糸がもつれるようなもどかしい思いが恋らしい。

それは何？歯並びチェックです。

　翌日、目を覚ましたボクは、起き上がってうーんと背伸びをした。
　ボクが腕をいっぱい伸ばしても、当たったりしないんだから大きいよね。
　シアはいないから、先に出て行ったのかな？
　カーテンを少し開けて、顔を出してキョロキョロした。
　あまり、物音がしない。
　みんな寝てるのかな？
　身を乗り出して見ると、奥の部屋にアイドとセディが背を向けてソファに座っている。
　何か冊子を読んでるみたい……と、思ったら、テーブルの向こうに見たことのない人が２人座っていた。
　一人は、セラスよりキラキラの髪……金色っていうらしい……で緑の目のお兄さん。
　もう一人は、葉っぱが枯れた色……黄色よりもう少し灰色っぽい髪をしてる。

「あれ？　ユーザー。起きたの？」

　振り返ったセディが、おいでおいでと手招きをしてるけど、行っていいのかな？
　ちょっと躊躇ったけど、パジャマの上に上着を着て、出てみた。
　お兄さんたちはボクを見て、驚いてる。
　早足で一番近いアイドの背中に隠れるようにくっついて、何回か息を吸って吐いて……ちょっとだけ顔を出して頭を下げた。

「お、おはようございます。ユーザーです」
「ユーザー。おはよう」
「偉いよ。ちゃんとおはようって言えるなんて！」

　アイドに頭を撫でてもらい、ホッとした。

「えっと……お兄さんたちは……」
「あ、レイ先生の後輩だって。こっちの金色……キラキラでふわふわの髪と緑の目のお兄さんがウェイト先生で、こっちの真っ直ぐの髪の人がリオン先生」
「ウェイト先生がこんな仕事があるよって言うのを教えてくれる先生で、リオン先生が他の先生の授業のお手伝いだって」

　アイドがボクを抱っこしてくれて、膝の上に乗せてくれる。
　あったかくて嬉しい。

「はじめまして、ユーザーでいいかな？」

　ちょっとだけ高い声のウェイト先生の横で、なぜか目の横の方をぐりぐりしてるリオン先生？

「リオン先生……頭痛い？」
「あ……えっと、寝不足なんだ……」
「んっと、親指と人差し指の付け根を、ちょっと指で押さえるといいみたい？」
「みたい？」

　リオン先生が首を傾げて聞きかえしてくれるので、左手を右の親指で押さえて説明する。

「ここのあたりにね？　くぼみがあるの。そのくぼみのあたりを力一杯じゃなくて、ちょっと痛いなってくらい？　ちょっとグリグリすると楽になるの。虫歯の痛みも大丈夫だって」
「む、虫歯？　ユーザーあるの？」

　セディがボクの口を覗き込もうとしたので、ブンブン首を振る。

「ない？　ちょっと確認のために、歯を見せて？　あ、私一応救急師の資格持ってるから」

　リオン先生が、胸ポケットから手帳を出して見せてくれる。
　リオン先生、幾つか資格があるみたい？

「……この前、歯が抜けちゃったから……」
「乳歯が永久歯になったんじゃないかな？　歯並びも確認したいから見せて？　歯並びが悪いと虫歯になりやすくなるんだ」
「大丈夫だよ？　俺が抱っこしてるし、痛くしないよね？　リオン先生？」
「なんにもしないよ。うん、ちょっと口を開けてくれるだけでいいよ？」

　ちょっとごめんね？

　近づいてきたリオン先生が、開けた口の中の歯を確認して……。

「あぁ、前歯、ここ生え変わってるね……でも、綺麗に真っ直ぐ伸びてるみたいだから、大丈夫だね。永久歯の奥歯は、左右上下４本しかない。乳歯もまだ大半残ってるから……ユーザーって、８歳か９歳……だと思う」
「えっ？　もっと上じゃないのか？」

　ウェイト先生が焦ったように言う。

「だって！　小柄だが、ものすごく賢くないか？」
「いえ、乳歯が残ってますから。もう少し年齢が上なら順番に、前歯から奥にグラグラし始めるんですよ。ユーザーは、まだ前歯しか永久歯になっていないので……あ、もういいよ？　ありがとう」

　リオン先生は、手帳の別のページに何かを書き始める。

「本当に、本当に10歳以上じゃないのか？」
「だって、先輩。ユーザーの上の歯が12本、下の歯も同じ数です。その奥はもう少し大きくなってから生えるんです。確認したら、上下左右の奥歯各一本ずつ永久歯です。乳歯って少し小さいし、それに乳歯と永久歯って色が違います。子供によって伸びたり生え変わる時期って違いますから推定ですけど、でも、平均的に見てこの年齢だって推測できるんですよ。ちなみに、フィアとレーヴェは奥歯が生えそろうのは遅かったです」
「……それは、正確だ」
「でしょ？　私は早い方でしたが」

　知らない人の名前……それより、気になるから、ギディアンやセラス、マデリーンの歯を見せてもらおう。
　その前に……。

「アイドとセディの歯は？」
「俺たちはもう、全部生え変わってるよ。奥歯も揃ってる」
「いいなぁ……ボクこーんなの」

　アイドが見えるように大きく口を開けて見せると、覗き込んで何度も頷いてくれた。

「うん、ユーザーの歯も揃ってるよ。これから順番に伸びるね？」

　アイドがボクを抱いたまま立ち上がった。

「ギディアンたちは朝ごはん食べに行ったから、ユーザーはまず顔を洗おうね。今日の俺たちの朝ごはんは、おにぎりとスープと卵焼きと、お魚だよ」
「楽しみ！」

　ボクは、朝ごはんで頭が一杯になってて、先生たちの事すっかり忘れてしまった。



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　乳歯については、一般、平均的年齢のものです。
　でも、自分の奥歯がいつ揃ったかって覚えていないものですね……親知らずは変な方向に生えましたので、ほぼ全部砕きました。
　……うん、岩を砕くような道具を使って歯科で、抜くより砕く感じで処置してもらいました。

　それと、親指と人差し指の間のツボは、合谷ごうこくですね。
　歯の痛み以外にも効きますが、ちょっと3秒くらい押して、離してを何回か繰り返すと良いそうです。