殺人事件？ 知ったことか、俺は定時で帰る。

第４話 絶海の孤島殺人（推しの命は俺が守る）

【１７：３０：００】

葛城 湊（かつらぎ みなと）は、過呼吸を起こしていた。

「ヒッ……ヒッ……ふー……！　み、ミカエルたん……死なないで……！」

場所は、太平洋の孤島『黒蜥蜴（くろとかげ）島』。
湊はスマホの画面を凝視し、脂汗を垂れ流していた。

今日の１８時００分。
社会現象を巻き起こしたアニメ『魔法少女マジカル☆デストロイヤー』の最終回が放送される。
だが、ただの放送ではない。

番組の後半で、ヒロインの生死を決める『視聴者参加型・リアルタイムｄボタン投票』が行われるのだ。

投票数が足りなければ、推しは死ぬ。
バッドエンドだ。
俺の一票が、世界を救う。
だが、この孤島は電波が悪い。
確実に投票するには、１８時までに本土に戻り、自宅の光回線に接続されたテレビの前にいなければならない。

「帰る……。最終フェリーは１７時５０分。あと２０分しかない……。ミカエルたんの命がかかってるんだ……」

湊が這うようにロビーを出ようとした、その時だった。

「ギャァァァァァァッ！！」

館内に、野太い悲鳴が響き渡った。
それは、湊の「推し救済計画」の破綻を告げる、地獄のファンファーレだった。

「……空耳だ。今の俺は５０ヘルツ以下の低音はカットする」

「行きますよ、ガチ勢先輩！！」

後輩の二階堂（にかいどう）アリスが、湊の襟首を掴んで引きずっていく。
彼女はなぜか、玄関に飾ってあった『巨大なカジキマグロの剥製』を脇に抱えている。
カジキの吻（尖った部分）が、湊の尻を小突く。

「痛い！　刺さってる！　離せ！　俺が投票しないとミカエルたんが魔王に食われるんだ！」

「人が死んでるんですよ！　アニメキャラと人間、どっちが大事なんですか！」

「アニメキャラに決まってるだろうが！　ミカエルたんは天使だぞ！　人間ごときと比較するな！」

湊が引きずられていった先は、館の地下にある、数百万円の機材が並ぶ『超高級オーディオルーム』だった。

　　　

現場は、音響マニアの天国、そして密室だった。

防音扉はロックされ、窓はない。
部屋の中央には、１本５００万円はする巨大スピーカーが鎮座している。
そして、最高級の革張りチェアに座ったまま、頭から血を流して絶命している館の主人。

「いいか！　これは『音の衝撃波』による殺人だ！　犯人はスピーカーの音量をＭＡＸにして、被害者の脳を揺らして殺したんだ！」

「……轟さん、帰れ」

湊は、アロハシャツ姿の轟刑事を無視して、遺体の前に立った。

時刻は１７時３５分。
あと１５分。
これを１分で片付ければ、港までダッシュで間に合う。

「……起動（ブート）、世界線修正モード。」

カッ！

思考加速。
湊の脳内から「倫理観」が消え失せる。
残るのは、ｄボタンの配置と、投票締め切り時刻のみ。

【スキャン開始】
……対象Ａ：遺体。後頭部に打撲痕。即死。
……対象Ｂ：凶器。
（……ん？）
湊の目が、床に転がっている『重厚なトロフィー』を捉える。
血がついている。これが凶器だ。
だが、問題はそこではない。

……対象Ｃ：部屋の状況。
（これは……）
湊の目が、部屋の隅にある『ゴミ箱』にズームする。
そこに捨てられている、ボロボロになった『アニメの限定ＢＤ－ＢＯＸ』の空き箱。
そして、サイドテーブルの上に無造作に置かれた、コースター代わりの『限定特典ディスク』。

カカカカッ！
脳内で情報が結合する。

（被害者＝にわか成金オタク）
（容疑者の中にいる人物＝ガチ勢）

湊は振り返った。
容疑者は３名。
その中に一人、眼鏡を光らせ、震えている男がいる。
招待客の、音楽評論家だ。

（あの評論家……）
・視線が遺体ではなく、テーブルの上の『ディスク』に釘付けになっている。
・その目が、血走っている。
・そして、ポケットに入っている『手袋』。

（……確定。ギルティ）

思考時間、０．１秒。
結論：瞬殺。

「……地獄へ落ちろ」

湊は吐き捨てるように言った。

「おい葛城！　衝撃波の周波数は特定できたか！？」

「轟さん、衝撃波なんて出ません。出ているのは、オタクの怨嗟の声だけです」

湊は、音楽評論家の男を指差した。

「犯人は、あんただ」

評論家がビクリと震える。

「な、何を根拠に……！　ここは密室だぞ！　合鍵は主人が持っていた！」

「密室？　笑わせるな。防音扉のゴムパッキンに、極細の『スピーカーケーブル』を通した跡がある。外からケーブルを引っ張ってサムターン（鍵のつまみ）を回したんだ。工作の跡が雑すぎる。……証拠は、あんたのポケットに入っている白手袋だ。ケーブルを引く時に汚れた『グリス』がついている」

評論家が崩れ落ちる。

「あ……ああ……」

「動機は？　言わなくても分かるが、一応言え」

評論家が、顔を上げた。
その表情は、鬼そのものだった。
涙と鼻水を垂れ流し、絶叫した。

「あいつが……あの成金野郎が！！　世界に１０枚しかない『幻の限定サントラ盤（未開封）』を！！」

「サントラを、どうした」

「『カップラーメンの蓋（フタ）押さえ』に使ってたんだぁぁぁぁ！！」

「……は？」

「５００万円だぞ！？　人類の宝だぞ！？　それの上に！　熱々の『シーフードヌードル』を乗せてたんだ！　『サイズが丁度いい』とか言って！　ビニールが熱で溶けてたんだぞ！？　ふざけるな！　殺してやる！　何度でも蘇らせて殺してやるぅぅぅ！！」

「…………」

湊は、静かに頷いた。
その目には、深い慈愛と、同意の色があった。

「……無罪（イノセント）だ」

「え？」

「その動機は正当防衛だ。人類の宝をラーメンの蓋にする奴は、生きていてはいけない。……俺が裁判長なら、執行猶予をつける」

「そ、そうだろう！？　分かるよな同士よ！！」

犯人と探偵が、奇妙な友情で結ばれた瞬間だった。
だが。
湊は腕時計を見た。
１７時４０分。

「だが、罪は罪だ。……そして何より、お前のその犯行のせいで、俺はフェリーに乗り遅れそうで、ミカエルたんが死にそうなんだ」

湊の声が、氷点下まで下がる。

「俺の推しを巻き込んだ罪は、万死に値する。……自首しろ」

「いやだぁぁぁ！　俺はまだ、あのラーメンの汁がついたディスクを清掃しなきゃいけないんだぁぁぁ！」

男は逆上し、部屋にあった『マイクスタンド』を振り回した。

「邪魔する奴は、ノイズ除去してやるぅぅぅ！」

男が突進してくる。
轟刑事が「危ない！　スタンド使いだ！」と叫ぶ。

しかし、湊は動かない。
腕時計を見る。１７時４１分。

「二階堂」

「はいっ！」

「そのノイズ野郎を、ミュートしろ」

「イエス・ボス！！」

アリスは、部屋の中央に鎮座していた『超巨大スピーカー（高さ２メートル・重さ３００キロ）』に手をかけた。

「大音量で、いきますよぉぉぉぉ！！」

ドゴォォォォォォォン！！！！！

「ぐぼぉぉぉぉ！　鼓膜が破れるぅぅぅ！」

男は美しい放物線を描き、防音扉を突き破り、廊下の向かいにあった『館の通信制御室』へと吸い込まれていった。

「……ナイス・ウーハー」

「えへへ、重低音（物理）です！」

湊はパンパンと手を払う。

「よし、解決。轟さん、犯人は通信室です。俺たちは帰ります。ミカエルたんが待ってるんで」

「お、おう……お前ら、アベンジャーズに入れよ……」

湊はアリスの手を引いて走り出した。
１７時４５分。
港まで、あと５分。
送迎車を出してもらえば間に合う！

「急げ二階堂！　ｄボタンの準備だ！」

「はい！　……あ、先輩」

「なんだ！　今は１フレームも無駄にするな！」

「さっき、巨大スピーカーを投げた時に……ちょっと勢い余って……」

「余って、どうした！」

アリスは、廊下の突き当たりを指差した。
犯人が吹っ飛んでいった、通信制御室の方角。

バチバチバチッ……ズドォォォン！！

嫌な音が響く。
そして、館内放送のスピーカーから、不気味なノイズが流れた。

『ザザッ……通信システム……ダウン……外部への連絡……不能……』

「犯人がサーバーラックに頭から突っ込んで、島の通信網が全滅しました」

「……だから何だ。俺は帰るんだ。フェリーに乗れば……」

「先輩。……この島のフェリーは、『完全予約制』です。ここから通信で『出港要請』を出さないと、船は来ません」

時が、止まった。

湊の足が止まる。
通信室から漏れる黒煙が、ミカエルたんの喪章に見えた。

「……え？」

「通信不能ということは……船は来ません。私たちは、この孤島に閉じ込められました。……もちろん、テレビも映りません」

【１８：００：００】

湊の腕時計が、無情な時を告げる。

それは、『魔法少女マジカル☆デストロイヤー』最終回の放送開始時刻であり、
湊の投票が行われなかったことによる、推し（ミカエルたん）の死亡確定時刻でもあった。

湊は、暗闇の中で、ゆっくりと膝から崩れ落ちた。

「……ああ……ミカエルたん……ごめん……俺が……俺が弱いせいで……」

湊は、子供のように泣き崩れた。
その背中には、世界を救えなかった勇者の哀愁が漂っていた。

「せ、先輩！　元気出してください！　二次創作で生き返らせましょう！」

湊の目から、光が消えた。
彼は、深淵を覗き込むような虚ろな目で、アリスを見た。

「……二階堂」

「は、はいぃぃ！」

「あのラーメン野郎（犯人）を連れてこい」

「へ？」

「この島には『演劇部』の衣装があるな？　……あいつに、ミカエルたんのコスプレをさせる」

「ええええええ！？　おっさんの女装！？」

「あいつに『ミカエルたん復活の儀式（全セリフ完コピ）』をやらせる。俺が『尊い』と感じるまで、永遠にな」

「ひぃぃぃ！　地獄絵図ですよぉぉぉ！」

こうして、俺の『推し救済計画』は、絶海の孤島での『おっさんによる魔法少女コスプレ地獄』へと変わった。

だが、俺は諦めない。
俺の網膜に焼き付いた地獄の光景（おっさんのミカエル）を消去できるその日まで、俺は呪われて生きていく。