殺人事件？ 知ったことか、俺は定時で帰る。

第１１話 黒い訪問者（その承認印を捺せ）

【１４：００：００】

葛城探偵事務所。
真夏。
事務所内は、灼熱地獄と化していた。

「……あぢぃ……。脳が……沸く……」

葛城 湊（かつらぎ みなと）は、パンツ一丁で、冷凍マグロのように床に横たわっていた。
室温３８度。
湿度８０％。
もはやサウナだ。

「……おい、聖（ひじり）。……頼む。エアコンを……慈悲をくれ……」

「却下です」

デスクで涼しい顔をして（卓上扇風機を独占して）仕事をする御茶ノ水 聖（おちゃのみず ひじり）。
彼女は、氷を口に含みながら言った。

「電気代が先月より『５００円』上がっています。……よって、今月は『エアコン禁止令』を発動します」

「たかが５００円で人が死ぬぞ！！　熱中症で労災降りる方が高いだろ！」

「労災？　……貴方は『個人事業主』なので降りませんよ」

「鬼か！！」

そこに、二階堂（にかいどう）アリスが帰ってきた。
汗だくだ。

「ただいま戻りましたぁ！　……ひぃぃ！　先輩、外でスズメが干からびてました！」

「おかえり二階堂。……氷だ。聖のデスクから氷を奪え」

「あ、聖さん！　これ、クライアントから貰った『お中元』です！」

アリスが差し出したのは、桐箱に入った高級菓子。
『ロシア製・ウイスキーボンボン（アルコール度数９９％・火気厳禁）』。

「……ほう。賄賂（わいろ）ですか」

聖は成分表を見た。

「……糖分補給は必要ですね。一つだけ許可します」

聖はチョコを口に放り込んだ。
カリッ。
とろ～り。

「……ん。……悪くありません」

聖は再び、帳簿の数字と睨めっこを始めた。
湊は、聖の背中に向かって中指を立てた。

「……くそっ……。いつかあの女の眼鏡をカチ割って、冷房１８度の世界へ行ってやる……」

その時だった。

カサカサ……。

「ん？」

微かな、しかし絶望的な音がした。
聖のデスクの下。
黒い影が、高速で横切った。

それは、人類の敵。
太古より蘇りし黒い悪魔。
通称『Ｇ』。

「……出たな」

湊はティッシュ箱を構えた。
このボロ事務所には日常茶飯事だ。
さっさと潰して……。

「……ヒュッ」

聖の喉から、空気が漏れるような音がした。

「おい、どうした？」

見ると、聖が椅子の上で、銅像のように硬直していた。
顔面蒼白。
眼鏡がズレ、白目を剥きかけている。

「……あ……あ……」

聖の指が、床を指差して震えている。
そこには、体長５センチの特大Ｇが、触覚をゆらゆらと動かしていた。

「……聖？」

「……み、未確認……生命体……せ、接近……」

聖がバグった。
恐怖のあまり、言語中枢がおかしくなっている。

「……排除……排除シテクダサイ……直チニ……」

湊は、状況を理解するのに０．５秒かかった。
そして、悪魔のような笑みを浮かべた。

（……勝った。……コイツの弱点、見つけたり！！）

湊はゆっくりと立ち上がった。
パンツ一丁のまま、Ｇと聖の間に立ちはだかる。

「……おやおや、監査官殿。どうしました？　たかが『虫』ですよ？」

「……い、いやぁぁぁ！　こっち見てる！　触覚が動いてるぅぅぅ！」

聖がキャラ崩壊した。
椅子の上に体育座りし、ガタガタと震えている。

「駆除して！　早く！　１秒以内に殺して！」

「お断りします」

「はぁ！？」

「俺は今、暑くて指一本動かせないんです。……ああ、エアコンさえ効いていればなぁ。勇気が湧くんだけどなぁ」

聖は、リモコンを湊の顔面に投げつけた。

「つ、つけなさいよ！　１８度でも南極でも好きにしなさい！　だから早く！」

「交渉成立」

ピッ！
湊はエアコンを『最強・１６度』に設定した。
冷気が吹き出す。
文明の勝利だ。

「……ふぅ、極楽。……さて、やるか」

湊が丸めた新聞紙を構える。
しかし、Ｇが動いた。
カサカサッ！
聖のデスクの『重要書類（裏帳簿）』の上に乗った。

「ひぃぃぃ！　帳簿が汚れるぅぅぅ！」

「おっと、聖さん。……まだ『駆除費用』の話をしてませんでしたね」

「はぁ！？　エアコンつけたでしょ！」

「それは『着手金』です。……これは『特別危険手当』ですよ」

湊は、引き出しから大量の書類を取り出した。
これまで聖に却下された『寿司の領収書』『ゲーム代』『フィギュア代』、そして『借金減額の嘆願書』だ。

「……Ｇを殺して欲しければ、これら全ての書類に、今すぐ『承認印』を押してください」

「なっ……！　横領よ！　そんなの認められるわけ……」

ブォォォォン！！

Ｇが飛んだ。
黒い弾丸となって、聖の顔面へ特攻する。

「いやぁぁぁぁぁぁ！！　押す！　押すわよぉぉぉ！！」

聖が半狂乱になった。
彼女は『承認印』を両手に持ち、ドラマーのように高速連打を始めた。

ドンドンドンドンドンドンドン！！！！！

「承認！　承認！　承認！　承認んんん！！」

「よっしゃぁぁぁ！　寿司が経費で落ちたぁぁぁ！」

湊がガッツポーズをする。
借金減額、経費承認、エアコン獲得。
完全勝利だ。

しかし。
聖の様子がおかしい。

「……うふふ」

「え？」

「……うふふふふふ！　承認んんん！！」

聖が、湊の出した書類だけでなく、机の上のティッシュ、アリスの顔、そして自分の太ももにまでハンコを押し始めた。

「……おい、聖？」

「……ふぃ～っ……」

聖が顔を上げた。
真っ赤だ。
目が据わっている。

「……虫さぁん……どこですかぁ～？　監査の時間ですよぉ～？」

「……酔ってる？」

アリスが叫ぶ。
「先輩！　さっきのウイスキーボンボン！　空きっ腹に食べたから回ったんです！」

聖は椅子から立ち上がった。
千鳥足で。
手には『承認印』と、護身用の『スタンガン』。

「……おい、貴様（Ｇ）」

聖がＧを睨みつける。

「……貴様、納税は？　……住民票は？　……不法滞在ですね？」

「Ｇに話しかけてる！？」

「全残協・監査官の名において……貴様を『強制送還』する！！」

バチバチバチバチ！！
聖がスタンガンを起動した。
放電の火花が散る。

「やめろバカ！　引火する！」

「逃がすかぁぁぁ！！」

聖はＧを追いかけて、事務所内を走り回った。

「そこか！　脱税者め！」
ドカッ！（デスクを蹴り飛ばす）

「帳簿を見せろぉぉぉ！」
バリーン！（窓ガラスを割る）

「二階堂！　止めろ！」
「無理ですぅ！　聖さん、酔拳（すいけん）の使い手ですぅ！」

アリスが取り押さえようとするが、聖はフラフラと攻撃をかわし、逆にアリスの額に『承認印』を押した。

「……合格（承認）！」
「わーい！　合格したぁ！」
「喜んでる場合か！」

Ｇは、天井の蛍光灯に止まった。

「……見ぃ～つけたぁ～……」

聖は、フラフラと湊に近づいた。

「……所長ぉ～……」

「な、なんだ」

「……肩車（かたぐるま）……してください……」

「はぁ！？」

「あそこに……届かないんですぅ……。……早くしないと、監査が終わりませんよぉ……？」

聖が、上目遣いで、涙目で、スタンガンを湊の股間に押し当てた。

「……イエス・マム！！」

湊は聖を肩車した。
人生最悪の騎馬戦だ。

「いっけぇぇぇ！　サンダー・ブレイクぅぅぅ！！」

聖がスタンガンを蛍光灯に突き刺した。

バチィッ！！

「ギャァァァァァァ！！」

Ｇが感電した。
同時に、蛍光灯が爆発した。
さらに、過電流が事務所の配線を駆け巡り、エアコンが火を吹いた。

ドゴォォォォォォォン！！！！！

　　　

【１６：００：００】

爆煙が晴れた後。
葛城探偵事務所は、再び半壊していた。

エアコンは溶解し、壁は焦げ、Ｇは……炭になって床に落ちていた。

「……勝った……」

聖は、湊の背中の上で、スヤスヤと眠っていた。
湊の髪はアフロになり、顔は煤だらけ。

「……勝ってねぇよ……」

湊は泣いた。
エアコンが死んだ。
事務所も壊れた。

「……でも、これがある！」

湊は、懐から『承認済みの書類』を取り出した。
これさえあれば、寿司が食える！　借金も減る！

「……あれ？」

書類を見た湊が固まった。
聖が押したハンコ。
よく見ると、『承認』ではない。

【却下】
【却下】
【死刑】

聖はパニックの中でも、無意識にハンコを持ち替えていたのだ。
全ての領収書に、真っ赤な【死刑】の文字が踊っている。

「……嘘だろ……」

湊は膝から崩れ落ちた。
聖（の重み）と共に。

　　　

【翌朝　０９：００：００】

葛城探偵事務所（廃墟）。

「……うぅ……頭が割れるように痛い……」

聖が目を覚ました。
瓦礫の上で。
記憶はＧが出たところまでしかない。

「……おはようございます、聖さん」

湊が、死んだ魚のような目で、電卓を叩いていた。

「……所長？　何ですか、この有様は……」

「昨日の『Ｇ駆除作戦』の被害総額です。……エアコン代、内装工事費、配線修理費。……締めて『３０００万円』」

「さ、３０００万！？」

「これは、暴れたアンタの個人的な借金だ。……俺の借金から差し引いておいたぞ」

「なっ……！　証拠は！？」

「二階堂」

「はいっ！」

アリスが、聖の額に鏡を突きつけた。
そこには、昨夜の泥酔中に自分で押したハンコが残っていた。

【私がやりました（実印）】

「……！！」

聖は絶句した。
完璧な監査官人生、最大の汚点。

「……分かりました。……払います」

聖は震える声で言った。
しかし、すぐに眼鏡を光らせた。

「……ですが、貴方の『却下された領収書（死刑）』は無効です。……さらに、エアコンは壊れたので、今日からは『ウチワ』で凌いでください」

「悪魔ァァァァ！！　せめて扇風機をくれぇぇぇ！」

こうして、事務所には新しいエアコン（聖の自腹）が入ることになったが、納品まで２週間待つことになった。

湊は、ウチワを仰ぎながら誓った。
（……覚えてろよ。……次は『Ｇのコスプレ』をして、寝ているお前の枕元に立ってやる……！）

奇妙な同居生活に、新たな火種（トラウマ）が生まれた。
俺たちの夏は、まだまだ暑い。