借金13億の天才、デスゲームを「論理的」に搾取する。

第4話 ユダの証券取引所

7,143,508,542円。

タブレットに表示された数字を見て、僕は自嘲気味に鼻を鳴らした。
第1ステージの賞金1億円。それが僕の口座に入ったことで、72億あった負債は、わずかに71億へと減少していた。
一般人なら一生遊んで暮らせる金額が、僕にとっては「誤差」の範囲でしか処理されない。
これが、僕の背負っている「質量」だ。

「芥川さん！ 次はここですね！」

隣を歩く桐島歪（ひずみ）は、第1ステージを生き残った高揚感からか、足取りが軽い。
彼女の手元には、獲得したばかりの1億円が入ったタブレット。
僕の手元には、71億の借用書が入ったタブレット。
あまりにも非対称な「相棒（バディ）」だ。

重厚な鉄扉が開く。
そこは、カビ臭い廃倉庫とは対極にある、冷たく乾燥した空間だった。

壁一面を埋め尽くす数百の液晶モニター。
赤と緑の数字が、高速アルゴリズムによって算出された軌跡を描きながら明滅している。
中央には13台のトレーディングデスク。
そこは、欲望と恐怖がデジタル信号に変換される場所――「ディーリングルーム」だった。

『ようこそ、生存者の皆様。
第2ステージ「ユダの証券取引所（Judas Exchange）」へ』

合成音声が響き、モニターに僕たち13人の顔写真と、ある「数値」が表示された。

能見貞治：1,000円
権田鉄男：1,000円
田所美代子：1,000円
……

『ルールを説明します。
皆様には、手元の賞金1億円を「原資（シードマネー）」として、60分以内に資産を倍の「2億円」に増やしていただきます』

『取引対象は、企業の株式ではありません。
――皆様自身の「人間価値」です』

ざわめきが広がる。
モニターの数字が、それぞれの「初値（IPO価格）」というわけか。

『他プレイヤーの株を購入すれば、そのプレイヤーの株価は上昇します。逆に売却すれば下落します。
信用取引（レバレッジ）は最大10倍まで可能。空売り（ショート）も自由。
風説の流布、談合、相場操縦……市場におけるあらゆる行為が「合法」とみなされます』

「おい、待てよ」
能見が声を震わせながらモニターを指差した。
「リストの一番下……これはいったいどういう計算だ？」

全員の視線が、リストの最下部に注がれる。

芥川馨：1円（整理銘柄指定・ストップ安）

「い、1円……！？」
歪が息を呑む。

『妥当な評価（バリュエーション）です。
芥川様は71億もの純負債を抱えた、債務超過の破綻懸念先。
本来なら上場廃止（退場）ですが、今回は特別に「超低位株（ボロ株）」として市場参加を認めました』

会場から失笑が漏れる。
人間としての価値が、1円。
駄菓子一つ買えない値段だ。

『制限時間終了時、資産2億円に満たなかった者は「上場廃止」。
すなわち、物理的手段による市場からの強制退場となります』

「物理的退場」という言葉の響きに、空気が張り詰める。
だが、その沈黙を破るように、派手なアロハシャツを着た男が前に出た。
第1ステージでは沈黙を守っていた男、天道（てんどう）だ。

「へへっ、ようやく俺のホームグラウンドってわけか」

天道はサングラス越しにモニターを睨み、歪に近づいた。

「おい、そこの嬢ちゃん。投資の経験はあるか？」

「えっ……い、いいえ。父の会社が株をやっていたくらいで……」

「だろうな。お前からは『カモ』の匂いがプンプンする。
いいか、素人がこの相場で生き残る方法は一つしかない。
『プロに乗る』ことだ」

天道は自信たっぷりに自分の胸を叩いた。

「俺はデイトレーダーだ。相場の波（トレンド）が見える。
お前の1億円、俺に預けてみないか？
俺の株を買えば、俺が責任を持って価格を釣り上げてやる（パンプ）。
二人で4億円にして、悠々と勝ち抜けようぜ？」

歪が困惑して僕を見る。
「芥川さん……どう思いますか？ 天道さん、自信ありそうですけど……」

僕は眼鏡の位置を直し、冷徹に天道を見下ろした。

「やめておけ、歪。
その男の提案は、論理的に破綻している」

「あぁ？ なんだとテメェ。1円のゴミ株が口を挟むな」

「君の提案は『仕手戦（パンプ・アンド・ダンプ）』の勧誘だ。
歪に君の株を買わせて価格を吊り上げ、高値になったところで君だけが売り抜ける（ダンプ）。
結果、暴落した株を掴まされた歪だけが破産する。
……典型的な、素人を食い物にする手口だ」

「ちっ……よく喋る計算機だな」

天道は舌打ちをし、歪から離れた。
そして、参加者全員に向かって叫んだ。

「おいみんな！ 聞いたか！
こいつの価値はたったの1円だ！ 買う価値もねえゴミだ！
こんな奴と組んでも、資産価値はゼロになるだけだぞ！
勝馬に乗りたい奴は、俺の株を買え！ 俺がこの市場の『支配株主』になってやる！」

参加者たちが動揺し、天道の方へと流れていく。
群集心理（ハーディング）。
不安な人間は、声の大きい「偽の権威」に群がる。市場における典型的な敗者の行動パターンだ。

『では、取引開始（オープニング・ベル）まで、あと10秒』

カウントダウンが始まる。
僕は歪に向き直った。

「歪。君の1億円で、僕を買え」

「えっ……？」
歪が目を丸くする。

「僕の株価は1円だ。市場の評価は『ゴミ』だ。
だが、数学的に見れば、1円の株には『最大の上昇率（アップサイド）』がある」

「アップサイド……？」

「1,000円の株が2,000円になるには、2倍の資金が必要だ。
だが、1円の株ならどうだ？
わずか数円上がるだけで、資産は何倍にも跳ね上がる。
この市場のバグ（歪み）は、そこにある」

僕は彼女の瞳を真っ直ぐに見つめた。

「君の1億円で、僕の株を全量買い占めろ（コーナー）。
1円の株を1億株、全て君が保有するんだ。
そうすれば、市場に出回る『芥川株』はゼロになる」

「市場から……なくなる？」

「ああ。供給がゼロになれば、価格の決定権は『売り手』である君が握れる。
リスクは極大だ。だが、リターンも極大だ。
僕にベットしろ、歪。
この71億の負債を燃料にして、市場価格（マーケット・プライス）を書き換えてやる」

歪は一瞬だけ躊躇し、そしてニカっと笑った。

「わかりました！
市場がどう評価しようと、私にとっての芥川さんの価値は、測定不能（プライスレス）ですから！」

彼女は迷いなく、自分のタブレットを操作した。
『注文：銘柄コード・アクタガワ、1億株、成行買い』

『3、2、1……取引開始（オープン）！』

けたたましいベルの音が鳴り響く。
13人のプレイヤー、総額13億円のマネーゲーム。
そして、僕の背後にある71億の「負の遺産」。

さあ、見せてやろう。
論理という名のメスで、この腐った市場を解剖する時間を。