小さな魔王様の小さな奮闘記

番外編：小さな魔王様の小さな日常

小さな魔王様の小さな贈り物（後編）

「ミルスー！遅いのじゃー！妾は待ちくたびれたのじゃー！」

　魔王ミルス一行が目標地点に到着すると、そこには何故か聖国の姫君であるマリアが、聖国の護衛騎士でケンタウロスのリカルドを背後に従え、腕を組んで魔王を睨みつけていた。

「マリアちゃん…なんでここに居るの！？」

　呆気にとられて何も言えない魔王の代わりにケイトがたずねた。

「ミルスを待っておったからに決まっておろう。」
「答になってないよ！」

　続けて、アーネストもリカルドにたずねた。

「というか、リカルド、あなたがついていながら、これは一体どういう事ですか。」
「どうと言われてもなぁ、出掛けるから乗せろ…供をしろと姫様がおっしゃるのでなぁ。」
「いや、そこは思い止まるよう説得するところなのではないか？」
「姫を頼むと、猊下からのご下命でもあるのでなぁ。」

　それを聞いたアーネストは呆れてしまい、項垂れるほかない。

　そんなケイトとアーネストの様子を黙って見ていた魔王が、マリアに問いかけた。

「…それで、マリア、わざわざ手書きの地図まで描いて寄越して、余をここまで来させたのは、何の為なんじゃ？」

　マリアは組んでいた腕をほどき、左手を腰にあて、得意満面に右手の人差し指で鼻の下を軽く擦りながら言った。

「それはもちろん、ミルスと一緒にタイムカプセルを掘り出すためなのじゃー！」

「タイムカプセル！」
「…って、何？魔王様。」
「…いつの間に埋めたのじゃ…」
「それは勿論、三」
「あーあー、陛下、姫様、そういう事でしたら早速掘り出しましょう！というか体力的に私とリカルドでちゃちゃっと。」
「ええっ、いきなりの戦力外通告！ていうか何気にまた何かごまかそうとしてない！？」
「アーネストー！妾はミルスと一緒に掘り出すのを楽しみにしておったのじゃー！邪魔するでないなのじゃー！」
「…わた…余は、スコップを持てなかったのじゃ。…マリアも無理じゃろ？」
「陛下のおっしゃる通りでなぁ。」
「リカルドー！そなたは妾の護衛なのじゃー！何ゆえ妾に味方しないのじゃー！？」
「あーもー何が何だか…」

　混迷を極めた五名の議論の末、結局、アーネストの提案通りとなり、二人二頭が地面を掘っている間、残り三名はおやつ片手にギャラリーに徹していた。

　まもなく、さして深くもない場所から、重厚そうな箱を掘り当てた。

「それじゃー、それなのじゃー！ミルスー、見るのじゃー！懐かしいのじゃー！」

　嬉しさのあまり魔王に抱き付くマリア姫が叫んだ。

「…無事に見つかって良かったのじゃ。ところでマリア、中身はなんなのじゃ？」
「それは開けてからのお楽しみなのじゃー！」

　アーネストとリカルドが協力して箱を引き上げ、綺麗に土を払った。

「じゃ、早速開けてみよう！…あれ？開かない。」
「そりゃそうじゃろ、ケイト。見よ、錠がかかってるのじゃ。」
「えー。…それじゃ、鍵は誰が持ってるの？」
「そりゃ、マリアじゃろ。のぅ？」

　そう言いながら魔王がマリア姫を見ると、姫は申し訳なさそうに言った。

「も、持って来てないのじゃー。…す、すまぬのじゃー！」

「…まぁ、マリアじゃしの…。」

　四人はしばし項垂れた。