優しい人

優しい人・第17話

「あっくん、アンタ、何処に泊まってんの？」
リュックに2～3枚づつ、肌着や靴下、着替えに部屋着を詰めていたら、母親が開いてるドアをノックして言った。

「先輩とこ」
「先輩、って誰？」

「中学ん時の、文学部の先輩」

「迷惑やないの？」
「迷惑やとは言われてへん」

「言えんでしょ、普通」

「はあ？！言うやろ？普通。何言うとんねん、アホかいや、ホンマ…」

「・・・・・」

母はこの生まれっぱなしの、自己主張を幼児並みに出来る息子が何故、こんなになったのか…本当に解らない。

「あっくんって、ほんまの私の息子かしら」

「はあ？おいっ」

「冗談抜きで。あっくん、ちょっと座り」
母がダイニングの椅子を引く。

「急いでる」
「ダメ。アンタ、先週からずっと、家に30分くらいしかおらんで。私らとまともに話しもしない。萌ちゃんのこと、どうすんの？」

「どう、って白紙や。萌花とは別れた。そう言うとんやろ？」

「ええ加減にしなさいよ？そんな簡単やないよ？もう顔合わせは済んどんよ？ほんまに白紙にするんやったら、1回ちゃんと、お父さんと3人で、向こうに頭下げにいかな・・」

「必要ない。とにかく、これはもう、向こうの親も納得しとう話しやから、おふくろも親父も、もう、忘れてくれ」

「そんなん、あっくん…」

「しつこい。だから帰って来たないねん！」

「誰のとこ行ってるの？！それだけ言うといて」

「煩いなぁ！ええやろ、何処でも！」

「アンタ、まさか…」
母親の顔が変わった。

「名前言うてみなさい！その先輩の！女の子やないやろね？！」

「滝さんじゃッ！北中ん時の1こ上のッ。滝千佳史！迷惑なんかかけてへん！滝さんはそんな人ちゃうんじゃ！滝さんはなぁ、メッチャ…メチャメチャ…優しい人ねんや！！」


篤仁は、リュックを肩にかけると、冷凍庫を乱暴に開き、母親が冷凍してあるカットうなぎやら、牛肉、餃子、ミンチ肉などを取ってレジ袋にボンボン放り込み、続けてキッチンストッカーを開け、カップラやカレールーに、ミートソース缶、お茶漬け海苔などを、新たなレジ袋に投げ入れた。

「迷惑かけてますから、これ持って行きますー！ええな？！」

一方的に怒鳴ると、母を振り返りもしないで玄関のドアを開けて飛び出した。

―クッソ……

『冷凍食品、冷凍庫に入れたいから鍵取りに行っていい？』
滝にラインすると
『いいけど、冷凍食品、って？』
『迷惑かけとうからお礼』

『熱でもあるん？( ´艸｀)』

「はぁ…ええなぁ…ラインの返信さえ、優しいし可愛いし…ヤサカワや～」

ヤサカワ、ヤサカワと調子をつけて言いながら、千流のドアを開けた。

「いらっしゃい」

もう、その一言だけで半分は癒される。

カウンターには颯斗と高見草介。

滝が、自然な感じで篤仁の方に移動してくる。

「ども」
入り口から1番近いカウンター席に座り
「うーー…疲れた…」

両手を伸ばし、ズリズリズリーとカウンターの上を滑らせ、パタン、と額をカウンターに付ける。

ピト…掌に冷たい感触。
キュ、と握りこんで手を引っ込め、そのままそれをハーフパンツのポケットに入れる。

高見も颯斗も全く気付いていない。

妙に優越感を感じて顔がニヤける。

「はい」
生ビールと、ナッツを篤仁の前に置き、微笑む滝。

「なんかキスしたなるー！キスしたい！ホモでもないのに！」

「退場ー」
颯斗と高見が同時に言った。

△


颯斗と草介に、退場を言い渡された志賀は、冗談と解っているのに、これ幸いとグラスのビールを飲み干して
「御馳走様でした！」
と立ち上がり

「や、冗談やし」
と慌てる颯斗に
「まあまあ、ね」
とニコニコしながら会計をして帰って行った…俺の部屋に……

『家帰ったら、オカンが煩くて。暫く滝さんとこ、居てもええですか？』
『好きなだけ、どーぞ』
『Yeah！』

嬉しすぎて、俺は勘違いしてしまいそうだ。

萌花の顔は浮かぶけど、今だけだから…今だけだから…と届きもしない言い訳を繰り返し、奇跡の時間がやはり少しでも長く続いてほしいと思ってしまう。


きっかり2時に店を閉めて、速攻で片付けてゴミを出し、タクシーに乗って帰宅したのは2時半。

「お帰り！滝さん！」
またもパン一の志賀が頭をガシガシ拭きながら迎えてくれる。

「ただいま。アイス食う？」
「食う食うー！わ、ガリンガリン君やっ！やっぱ解っとうなぁ、滝さん！ありがちゅ！」

……ッ

不意打ちでキスが来た。
ぶつかっただけのようなライトなキス。

こっちは狼狽を必死で隠すのに、志賀は涼しい顔。

「お前は、そんなんすんな」
「え、何で？」

「お前、ちゃうやん」
「ちゃうって？」

「店でも言うとったやん。俺ホモちゃうのに、って」

「そう！そうなんすよ！俺、女メッチャ好きやし、野郎なんかに興味ないのに、滝さんの顔はメッチャ好きで、キスはしたいと思うんですよ。背中で出すのと」

「……」

リアクション不能。

固まっていると
「その顔ー。もしかして俺を誘ってる？誘われてまうー」

「誘ってなぃ……んッ………」

顔を包んだ手の指が動き、耳介をこそばすようにする。

口腔内に入り込んで来た分厚い舌は歯列をなぞり、千佳史の唾液を吸い、千佳史の舌を充分味わうと、さっと唇に戻って、唇を丹念に舐め、また口の中に戻ってくる。

腰に…クる、キス……

志賀の手が、Tシャツの裾からスッと入り、腹に当たった。

ビクン…ッ

サッと身を引く。

「おッ…と…」
志賀が我に還る。

―あ、なんか……どうしよ…

「ごめん…？」
何故、体を引いたのか、解っていない様子。

―解らんでいい。
解らんといて、俺の気持ち…な？志賀……

「な、滝さん…背中…見せて？」
「ちょ…待って…アイス」
「後でもいい？」

志賀はコンビニの袋を冷凍庫へ。

何処までもマイペースな志賀を、つい許してしまう……


「上、脱いで？」

言われるままに、志賀に背中を向け、Tシャツを脱ぐ。

志賀はまた、胸を隠して四つん這いになった俺の背に重なり、自慰で果てた。


そんな毎日が続き、3度目の週末―

「明日、2時に《リブラブ》来られるか？」
『行く。待ってる』

予定より伸びたが、萌花とは話さなければならない…
そう思って、篤仁は話しをする覚悟を決め、萌花を呼び出した。

悪夢の土曜から3週間。

２時ちょうどに《リブラブ》に着き、店内を見渡すと、小さく手を上げる萌花を見付けた。

「よう」
「ひさしぶり…あっちゃん」

そして、俺が喋り出す前に、萌花は驚くべき言葉を言ったのだった。