優しい人

優しい人・第22話

「あの…昔から痔で……」

顔から火が出そうだ。

「すみません、やっぱいいです！」
ガチャン！

受話器を戻す。

結局昨夜は、後ろの痛みで眠れず、眠剤を飲んで、何とかうつらうつらした。

志賀が出勤してすぐ、肛門科という所を調べて、電話してみたのだが、症状を聞かれ、答えるだけで恥ずかしくてどうにかなりそうだ。

無理…。
倉本に電話する。

「ごめんな、仕事中に」
『そんなんかまへん。お前がこんなん、ないやん。どないしたんや？何があった？』

物心ついた頃からずっと一緒だった倉本の声。
志賀とはまた別の絶対的な安心感。

『チカ？どないしたんや？チカ？』

嗚咽が止まらない。

『チカ、待っとけ。すぐ行く』

昼休みでいい、大丈夫だ、と断っても、すぐ行くから、と倉本は電話を切って、数分後にやって来た。

倉本の職場、中央区役所は、千佳史の家から徒歩でも5分。

彼女が出来るまでは、昼食を食べに来たりしていた距離だ。

詳しい事情は言わず、昨日寝た男が酷いサディストで、後ろに色々突っ込まれて痛い、と話した。

「なんやこれ・・・・」

倉本は千佳史の体を見て絶句した。

「志賀は何やっとんや？！」
「志賀は関係ない。俺が必死で隠すから、あいつは知らん。知られたくない」

「そんなもん、お前…」
「お願い、陸斗！志賀には知られたくない！」

「…ほんなら解った。俺の知っとう小児科の先生やけどな。何でも見てくれる先生がおんねん。電話したるから、そこ行き。背中とかも全部、見せろ。薬くれるから」
「ありがとう、陸斗…」

「ええって。ほんまに、お前…どんだけアホやねん…志賀以外にも、ええ男なんぼでもおるやろ。何であいつなんや。鈍感で、地雷踏みまくりのタブー男で、おまけに女好きのドスケベ…最低やんけ」

―ほんまやな……

「あ、ごめん…」

千佳史の顔が歪んだのを見て、倉本は謝るが不服そうだ。

「せやけど、可愛いもんな、あいつ。志賀。デッカイデッカイのに子供みたいで…ベコーッってエクボ出して笑てな…」

「うん…」

「チカ？こっちは大丈夫か？志賀、とは…した？」

倉本が自分の胸をトントンしながら首を傾げる。

倉本はいつも、優しすぎるこの美しい親友、千佳史の心が心配なのだ。

千佳史は笑って首を横に振った。

「キスは毎日してくる」

「お、すげ。志賀もやっとチカの魅力が」

「ちゃうねん」
「ちゃう？」

「うん。蘭奈にチューやから…。で、後ろ向いて、背中乗ってきて自分でシとう…」
思わず苦笑が出る。

「…あんの、ダボが…ｯ」
ガクッと倉本が首を垂れる。

「や、ちゃうねん、ちゃうねん！俺はそれでええ。まあ、志賀が盛り上がって来たら、服脱がそうとするから、必死で胸隠したり、前押さえたり、まあ…大変ではあるけど、でも、ストレートの志賀が、俺の顔だけでも好きで、欲情してくれるんは嬉しい。顔は、川本蘭奈に似とっても、これ、俺の顔やから」

「チカ…そやな。お前の顔やもんな…俺も今、お前にキスしたいわ。止めとくけどな。志賀のもんやからな。この口はな」

―志賀のもん……

志賀は萌花さんのもの…志賀は萌花さんのもの…そう思い続けて
『志賀が好き。俺を見て』
そう吐いてしまいそうになるのを、ギリギリ喉で止めたことが何度あったか。

もう、擦り切れて決壊寸前だった心を、倉本の一言がふわっと掬い上げてくれた。

「口…だけか…ハハ…ありがとう…リク…」
嬉しくて…言葉ではうまく言えなくて、千佳史は親友に両手を伸ばした。

28年来の親友は、千佳史の心を間違えずしっかりと受け取って、優しく抱きしめてくれた。

恋焦がれる志賀の強く優しい腕とはまた違う、親友の温かい抱擁……

これがあったから、独りぼっちでも、自分はやってこられたと思う。

「でもな…リク。志賀は萌花さんとこに帰らそう、って思う。それが志賀の…本来在るべき姿や。彼女…萌花さん…。メッチャいい子で、そんで、清楚で賢そうで綺麗で……女らしい…ほんまに絵に描いたようなカップル…志賀と並ぶと……。あの2人が、結ばれへんのは、間違いや…。志賀は、傷ついて、拗ねきってこじらせとうけど、それだけ怒る、ってことは、萌花さんのこと、それだけ愛してた、ってこと…」

「お前、自虐も大概にせぇよ…アホなやっちゃなぁ。ほんでお前、志賀の元カノにまで会ったんか？そんなとこにまで同情して寄り添うな！何とかしたろ、とか思わんでええねん。志賀がどうするかは志賀が決める。お前、1回くらい心のままにせえ。後悔すんぞ？お前のことやったら、ガチガチのノンケの志賀でも抱ける。お前、好きでもない相手に、毎日チューなんか出来るか！志賀、お前のこと好きになってきとんちゃうか？ケツ治ったら誘ってみ、って。何か変わるかもしれんやろ？」

「…ありがとう、リク…。でも、俺、志賀見てたら解ってまう。何処までもノンケの頭やし、毎日キスするけど、毎日、あー、滝さんが女やったらなー！って屈託なく笑う…」

「ド天然ｯ…！生まれっぱなしのファンキーモンキーベイビーやな」
「そやな…変わってる。あんなん、あいつしかおらん…女やったらなー、なんか言われて、最初は辛くて堪らんかったけど、今はもう毎日やし、慣れてもうて、ごめん！って思うだけで、腹も立たんし、辛くもない。あの顔で言われたら…。それに、俺、1回繋がっとうから、ええねん…」

「は？！何や、いつ？！出来たん？！」

「いやいや…一瞬、繋がっただけ。でも、今となってはあの時、ガキの強みでやってみてよかった、って思うわ。あの、卒旅ん時な、部の」
「ああ、ああ…え？いつ？志賀逃げたやん」

「うん…明け方、目開けたら志賀の顔が横にあって、みんなよう寝とって、志賀のが…勃っとった」
「ああ、まあまあな。朝はな」

「うん。それで、俺、何かようわからんかったけど、お前とも、こうすんねんやな…とか勉強？したし、DVDとかで見とった、解す、って、いうのを必死でやって、志賀がまだぐうぐう寝とんの確認して…志賀の上に乗った」

「挿れたん？！」

千佳史は頷いた。

「ちょっと…デカくて怯んだけど…」

「入ったん？！」

「先っぽだけ…も、メッチャ痛いし、気持ち悪くて、でも、今しかない！って思って」

「うんうん」

「で、必死でグー…って腰落としよったら、志賀が、うーん…って呻いて、俺ビビってすぐ抜いて、志賀の服とか直して布団で丸まっとった」

「お前…処女、志賀？！」
「や…デキてへんし…」

「いや。それでも、お前の菊門初めてくぐったんは、志賀や。立派に抱かれとる。俺もお前も怖がりで良かったー！よう挿れんかったもんな！そうかー、処女と唇が志賀のもんかー…それは最強過ぎるな…」

倉本の言葉は魔法だ。

かなり無理がある、その言葉でも、自分が幸せに思える。

好きな男が最初の人。
そう、思おう……

―そや…。好きなノンケとするなんか、1回でも奇跡や…。それと、この1ヶ月とちょっと一緒に暮らせた思い出があれば、両手で抱えきれんほどの宝物に増えたから、もう、充分…

「お、ええ笑顔に戻ったな。ちょっと気分マシか？」
「うん！いつもより、元気なくらい！やっぱ、リクやな～！大好き！」

「おお、悲しいほど潔白な大好きありがとうー。涙が出るほど嬉しいよ…チカのナニを初めて握った男、僕チンとしては」
「も、お前！それ禁句！」

「はい、すいましぇ～ん！」
倉本が、肩の上で首を器用に左右に動かした。

それから、腹が減った、と言う倉本に、冷蔵庫にあった野菜を適当に使った中華丼と、昨日焼いた余りの肉を焼いて、簡単な昼食をご馳走した。

「旨いなぁ、チカの飯は！お前、千怜(ちさと)にも教えたって！あいつ、飯もよう炊かん」
「ええやん。それがまた可愛いクセに」
「まあなっ！ハハッ！アホでドン臭いとこが可愛い」

「ご馳走様」
「そりゃ、お前、昼作ってもうて、俺もお腹いっぱいにしたらなアカンやろ？」

倉本がお土産にくれた“とろとろぷりん”を食べ、一緒に家を出た。

「お前、遅刻やん、ええの？」
「ええ、ええ。30分だけや。何処行っとった？ちょー腹痛くてトイレに、で済む」
「わ、悪！そんなん、オンブズマンにチェックされたら、役所の人間は、って煩いんちゃうん？」

「大丈夫、大丈夫！《千流》のマスターの為やんけ！言うたら、ここは中央区や、ああそれは止むを得ん、って三宮区が言うてくれる。中央区＝三宮や！」
「いや、それはちょっと…無理がある…」

そう言いながら
「お前怪我やねんから、ゆっくり、気をつけていけよっ！」
と、チャリ立ちこぎで、猛ダッシュで去り、一瞬で点のようになった陸斗の後ろ姿にもう一度
「ありがとう、リク」
と言った。



陸斗の紹介してくれた小児科は、電車で3駅の六甲道だった。

葛原小児科の葛原医師は、何と陸斗の叔父で、母親の弟さんということだった。
ずっと、大阪で開業していたが、10歳年上の奥さんのお父さんの介護があり、2年前に神戸に戻って開業したそうだ。

倉本は知り合いだ、と言った、と千佳史が言うと、
「な。あいつ、何故か全ての人を知り合い、と言う変な癖がある。でも、初めてやな。君のことはツレ、って」
葛原はニコッ笑う。倉本に似てる。

子供相手だから元々、話し方や声のトーンも、こちらに警戒心を与えない絶妙なものだ。

「うわ…酷いね…。こりゃあ、やり過ぎだ。一つ間違えたら刑事事件やね」
と、丁寧に消毒して軟膏を塗り、可能止めと炎症止めの点滴をしてもらった。

軟膏と炎症止め、それに、痛みと熱が酷ければ、と頓服、常用性のない眠剤も処方してもらいお礼を言って帰路についた。


体のあちこちは痛むが、治療してもらい、気持ちも落ち着いて、心が温かい。

倉本のおかげでストンと落ちるものがあった。

六甲道の駅の構内に、地元で人気の和菓子店が出店を出していたので、夏やのに暑苦しいかな…と思いながらも、ここの売りのいちご大福と“夏の夜の願い”と銘打った、紺色に少し白い雲が流れ、星に見立てた金粉チラチラと入った、涼しげで綺麗な琥珀羊羹を2つづつ、買った。

「美味しいよー、誰と食べるん？綺麗なお兄さん！」
威勢のいい太っちょのおばちゃんがニコニコと話しかける。

「え…っと」
と勢いに圧倒される千佳史におばちゃんは

「イケメンやからなぁ…奥さん？あ、彼女か、まだ若いもんな、お兄ちゃん。美男美女の彼女やな！女の子はなぁ、これ好きよー？おっきいの入れたからな！はい、1100円！」
「ありがとう…あの、子供と、食べます…」

「子供！そっか、お兄ちゃん、パパ！わっかいのになぁ～、偉いなぁ！子供、一人？何歳？まだちっちゃいなぁ、お兄ちゃん若いし」
「いや…」
「え、おっきぃの？！小学生とか？！1年生？」

「ああ…はい…」

何でもいいや、と頷く。

「そうか～。もっと作りや～、3人は作らな！これ食べて頑張れ！」
「は…はぃ…」

千佳史は苦笑いで和菓子の袋を受け取り、ホームへ上がった。

大きな子供の笑顔を思い出し
「子供は27歳です…」
と呟いて車窓を眺めた。