風穴の女

４

穴の奥から聞こえてくる。

その音は最初小さく、その上穴に反響していたので、それが何の音であるかはよくわからなかった。

が、やがて気付いた。

足音だ。

それも動物などではなく、人間足音のように思えた。

――誰か……いるのか？

その音は、確実に俺に近づいてきていた。

そして足音が入口近くまで来たとき、音の主がその姿を現した。

死に装束にも見える白い浴衣のようなものを着た女。

その浴衣のようなものは胸のところが大きくはだけていて、白く豊な肉の塊が二つ見える。

どう見ても若い女なのだが、その身体の上にある首はまるで違っていた、

その首は老婆のものだった。

身体に反してどす黒く、醜いほどにしわだらけの顔。

その顔が血走った両目で俺を見ていた。

「うわっ！」

声に出して叫ぶと、俺は走り出していた。


走って、走って、走った。

あの化け物が追いかけているような気がしてならなかったが、後ろを見る余裕など微塵もなかった。