借金13億の天才、デスゲームを「論理的」に搾取する。

白山乃愛

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第11話　複利という名の「透明な搾取」

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「……ありえ、ません……」

ラプラスは、崩れ落ちるようにテーブルに手をついた。
彼女の鉄壁のポーカーフェイスは崩壊し、その瞳は焦点が合わず、ブツブツと不可解な計算式を呟き続けている。
無理もない。
「確率」という絶対的な神を信じていた彼女にとって、物理法則（鏡）による敗北は、信仰の崩壊に等しい。

「勝負ありだ。チップを換金してくれ」

僕はテーブルに積み上がった、総額40億円分のチップを指差した。
元手が20億。配当が2倍。
合計40億円の勝利。
これだけの金額があれば、71億の借金は一気に半分以下になり、－31億円まで減るはずだ。

『……集計処理を実行します』

頭上のスピーカーから、不機嫌極まりない運営の声が響く。
モニターの数字が回転し、精算が始まった。

現在負債：－7,143,508,542円
獲得賞金：＋4,000,000,000円

ここまではいい。
だが、次の瞬間、モニターに表示された「追加項目」を見て、能見が絶叫した。

特別徴収税（テラ銭）：－2,000,000,000円
遅延損害金および経過利息：－1,000,000,000円
------------------------------------------------
最終負債総額：－6,143,508,542円

「は、はぁぁぁ！？なんだこれ！！」

能見が画面に食ってかかる。

「40億勝ったんだぞ！？
なんで30億も引かれてるんだよ！
『テラ銭』ってなんだ！『経過利息』ってどういう計算だよ！」

生き残った他の参加者たちも騒然となる。
命がけでゲームに勝っても、運営が勝手に名目をつけて金を吸い上げていく。
これでは、いつまで経っても借金など減らない。
まさに「賽の河原」だ。

「……ふん、やっぱりか」

だが、僕だけは冷静だった。
予想通りだ。
このゲームの運営が、そう簡単に人間に「完済」させるはずがない。

「おい、ラプラス。
この『経過利息』の計算式を見せろ」

僕は呆然としているディーラーに命じた。
彼女は震える手で、タブレットを操作し、約款を表示させた。

『第108条：ゲームプレイ中は、プレイヤーの心拍数上昇に伴い、リスクプレミアムとして金利が【分速 5%】の複利で加算されるものとする』

「分速……5%！？」
歪が目を丸くする。

「ああ。とんでもない暴利だ。
サラ金どころの話じゃない。
僕たちがブラックジャックに熱中していた数十分の間、借金は雪だるま式に膨れ上がっていたんだよ」

僕はモニターを睨みつけた。

「つまり、こういうことだ。
僕が40億勝ったとしても、その裏で『30億の利息』が発生していた。
差し引き、利益は10億だけ。
……よくできた集金システムだ」

運営は最初から、僕たちを帰す気などない。
勝てば勝つほど、時間を使えば使うほど、システムが自動的に金を回収する。
これはギャンブルではない。
ただの「遅延行為による処刑」だ。

『……ご名答です、芥川馨様』

スピーカーから、拍手の音が聞こえた。

『よくぞ気づきました。
そう、このゲームの本質は「時間」です。
貴様らが迷い、悩み、長考している間にも、借金は生物のように増殖し続ける。
「完済」など、理論上不可能なのですよ』

絶望的な事実。
能見はその場にへたり込み、歪も唇を噛み締めている。
だが、僕は眼鏡の位置を直し、薄く笑った。

「理論上不可能？
……面白いことを言うね、運営さん」

僕は71億（正しくは61億になった）の負債画面を指差した。

「君たちは大きなミスを犯した。
『分速5%』という数字を、僕に見せてしまったことだ」

『……何？』

「複利計算は、諸刃の剣だ。
時間が経てば負債は無限に増えるが、逆に言えば『時間さえ操作できれば』、その計算式は崩壊する」

僕は歪の手を取った。

「行くぞ、歪。
ちんたらゲームをしている暇はない。
ここからはRTA（リアルタイムアタック）だ」

「えっ？ど、どこへ？」

「決まっている。
このふざけた金利を生み出している『中枢（マザーコンピュータ）』だ」

僕は天井のカメラを見据え、宣言した。

「運営さん。
君たちが大好きな『数学』で、君たちのシステムを物理的にハッキングしてやる。
分速5%の利息が追いつかないほどの速度で、この会場を制圧する」

『……貴様、まさか』

「第4ステージへの扉を開けろ。
いや、開けなくてもいい」

僕はラプラスが座っていたディーラー席の下、床板の不自然な継ぎ目を足で踏み抜いた。
そこには、配線がむき出しになったメンテナンス用のダクトが広がっていた。
僕の目は誤魔化せない。
このカジノルームの空調の流れ、配線の位置から、ここが「裏ルート」であることは計算済みだ。

「正規ルートなんて通らない。
最短距離で、君の首（サーバー）を取りに行く」

「ひっ……芥川さん、そこに入るんですか！？」
能見が驚く。

「ついて来い、能見。
ここに残れば、分速5%の利息でお前は10分後に破産だぞ」

「い、行きます！連れてってください！」

僕たちは、煌びやかなカジノの裏側、埃とオイルの匂いがする闇の中へと飛び込んだ。
借金61億。
ここからは、時間との競争だ。
運営がこの「複利」を後悔するほどのスピードで、ゲームを終わらせてやる。

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