「中に出して。……お土産に持って帰りたいの」――上京前夜。ずっと好きだった幼馴染が、排卵検査薬を握りしめて俺のベッドに潜り込んできた。

第６話 宛先不明の「お土産」

朝の光が、無慈悲に部屋を照らし出していた。
　
目を覚ますと、隣にいたはずの愛梨の温もりが消えていた。
　
「……愛梨？」
　
体を起こすと、部屋の隅にある姿見の前で、愛梨がジャケットを羽織っているところだった。
昨夜の、あの狂気じみた情事の痕跡はどこにもない。
髪は完璧に整えられ、メイクも隙がない。まるで、これから大事な商談に向かうキャリアウーマンのようだ。
　
「……おい、何してんだよ」
　
俺は掠れた声で呼びかけた。
　
「これから一緒に住むんだろ？　荷解き、手伝うよ」
　
昨夜、彼女は言ったはずだ。『東京なんて行かない』『拓也と一緒に住む』と。
だから俺たちは、避妊もせず、後先考えずに求め合ったんじゃないか。
　
しかし、愛梨は鏡越しに俺を一瞥し、困ったように眉を下げた。
　
「ごめんね、拓也。……あれ、嘘」
　
「は……？」
　
「新幹線の時間、もうすぐだから。行かなきゃ」
　
愛梨は足元に置いてあったキャリーバッグのハンドルを握った。
昨夜、中身は空っぽだと言っていた段ボール箱も、いつの間にかガムテープで封がされている。
　
「待てよ！　嘘ってなんだよ！　お前、東京には行かないんじゃ……」
　
「行くよ。……待ってる人がいるもん」
　
待ってる人。その言葉に、心臓が嫌な音を立てた。
　
「待ってる人って……お前、東京で一人暮らしするんじゃなかったのかよ。就職するって……」
　
「就職はするよ」
　
愛梨は妖艶に微笑み、バッグから一枚の写真を取り出して、俺の枕元に放り投げた。
　
「『神宮寺（じんぐうじ）家の嫁』に、就職するの」
　
写真に写っていたのは、都内の有名私大の門の前で、高級車にもたれかかる優男だった。
線の細い、神経質そうな男。俺とは似ても似つかない。
　
「……誰だよ、これ」
　
「私の婚約者。……病院経営してる一族の跡取り息子」
　
脳が理解を拒絶した。
婚約者？　結婚？
そんな話、一度も聞いていない。俺はずっと、愛梨は夢を追いかけて一人で東京へ行くものだとばかり……。
　
「驚いた？　言ってなかったもんね」
　
愛梨は悪戯が成功した子供のような顔をした。
　
「でも、彼には致命的な欠点があるの。……種がないの」
　
「……え？」
　
「無精子症。子供ができない体なの。でも、向こうの親は『跡取りを産め』ってうるさくて。彼もプライドが高いから、自分が不能だなんて認められない。……そこで、私の出番」
　
愛梨の声が、スッと低くなった。
　
「『私に任せて。あなたの子を産んでみせるわ』って言ったら、彼、泣いて喜んでた。……私が他の男と寝てくるって知ってるくせに、見て見ぬふりして送り出したの」
　
点と点が、戦慄とともに繋がっていく。
　
彼女が言った『お土産』という言葉。
あれは、俺との思い出を指す感傷的な言葉じゃなかった。
文字通り、神宮寺家へ持参するための『手土産（胎児）』のことだったんだ。
　
「じゃあ……昨日の夜、俺のところに来たのは……」
　
「精子バンクなんて、どこの誰か分からない種は嫌でしょ？　不細工が生まれたら困るし、変な病気も怖い」
　
愛梨はコツコツとヒールを鳴らして俺に近づき、俺の頬に冷たい手を添えた。
　
「だから、選んだの。……拓也を」
　
「……俺を？」
　
「うん。健康で、顔も良くて、昔から私の言うことは何でも聞いてくれて……絶対に秘密を守ってくれる『幼馴染』。最高のドナーだと思わない？」
　
俺の中で、昨夜の「純愛」が音を立てて崩れ落ちた。
好きだから抱かれたんじゃない。
一緒に生きていきたいから求めたんじゃない。
俺は、ただの「安全で優秀な種馬」として搾取されただけだったのだ。
　
「『東京には行かない』って言ったのも……」
　
「そう言わないと、拓也、安心して中に出してくれないでしょ？　『責任取る』とか重いこと言われたら面倒だし」
　
完璧だった。
排卵日を計算し、引っ越し前夜というシチュエーションを利用し、俺の情欲と独占欲を極限まで煽り、確実に「着床」させるための舞台装置。
　
俺は怒りで震えた。
　
「ふざけんな……！　俺はお前の道具じゃねぇぞ！」
　
「道具じゃないよ。……共犯者でしょ？」
　
愛梨はスマホの画面を見せた。
そこには、俺が昨夜言った数々のセリフが録音されていた。
　
「これ、向こうの家に送ったらどうなるかな？　……でも、私が無事に男の子を産めば、このデータは消してあげる」
　
逃げ場はなかった。
だが、不思議なことに、俺の身体の奥底で、暗い炎が燃え上がっていた。
騙されたという怒り以上に、歪んだ興奮が背筋を駆け上がってくる。
　
俺の遺伝子が、東京の大金持ちの家に入り込む。
あの写真の優男が、何も知らずに俺の子供を「パパ」として育て、その家の財産をすべて俺の分身に継承させる。
それは、底辺の生活を送る俺にとって、あまりにも甘美な復讐劇（シナリオ）だった。
　
「……あと、１５分ある」
　
俺は愛梨の手首を掴んだ。
　
「念には念を入れなきゃな。……俺の種で子宮を満タンにしてやるよ」
　
愛梨は一瞬驚いた顔をしたが、すぐに妖艶な笑みを浮かべた。
　
「……ふふ。やっぱり、拓也を選んで正解だった」
　
彼女は自らスカートを捲り上げ、まだ俺の体液で汚れたままの下着のない秘部を晒した。
　
「仕上げをして、拓也。……神宮寺家の跡取りを、私のタンク満タンに注ぎ込んで？」
　
俺は、震える手で彼女の腰を引き寄せた。
もう、愛の言葉はいらない。
これは、俺と愛梨が世界に仕掛ける、人生を賭けた「托卵」という名のゲームだ。
　
ズプッ……！
　
乾いた音と共に、俺たちは再び繋がった。
その行為は、別れのセックスではなく、共犯契約の調印式だった。