αの愛し子の黙示録(完結)

ビスケット

文字の大きさ

大中小

61 / 82

勝手に迷える小山田

しおりを挟む

桐生に渡された皿をつつきながら、改めて会場を見回す。
清楚なΩ。可憐なΩ。華麗なΩ。見渡す限り、麗しのΩだ。
そして、そんなΩのそばには、クラスメートや見知った顔の筑葉生たちがいる。
最近ではすっかり見慣れていたが、改めてこうして客観的に見てみると、やはり彼らは別世界の人間なのだと改めて思う。

小山田は、自分の傍らに佇む男をそっと見上げた。
庭園に集う高位α、そのなかでも際立った存在がそこにいた。
しかも俺の彼氏。
まさか自分が男と付き合うことになるとは思ってもみなかったなぁ…。
しみじみ思う小山田の視線を受けて、桐生が問いかけた。

「・・・どうした。」

「・・・」

小山田はなんと答えればいいのかわからなくて、代わりに、皿に盛られた軽食を食べはじめた。
一口食べたらものすごく美味しくて、つい夢中で食べてたら、あっという間に完食してしまった。

「うまかったか？」

桐生がそんなことを言うので、小山田が頷くと、桐生は腕を伸ばして小山田の口の横についていたらしいソースをハンカチで拭った。

「あ、悪わりぃ・・・」

桐生はハンカチをしまいながら、小山田に微笑んで言った。

「小山田、生徒会役員のテントでゆっくりしよう。そこなら落ち着けると思うぞ？」

「お、おう・・・。」

小山田も、お茶会会場には生徒会役員専用のテントが設置してあって、専任の給仕係からのサービスを受けられる事は知っていた。役員は、会場に見当たらないので、恐らく皆そっちにいるんだろうとは思っていた。
ただ、そこでは更に浮きまくるような気がして、なんとなく足が向かずにいたのだった。

桐生に言われてみて、確かにそこですこし落ち着きたいような気がしたが、その前にいま非常に気になっていることが小山田にはあった。
二人きりの今、それを桐生に聞いておかなければならないと決心して、小山田は口を開いた。

「桐生あのさ。俺なんかと付き合って、お前はその、ほんとに良かったのか・・・？」
「良いに決まっている。」

小山田のおずおずとした問いかけに対し、桐生は即答だった。

「むしろいまだにお前と婚約できていないことに納得がいかないくらいだ。
小山田は何が気になるんだ?」

「婚約ってお前・・・。
いや気になりまくりだろうよ。見てみろよ、目の前の光景を。
俺はじめてΩを生で見たんだ。お前らαもそうだけど、Ωも普通じゃないな。
この世で特別な存在だって嫌でもわかる。」

小山田は、まぶしそうに彼らを見やって、さらに言葉を続けた。

「けどαとΩが並ぶと、不思議と調和してる。
つり合いが取れて違和感がないっつーか。
それが自然なんだなって、なんとなくわかる気がする。」

すると桐生が、抑揚のない声で小山田に問いで答えた。

「・・・小山田は、桜花のΩと番いたくなったのか？」

「えっ！いや違う！そうじゃないぞ。そうじゃなくてだな・・・。
お前はその、かっこいいし優しいし、頼りがいがあるし・・・だからその。
俺みたいな元βのαモドキじゃなくて、ちゃんとしたαとか、桜花のΩが合うんじゃなんじゃないかってさ。
そう思ってよ・・・」

ごにょごにょと歯切れが悪い小山田に対し、桐生の返答には迷いはなかった。

「俺はお前がいい。」

「そっ、そう！？」

あまりのきっぱり具合に素っ頓狂な声をあげる小山田。
しかし桐生は自分のペースを崩さない。

「結婚するならお前しかいないと思っている。」

「結婚ってお前・・・。
本物のαの世界じゃ結婚ってもっと切実なものなんだろ？
早い者勝ちって言ってたじゃん。
俺は。」

そこで、小山田は珍しく言葉を出すことをためらって、やがて言った。

「・・・俺は、子供とか産めるか、わかんねぇよ？
妊娠確実なΩとは違うんだ。
マジでもう少し現実みろよな。」

諭さとすように語る小山田を、桐生は冷めた瞳でみつめながら思っていた。
小山田が珍しく気を使って話している、と。
同時に、馬鹿だなぁと思ってもいた。
そんなもっともらしいことを言って悩んでみたって、すでにお前は俺のものなのに、と・・・。

余計な心配をする小山田を前に、桐生はこれまでのことを考えていた。
桐生の焦りなどどこ吹く風のとぼけた男、そしてそんな男にどっぷりはまった自分のこれまでを――。

しおりを挟む