腐りかけのナスビのようでした」

晩餐会が終わり、私は王宮の静かなバルコニーで夜風に当たっていました。
月明かりは最高の天然スポットライト。
私は手鏡を取り出し、自分の顔を左右から入念にチェックしました。
うん、完璧。
皮脂の分泌量も、毛穴の引き締まり具合も、まさに芸術的と言わざるを得ません。

「……キラリ。ここにいたのか」

背後から、低く心地よい声が聞こえました。
振り返ると、そこにはアルベルト様が立っていました。
今夜の彼は、私が選んだミッドナイトブルーの正装が実によく似合っています。
……ただ、少しばかり眉間のシワが気になりますわね。

「あら、アルベルト様。お疲れ様でした。……ですが、そんなに深刻な顔をしないでちょうだい。せっかくのイケメン……いえ、至高の造形が台無しですわよ？　ほら、深呼吸して表情筋を緩めて」

「……君は、いついかなる時も『美』のことばかりだな。……レオン王子のあのような惨態を見ても、心は動かなかったのか？」

「動きましたわよ？　……『ああ、あの方のスキンケア、私がいなくなってから絶望的に放置されているのね』という悲しみに。彼は自分の価値を自分で下げているんですもの。自業自得ですわ」

私は冷淡に言い放ち、鏡をポーチにしまいました。
レオン様への情など、一滴の保湿ローションほどの価値もありません。
それよりも、私の目の前にいるこの「最高の素材」の方が、はるかに重要です。

「……そうか。ならば、安心した」

アルベルト様が一歩、私に近づきました。
夜風に乗って、彼がつけている私の特製コロン――「冷静沈着な森の香り」がふわりと漂います。
彼は私の目を真っ直ぐに見つめ、大きな手で私の肩を優しく掴みました。

「キラリ。私は決めた。君を二度と、あのような無能な男のもとへは返さない。……いや、この国から出すつもりもない」

「あら。……それは、私の美容製品の輸出を禁止するということですの？　それは困りますわ。私の美学は国境を越えて……」

「違う！　製品の話をしているのではない！」

アルベルト様が珍しく声を荒げました。
あら、血管が浮き出ていますわ。血圧が上がると肌の赤みの原因になりますのに。
彼は深く溜息をつき、少しだけ顔を赤らめて言い直しました。

「……私は、君という人間そのものを求めている。君のその、突き抜けたポジティブさも、異常なまでの美への執着も……そして、時折見せる誰よりも純粋な瞳もだ。……私の妻として、この国で共に歩んでほしい」

「……」

沈黙が流れました。
バルコニーに吹き抜ける風の音だけが聞こえます。
……妻？
つまり、隣国の公爵夫人になる、ということかしら。

「……アルベルト様」

「……なんだ。返事を聞かせてくれ」

「公爵夫人になれば……。この王宮の、あの広大な鏡の間を、私の専用ルームにしてもよろしいのかしら？　それから、庭園の半分を薬草園……美容植物の栽培基地に改造する許可もいただけますの？」

「……え、あ、ああ。そんなことでいいのなら、好きにするがいい」

「さらに！　隣国の軍隊の訓練メニューに、毎朝の『リズミカル・リンパマッサージ』を組み込んでも？」

「……それは、兵士たちの同意が必要だが……。君の願いなら、前向きに検討しよう」

私はパッと顔を輝かせ、アルベルト様の胸に飛び込みました。
……もちろん、ドレスがシワにならない程度の、絶妙な角度で。

「決まりですわ！　公爵夫人……なんて響きの良い肩書きかしら！　それがあれば、私の美容帝国はさらに強固なものになりますわ。……アルベルト様、あなたを世界で一番『美しい公爵』に育て上げて差し上げます！」

「……ああ。……いや、プロポーズの返事としては少しズレている気がするが……。まあ、君らしいな」

アルベルト様は苦笑しながら、私の背中に手を回しました。
彼の心臓の音が、トクトクと力強く響いています。
……ああ、いい筋肉ですわ。
大胸筋がしっかりしていると、姿勢が良くなり、顔の弛み防止に繋がりますもの。

「よし、セバス！　聞こえていたかしら！？　明日から忙しくなりますわよ！　まずは私の『公爵夫人仕様・特別集中美容プログラム』の作成ですわ！」

「……かしこまりました、お嬢様。……いえ、これからは公爵夫人とお呼びすべきですな。……アルベルト閣下、覚悟してください。お嬢様の愛（美容指導）は、時に死を覚悟するほど激しいものですぞ」

「……すでに身をもって知っている。……だが、望むところだ」

月明かりの下、私たちは（主に私が一方的に）愛を……いえ、美への誓いを交わしたのでした。
こうして、追放された悪役令嬢は、隣国の公爵夫人という最強の「美の拠点」を手に入れたのです。

……ですが、話はこれで終わりではありません。
私の「婚約破棄」をきっかけに始まったこの騒動は、やがて国全体を巻き込む「大美容戦国時代」へと突入していくのでした。