【短編完結済】それでも夢を選んだ日々。減りゆく人生の選択肢の中で

ユノサカリス × AIレア

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第7話　数人のための、確かな拍手

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団長に連れられた先は、駅から徒歩10分ほどの古びた雑居ビルだった。
看板も出ていない。2階へ続く階段の途中で少し匂うカビと埃。

「すまんね、うち、ほんとに小さいからさ」

団長は気にした様子もなく、ドアを押し開けた。

中には4人の男女がいた。
若い子もいれば、祐介より年上に見える人もいた。
「こんばんは」「あ、団長ー」
あたたかく迎える声のなかに、祐介はそっと足を踏み入れた。

壁に貼られた稽古表。チラシの束。
狭いが、芝居に必要なものはすべて揃っていた。
それより何より、この空間に漂う空気に、祐介は心を突かれた。

誰も、焦っていなかった。
誰かと比べるでもなく、勝とうとするでもなく。
ただ、自分たちの芝居に集中していた。
そう――楽しんでいた。

「じゃあ、いつものやつ、軽く合わせようか」

団長の声で稽古が始まる。
台本を持った男女がステージの真ん中へ進み出る。
言葉が交わされ、笑いが生まれ、空気が動く。
そのやり取りは、プロの洗練とは少し違う。
けれど、確かに“届いてくるもの”があった。

観客はいない。
拍手も起きない。
けれどその場には、
「誰かに届けようとする意志」があった。

祐介は、ずっと何かを勘違いしていたのかもしれない。
大きな舞台、注目される役、オーディションでの合格。
そういったものばかりを、夢と呼んでいた。
けれど今目の前にあるのは、誰の目にも映らないかもしれない芝居。
でも、演じる本人たちの心が、揺れている。
そしてその揺れが、確かに祐介の胸にも届いていた。

「あの……楽しかったです」

思わず、声が漏れた。
稽古が終わったあと、空気がゆるむ中で、祐介は小さく言った。

「久しぶりに、芝居ってこういうもんだったなって思い出した気がします」

「そうでしょ？」

団長は、いたずらっぽく笑った。

「昔はね、大きいところに出たいとか、有名になりたいとか、もちろん思ってたよ。
でもさ、気づいたんだ。大きな拍手って、案外軽いこともあるなって。
本当に重たくて心に残る拍手って、10人にひとり、いや、ひとりでもいい。
その人のために、全力で演じること。そこにこそ、芝居の原点があると思うんだ」

団長の言葉は、響いた。
そして、どこか悔しかった。
自分はいつから“いかに大勢に届くか”ばかりを気にするようになったのか。

「もしよかったらさ、次の舞台、ちょっと手伝ってみない？
裏方でもいいし、小さい役でも。……どう？」

祐介は少し考えて、うなずいた。

「やります。やらせてください」

即答ではなかった。けれど、その言葉は、心から出たものだった。

その帰り道。
ビルを出て、夜風に吹かれながら祐介は思った。
拍手はいつも遠くにあった。
でも今日、すぐ近くにあった気がする。
ほんの数人でも、誰かに届く芝居がある。
そんなことを、本気で信じていた自分が、たしかに昔“そこ”にいたのだと、ようやく思い出せた。

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